且月是被一阵极轻的叩门声唤醒的。那声音像啄木鸟在远处敲树干，笃，笃，笃，三下，停片刻，又三下。她睁开眼时窗缝里透进来的还是灰蓝色的天光，东面的天际刚泛起一线极浅的鱼肚白。她从枕上抬起头来，脖子僵了一整夜，转动的第一下咔地响了一声。门外是阿鸾的声音，低低的，像怕惊动什么人："公主，译长洛布在偏殿等您。他说有急事。" 且月的困意瞬间散了。她掀开毯子坐起来，赤脚踩在青砖地面上，凉意从脚心猛地窜上来。她伸手从枕下暗格里摸出那个帕子包，四样东西还在，触感干燥而硬。她没有打开看，直接连着帕子一起揣进怀里，三下两下套上那件灰粗布袍，蹬了靴子，推门走出去。 秋日清晨的风又凉又干，吹得廊道两旁的沙枣枝条簌簌地抖。偏殿的门虚掩着，她推门进去时洛布正站在高窗底下，面朝着窗缝透进来的那线天光，肩背绷得笔直，像一根拉满了的弓弦。听见脚步声他转过身来，白净的面皮上眼睑泛着青黑，显然一夜未合眼。他的两只手在袖中微微发颤，不是冷的——是在压制着什么。 "公主。"他的声音比昨晚更哑了些，"老朽等到卯时三刻。城东的旧烽燧台底下。他来了。" 且月站在门里，反手将门合上。门扇合拢时发出一声轻微的磕碰，偏殿里的光线暗下去了一些。她看着洛布的脸，那脸上有一种她从未见过的东西——不是怕，也不是急，是一种被冻住似的凝重，像一张纸被水浸过又晾干了，皱纹都变了形状。 "谁？"她问。 洛布从袖中伸出手来。那只手里攥着一小片东西，灰扑扑的，他展开来放在案面上——是一片更小的羊皮，比昨夜坟前压着的那片还要窄，只够写两三个字。羊皮上有一个炭笔画出来的印记，画得潦草匆忙，但轮廓清晰可辨：一只扬蹄的鹿，鹿角四叉。 且月盯着那只鹿看了很久。鹿角四叉的印记她认得——那是父王年轻时用的私人暗记，楼兰王族第三代传下来的老印式，二十年前就不再用公开场合了。她只在父王书房旧卷的封蜡上见过几回，那些卷册封存了十几年，连她都不怎么翻。这只鹿怎么会出现在城南旧坟的接头羊皮上？ "洛布叔，你确定这是从接头人手里拿到的？" 洛布摇头。"老朽没拿到。老朽远远看见一个人从那座坟前经过，蹲下去翻了一下青石，起身走了。他走之后老朽才过去看，羊皮已经被换过了。原本那块上面画了三道斜线的羊皮不见了，案上多了这一片。"他指着那只鹿的印记，"新的。炭痕是新鲜的，墨色还没吃透皮面，画了不到两个时辰。" 且月的手指悬在那片羊皮上方，没有碰它。她的脑子里飞快地转着——父王的鹿角印记，谁会用它？父王身边的人，老须卜不会做这种事，裴陀不会，阿勒坦更不会。只有一个人有可能接触到父王旧卷上的封蜡印记，并且知道如何在羊皮上仿画出来。 "洛布叔，"她的声音低下去，"你看到的那个人，长什么样？" 洛布的嘴唇动了动。他的喉结上下滚动了一次，两次，像是那几个字卡在嗓子眼里推不出来。"天没亮透，老朽只看见一个轮廓。瘦高个子，穿的是一件靛蓝色长袍，头上没戴帽，头发披着，灰白色的。走路的时候右肩比左肩低了半指，像受过伤。" 靛蓝长袍、灰白头发、右肩低半指。且月的胸口像被什么东西猛地攥了一下。她认得这些。整座王城里只有一个贵族符合这个描述——司禾官莫顿。莫顿的右肩是前年在南边巡田时从马上摔下来落的伤，从那以后走路就带着倾斜。莫顿穿靛蓝袍子三日一换，城中人人皆知。 莫顿。