她躺了大约一盏茶的工夫，手里的玉石被她的体温焐得温热，裂痕旁那道横划的触感在指腹上已经变得钝了，像是被反复触摸后磨平了一些棱角。她没有睡着，只是闭着眼躺在那里，听着窗外夜风穿过沙枣枝条的声响，听着远处孔雀河的水声在夜色里沉浮。那声响像一条极长的丝线在她脑子里绕来绕去，绕了三圈之后她忽然坐了起来。 她重新点起了灯。灯焰亮起来的一瞬间，她把那块玉石举到灯下，用拇指指腹贴着那道横划的起笔处慢慢摩挲。起笔重，收笔轻，收尾处微微上挑。赵平说这是"刀"字的起势。刀。她盯着那道痕看了很久，忽然想起了另一件事——今天她跟须卜拓在偏殿里谈了整整一个下午，双方都在"一年"和"三年"之间拉锯，但须卜拓始终没有问过她一句话："赵平被你留了三日，他说了什么？"他明明知道赵平在帮她，他明明有理由怀疑她和赵平之间已经达成了某种默契，但他没有问。他不问只有两种可能：第一种，他根本不关心赵平跟她的关系，因为他手里握着更大的牌；第二种，他已经知道赵平跟她之间发生了什么，不需要再问。如果是第二种，那他的消息来源只能是莫顿那条线。但莫顿已经被她反用了，莫顿现在传出去的消息是她让他传的。所以须卜拓今天下午偏殿里没有追问赵平的事，意味着他拿到的关于她与赵平的信息仍然是旧的那批——他还不知道她已经拆开了帛书夹层，不知道她已经知道了右贤王十日抵达的消息。 她心里那根线松了一下又紧了。松的是须卜拓手里的牌还没有翻过她这一页，紧的是她不知道自己还能在"莫顿依然忠诚"这个假象上撑多久。如果须卜拓回头让莫顿再传一次消息来试探，她需要提前准备好一道该让莫顿传出去的话。 她把玉石放回案面上，从衣袋里摸出那卷帛书摊开，又看了一遍夹层里那张小帛片上的字。十日抵楼兰。洛布说旧文书里记录的是六天。她把两个数字并排摆在脑子里，中间搁了一道空隙。她用那道空隙来装各种可能：如果赵平的十日消息是保守的，右贤王实际上六天就到，她还有四天的余量可操作；如果赵平的十日消息是准确的，那他给她的就是实打实的时间，洛布那段旧文书只是历史记录，不能完全套用现在。她到底该按哪个数来算？她把手伸进枕下暗格里摸出那片羊皮，摊开来看那行工整的隶书："凡六日。"三个字写得稳当扎实，像三颗钉子钉在皮面上。她看着那三个字，又看了看帛片上那行"约十日"，心里忽然闪过一个念头。如果她把这两个数都告诉赵平，让他来替她判断哪一个更可靠呢？赵平在玉门关等了一个月，那些从西边来的驿传文书一定不止一封，他手里可能有更精确的行程记录。但她不能再去驿馆当面找他了，今天晚上她已经去过一次，再走一趟会被人看在眼里。 她想了想，从案上取过一张窄帛条，提笔蘸墨，在帛条上写了五个字："六日与十日。"没有问号，没有署名，五字并排搁在帛面上，像两条路在同一个路口分岔。她把帛条卷成细卷，用一根干草茎扎了。然后站起来走到门口，唤了一声阿鸾。阿鸾从外间推门进来，披着一件外袍，头发有些散，大约是已经歇下了又被叫起来。且月把帛条递给她："送到驿馆后窗台上，搁在那盆干薄荷旁边就行。不用敲门，不用惊动任何人。"阿鸾接了帛条，没有多问，转身出去了。她的脚步声在廊道里走远了，轻而匀，像猫踩在沙地上。 且月关上门重新坐下来。灯焰在风里微微摇晃，她把玉石、帛书、羊皮三样东西并排摆在案面上，看着它们各自投下的影子。三样东西的影在灯下朝三个不同的方向伸展，像一个人在岔路口犹豫不决时脚边留下的三双脚印。她伸手把三样东西拢到一处，收进衣袋里，然后吹熄了灯。 黑暗中她又躺回榻上。这一次她闭上眼之后很快就沉进去了——像一块石头落入深水，水面上最后一圈涟漪散尽之后就什么都听不见了。 她是被城楼上的晨鼓叫醒的。鼓声从城西传来，闷而沉，穿过院墙和沙枣林落进寝殿时只剩下一声闷响的余音。且月睁开眼，晨光已经从窗缝里灌进来了，灰白色的，带着秋日清晨特有的那种清透的凉意。她坐起来摸了摸衣袋，三样东西还在，玉石、帛书、羊皮各自硌着各自的位置。她换了那件象牙白的锦袍，重新扎了腰带，把短匕别回腰间，推门走出去。 廊道里已经有人在洒水了。竹帚扫过青砖的沙沙声和木桶放下来的咚响混在一起，远处有人在高声吆喝着什么。且月走过王寝侧门时没有停步，门缝里透出的烛光还亮着，裴陀应该还在里面守着。