偏殿的门虚掩着。且月推门进去的时候，日头已经从高窗的东侧移到了正中偏西的位置，投进来的光柱收窄了一些，在青砖地面上留下一道斜斜的亮痕。她走到殿中央站定，靴尖正对着门槛的方向，面朝门。这个位置是她明天要坐的地方。她慢慢转过身，把视线从门口移到了对面——靠北墙的位置空着，那里有一把矮榻，平日没人坐，是宾客落座的地方。明天须卜拓会坐在那里。她看着那把空榻，在脑子里把须卜拓的身形放进去，他盘腿坐的姿势、他左手搭在右腕上的习惯、他说话时下巴微微上扬的角度。她把那些细节一件一件地摆在那个空位置上，像往一副空棋盘上摆棋子。 然后她开始走。从门口走到矮榻前，四步。从矮榻走到她坐的位置，五步。从她坐的位置走到高窗底下，三步。她把这些步数记在心里，走了一遍又一遍，每走一遍就在脑子里添一层声音进去——须卜拓说话的声音是带胡腔的，咬字重，尾音微微上扬，像一根细线被风吹着往上升。她想象他坐在那把矮榻上，开口说第一句话。她会怎么接。他会怎么逼她。她手里能用的牌只有一条：匈奴国书里那三条条件，她只挑"驻军护城"这一条来谈。质子和岁贡她放过去，唯独驻军这第三条，她要拿到桌面上来来回回拉锯。因为驻军这件事拖得越久，须卜拓就越不知道她到底是愿意还是不愿意。他只要有一线希望，就不会掀桌子走人。 她走到高窗底下站定，侧身让日光从肩头照过去，落在地面上那个她方才来回走了三遍的脚印交汇处。她把双手交叉着抱在胸前，指腹搭在臂弯上，看着地上那些凌乱的足迹。她想清楚了一件事：明天偏殿里她和须卜拓说的每一句话，都必须像踩在这片地面上一样——每个字都落地有痕，但谁都不知道那个痕迹是她故意留的还是无意踩出来的。 她正想着，门外传来脚步声。笃，笃，笃，三下叩门声，不急不慢。且月转过身，门被推开了，老须卜站在门槛外，手里拎着一只小陶罐，罐口用布塞着。他跨进门槛，反手将门合上，朝她走过来。 "公主，"他把陶罐放在案角，拔了布塞，一股淡淡的草药气息弥漫开来。是艾草和甘草混在一起煮过的味道，不浓，有些甜。"老奴从驿馆回来了。赵平收了那条线，他说了一句话——'直的线，不转弯。'" 且月微微怔了一下。她画一条直线送过去，赵平回了一句"直的线，不转弯"。这句话是什么意思？直的线意味着不绕路、不迂回，是她在告诉他——我选了正面走，不转弯。赵平把这句话送回来说给她听，等于在说：我收到了你的意思，我明白你选的是直路。她点了一下头，走到案边坐下，让老须卜也在对面坐下来。老人坐了，把陶罐推到案中央，罐口的热气还在丝丝地冒着。 "老须卜，"且月说，"那卷帛书我拆了。里面夹了一张帛片，赵平告诉我——右贤王的前锋骑兵已经过了蒲类，大约十日之后到楼兰。" 老须卜的脸上没有出现惊讶的表情。他坐在那里，枯瘦的手指搭在膝盖上，指节微微凸起，像是被这个数字压了一下才慢慢松开。他沉默了约莫五六息，然后开口："公主打算怎么跟须卜拓说明日的偏殿会谈？" "我只谈驻军。质子和岁贡都放过去，让须卜拓觉得这一条我松了口，别的都好说。驻军的条件我会一条一条地拖——驻多少人、驻多久、粮草谁供、军令谁出。每一条都谈，每一条都不给准话。" 老须卜点了点头。"那公主打算用多久谈完？" "一整个下午。谈不完最好，拖到傍晚，再约明日继续。只要偏殿的灯还亮着，须卜拓就不会走。" 老须卜从袖中把陶罐的布塞拔开，往案面上倒了一小撮灰白色的粉末出来，用手指沾了在案面画了一个圈。"公主，老奴有一句话。明日偏殿里，须卜拓一定会提一件事——'汉使多留三日，公主是否已做决断？'他会把赵平和楼兰绑在一起问。您若答'尚未'，他会说您是在等他走；您若答'已有考量'，他就能顺着追问汉朝的条件是什么。这条缝，明日正午的日头会刚好照在他脸上——他坐在北墙，高窗的光会从他斜后方照过来，他看不清您的脸，但您能看清他眯眼时眼珠往左还是往右转。" 且月看着案面上那个灰白色的圈。老须卜连明日偏殿里日光投在须卜拓脸上的角度都算过了。这个人跟着父王四十年的经验，如今一点一滴全灌进了她的棋里。 "老须卜，"她说，"明日偏殿，你坐帘子后面。不用递东西，只听。如果我咳嗽一声，你就走过来敲门。说裴陀有急事找。" 老须卜点了点头，把案面上的灰粉拢进掌心拂掉了，重新塞好陶罐，站起来。"那老奴先回去准备。戌时洛布来了，公主再让人叫老奴。"他躬身退了出去，门扇合拢时日光在门缝里缩成一线又消失。 且月独自坐在偏殿里。案面上还留着一道浅浅的白色痕迹——那个圈被拂掉之后，粉末的印子还在原处，像一道淡淡的圆环。她看着那道环，忽然想到一件事：明日偏殿里，她坐着的位置正好在高窗的侧下方，日光照不到她的脸，却把她身后墙壁上的影子拉得长长的，直直地投在须卜拓脚前的砖面上。她低头看了看自己的影子——此刻日光还在高窗正中，她的影子缩在脚下，小小的，圆圆的。但明天这个时辰，她的影子会大到铺满半面墙。 她站起来，走出偏殿。廊道里已经暗下来了，午后的日光正在往西沉去。她沿着廊道走回寝殿，推门进去的时候阿鸾正在案上铺开一件叠好的赭色外袍，见她进来便直起身来。 "公主，"阿鸾说，"方才王寝那边裴陀让人传了句话——说王上后半夜身子见凉了，他多添了一床毯子。让公主不必挂心。" 且月站在门口，手还搭在门框上。裴陀这个传话是说给她听的，也是说给如果有人偷听的人听的。"王上身子见凉"、"添了一床毯子"——听起来像是一个正在静养的人夜里有寒气的寻常消息，可她知道，那具身子再也不会有暖意了。她朝阿鸾点了点头，走过去在案边坐下，看了一眼案上那卷帛书的绳结。单环结，扣口朝左，和赵平系的双环结方向相反。赵平如果看过这道绳结，就知道她已经打开过了。但他同时也会知道，她打开之后又把东西原样封了回去。这个人会怎么解读她这个动作——是谨慎，是犹豫，还是在等他主动开口？ 她坐着想了一会儿，站起来从枕下暗格里取出那包帕子。四样东西还在：玉石、坠子、头发、帛卷。她把玉石拿起来凑到灯下看那道裂痕，灯光从侧面照上去，裂痕的深处投下一道极细的暗影，像是有什么东西夹在裂隙里。她凑近了看——裂痕最窄的地方，有一粒极小的褐色颗粒嵌在玉面上，不是玉本身的纹理。她用手指甲轻轻刮了一下那粒颗粒，刮下来了。一粒干透了的血痂。 父王攥着这块玉的时候，手心的血渗进了裂痕里。血干了，结成了这粒比芝麻还小的痂。她把这粒血痂放在指尖上看了片刻，很小，暗褐色，像一粒凝固的沙。她把它放回裂痕的原处，没有抹掉，然后重新把玉用帕子包好塞回枕下。 天彻底黑下来的时候，戌时的鼓从城楼上传来，闷闷的，隔着院墙和沙枣林的叶子传过来。且月坐在寝殿里等着，阿鸾在她身后不远的地方做针线，铜灯里的灯芯剪过了，火苗稳稳地立着。片刻之后，门外传来极轻的脚步声。阿鸾放下针线起身去开了门，洛布侧身走进来，外袍上带着夜露的潮气。 