她一直走到偏殿门口才停下来。门敞着，里面已经有一个人坐着了。老须卜坐在案侧的矮凳上，手里捧着那只陶罐，罐口冒着细细的热气。他看见且月进来，把陶罐放在案面上，朝她点了点头。 "公主，"他说，"昨夜的帛条送到了。窗台上的干薄荷旁边，今晨已经空了。赵平收走了。" 且月在他对面坐下来，把玉石从衣袋里取出来搁在案面上。老须卜看了一眼那块玉，看到了旁边那道横划，但他没有问。他把陶罐朝她推了推："热的，加了枣干。公主喝了再说话。" 她端起陶罐喝了一口，热而甜，枣干的香气从喉咙滑下去熨帖地铺满了胃里。她喝了大半罐才放下，用袖口擦了擦嘴角。"老须卜，"她说，"今天须卜拓来了之后，你坐在帘后，什么都不要做。不管他说什么、做什么，你都只看着。" 老须卜把陶罐收回去用布塞塞好，双手交叠着搁在膝头。"老奴知道了。"他站起来，往侧廊的帘子后面走去。帘子垂落下来的时候布料拂了一下地面，带起一小片细尘在日光里缓缓翻腾。 且月坐在案后，面朝门，等着。日光从高窗投进来，越过她的肩头落在她面前的案面上，把她的影子拉长了一截。她等了一盏茶的工夫，门外传来脚步声——只有一个人的，沉而稳，每一步都踏在砖缝里。须卜拓今日没有带须卜狼来。他一个人跨过门槛走进来，穿着一件暗褐色的长袍，腰间那把短刀换了一个更朴素的鞘，黑色的，没有镶饰。他在北墙的矮榻上坐下来，目光扫了且月一眼，然后落在她面前的案面上——那块玉石搁在那儿，裂痕朝上，旁边那道横划在日光里隐约可见。 他看了那玉大约三息，然后抬起眼来。"公主，"他说，"昨夜在下想了一夜。一年三百人这件事，在下有一个新说法。"他把右手从膝上抬起来，摊开手掌朝上，"三百人，匈奴可以派教官来训。半年之内，楼兰守军成形。半年之后，匈奴撤五十人，留五十人继续驻守观察。若再过半年那三百人堪用，匈奴便全部撤走。" 且月的手指在案面上轻轻收拢了一下。须卜拓今天换了一个说法：他让了一步——从"驻军护城"变成了"派教官训练"，撤兵时间从一年变成了半年加半年。他退了一步，但这个退步的后面还连着一条线。他留了五十人继续驻守观察半年，那半年的"观察期"里，那五十个人随时可以以"楼兰守军尚需督导"为由再留半年、再留一年。这个说法比昨天那个"三年"更精巧，也更危险。 "教官是谁的人？"且月问。 须卜拓的嘴角弯了一下。"自然是匈奴的人。楼兰难道有现成的骑射教官可用？" "教官的人数、任期、权限。把这三种定下来，本宫才能说'半年后撤五十人'能不能谈。"她把语速放得很慢，每个字都在日光里落稳了才说下一个。须卜拓看着她，右手的拇指在膝盖上轻轻摩挲了一下，像在盘算什么。他今天没有带刀来，手边空着，连一把短匕都没有，整个人像卸了一层壳坐在她对面。 "教官十人，"他说，"任期一年。只教骑射和列阵，不涉城防，不涉政令。" 且月把手从案面上收回来，交叉着搁在腹前。她的拇指在左腕上按了一下，心跳平稳。"一年之后呢？十人教官期满，是续期还是换人？" "到时再谈。"须卜拓说。这四个字从他嘴里出来的时候带着一种刻意的随意，像一块小石子随手丢进了水里。 且月没有接话。她在心里把须卜拓今天这个新说法翻来覆去地叠了三遍。十人教官，一年任期，只教骑射列阵，不涉城防政令。这个条件的每一条单独拿出来看都是退让，但合在一起看，它就变成了一颗钉子——十个人在楼兰城里住满一年，他们教会三百个楼兰人骑射列阵的同时，也把三百个人的名字、面孔、弓马熟练程度摸得一清二楚。一年之后这三百人就是匈奴的半个门徒，即使教官撤了，他们心里那把尺子已经刻上了匈奴的刻度。 须卜拓看着她。他把右膝抬起来架在左膝上，靴尖朝下微微点着地面。"公主，"他说，"在下今天没有带刀来。昨天偏殿里在下站着说话，今日坐下来说。公主觉得在下的新说法，比昨日的如何？" 且月把目光从他脸上移开，落在案面上那块玉石上。裂痕旁边那道横划在日光里安安静静地躺着，像一道还没写完的笔划。她忽然想到如果她此刻在玉上加一笔，该加什么。加一撇，拆字的左半边就完整了。她把手伸出去，指腹贴着那道横划的末端停了一瞬，然后收回来。 "十人教官，"她说，"本宫需要三日时间细想。三日后，给答复。"