他走到案前坐下，且月把那卷帛书和夹在里层的小帛片一并摊开在案面上给洛布看了。洛布凑近看了那行字——"右贤王前锋已过蒲类，急行军，约十日抵楼兰"——他看完之后没有立刻说话，把帛片放下，把帛书重新卷好推回案中央。 "公主，"洛布终于开口，声音低而稳，"老朽有一件事要禀。今日傍晚，老朽在书阁整理旧译件的时候，翻到一卷元封四年的汉匈往来文书。里面有一段记录——右贤王骑兵从蒲类到楼兰，最快走过六天。那是夏天，戈壁无水，他们不带辎重，只带干肉和皮囊水。现在是秋天，水比夏天多，他们走得也许不会更慢。" 且月的手指在案面上停住了。六天。赵平说的是十天，洛布从旧文书里翻出来的是六天。她不知道赵平是故意多说几天来给她留余地，还是他自己拿到的消息也不够精确。但无论是哪一种，那个数字都不该是十天。她接过来，把那个"十天"拆成了两半：赵平说十天，她不能拿十天来做全部的打算。她得用六天来算，剩下的四天算作万一的余量。 "洛布叔，"她说，"你那卷旧文书，锁好。明天我要用。" 洛布点了点头，没有多问。他从怀里取出一小片卷好的羊皮放在案面上，推到她手边。"这是老朽抄下来的那段记录，原文、日期、行军路线都抄在上面了。公主用得上的时候，不用再翻原卷。" 且月收了那片羊皮，没有打开看，直接揣进衣袋里。她站起身，把帛书和帛片重新封好放回案角，然后转过来看着洛布。"洛布叔，明天偏殿里我和须卜拓谈的时候，你坐在老须卜隔壁的帘子后面。如果须卜拓提到'汉使多留三日是否另有隐情'这句话的时候，你就咳嗽一声。" 洛布站起来，朝她躬身。"老朽记住了。"他转身往门口走，走了两步又停下来，侧过身来看着且月。"公主，老朽多一句嘴。明日偏殿的对话，须卜拓一定会把驻军问题拆成三节来谈：驻多少人、驻多久、谁指挥。您一定要在第二节上拖。驻多久这件事，他让您定日子——您定三天的，他嫌短，要加。您定三个月的，他说太长，要减。拉锯的工夫全在这节上，够您拖整整一个下午。" 且月看着洛布站在门边的侧影，灯焰把他半边脸照得亮堂堂的，另外半边沉在暗里，像一弯新月。"我知道了。"她说。洛布点了点头，推门出去了。门扇合拢时夜风灌进来又合上，灯焰晃了晃又稳住了。 且月重新坐回案前，把洛布留下的那片羊皮打开来就着灯看了一遍。上面用工整的隶书抄录了一段旧录文：元封四年六月，右贤王庭发骑八百，自蒲类急行，经伊吾、白龙堆至楼兰南境，凡六日。沿途设四驿换马，每驿更骑不更人。她把那段文字又看了两遍，把"凡六日"三个字的笔画在脑子里描了一遍。六天。她把这片羊皮折好放进衣袋里，和那四样东西放在一处。衣袋里现在有五样东西了。 她吹熄了灯，在黑暗里坐了一会儿。窗外的孔雀河水声隐约传来，秋蝉的鸣叫已经歇了，只有风沙枣枝条的声音在夜风里细细地响着。她把手伸进衣袋里摸到了那片羊皮的边缘，粗粝的熟皮面硌着指腹，干燥而稳。六天。她用这个数字压住了心里那个十天的重量，然后把两个数都收进同一个口袋里。明天，她要用一场偏殿的对话替楼兰挣出第四个日子来。而她口袋里装着一枚裂了纹的玉、一根匈奴人的头发、一块旧文书的抄录、一根白玉坠子、一卷写了又划掉的帛书。这些东西能不能撑起一座城的重量，她不知道。但今夜她坐在这间暗下来的寝殿里，听着孔雀河的水声，忽然觉得这座城和她自己之间那种说不太清的联系比昨天更紧了——紧得像手指上缠着的细线，勒出一圈浅浅的白痕。