那个廷议上站在卜勒伽身边、用靴尖在地上画圈的瘦高个，那个脸上有一块青灰色胎记、整场廷议没说过十句话的人。他在城南的旧坟前，用父王旧卷上的鹿角印记换走了一块画了三道斜线的接头羊皮。那是匈奴人的暗号。 "莫顿。"且月把这名字说出口时，自己都觉得声音里有一层极薄的、几乎听不出来的裂痕。她看着洛布的眼睛，老人没点头也没摇头，只是把视线从她脸上移开，落在那片羊皮上。那个沉默本身就是答案。 且月的指甲在掌心掐了一下。她松手，走到案前，终于伸出手指把羊皮拈了起来。鹿角的线条画得粗拙，鹿角的四叉比例不太匀称——仿画的人仓促了些，第二叉画得比原印稍短，第三叉又稍微长了一截。父王的原印她见过，四叉长短均匀，间隔等宽，是极讲究的老工。这一点差别，落在旁人眼里也许看不出来，但她看得出。 "洛布叔，你昨夜蹲了整整一夜，辛苦了。"她把羊皮折好收进衣袋里，"你回去歇着，白天的事我自己来。" 洛布摇了摇头。"老朽还撑得住。公主，老朽多一句嘴——莫顿昨夜换了那片羊皮，说明他已经把消息传出去了。今天廷议之前，须卜拓手里多半已经拿到了他想要的东西。公主的棋，要比他落得快一步。" 且月点头。她送洛布到偏殿门口，老人走出去的时候肩背依然绷着，像一张弓还没卸弦。他的背影消失在廊道拐角时晨光恰好从东面漫过来，把偏殿的地砖染成了淡金色。且月站在那一片淡金色的光里，从衣袋里掏出那片鹿角羊皮又看了一次。四叉鹿角，第三叉短了一截，仿画的人太急了。莫顿。司禾官，管着全城的粮仓和牧场，每日进出城的运粮车都由他签发令牌。如果他想往城外送什么东西，没人会拦他的车。 她把羊皮收回去，推门走了出去。天色已经亮了大半，东边的云层被日头烧成了薄薄的一片橘红。前廷方向已经有仆役在洒水扫阶，哗啦啦的水声和竹帚擦过石面的沙沙声混在一起，有人在高声吆喝着搬动案几。今天还会有廷议。父王驾崩的消息还锁在她、裴陀、老须卜三个人心里，阿勒坦还不知道，莫顿在暗地里替匈奴递消息，额尔达在席上点头，卜勒伽往右站了半步。整个楼兰城像一艘被虫蛀了底的船，看起来还在水上漂着，底下全是洞。 她回到寝殿换了那件赭色锦袍，重新扎了腰带，把短匕别在腰间。阿鸾端来一碗热羊奶和两块麦饼，她站着吃了，喝羊奶时烫了舌尖也没停，三口两口咽下去，擦了嘴就往外走。 经过王寝侧门时她停了一下。门缝里透出烛光，裴陀应该还在里面守着。她伸手推了一条缝，看见裴陀坐在矮凳上，背对着门，肩膀微微佝偻，面前是榻上覆了帛巾的父王。她没出声，把门缝合拢了，转身继续走。 前廷的门已经开了。这回她到得比昨日早，廷内只有几个仆役在布置坐席和客案。日光从高窗斜进来，在地砖上铺了三条细长的金带，尘埃在光柱里浮沉，比昨日的更密一些。她穿过空荡荡的廷堂，走到台基上，在那张摄政席上坐下来。木椅的扶手被她的手心焐了一会儿才开始有了温度。她摸着扶手边缘的一处磨损——那是被无数只手反复握过的痕迹。父王坐这张椅子坐了几十年，左手扶的地方磨出了一道浅浅的凹槽。她把左手搭在那道凹槽里，指腹贴着木纹的凹陷，像是隔着木头和时光握住了什么。 人陆续来了。先是几个小贵族结伴而入，在右首的席位上落了座，彼此低声交谈着什么。然后是卜勒伽，今日换了一件墨绿色的锦袍，腰间的弯刀换了一把镶了青金石的新鞘，走路的时候步子比昨日沉一些，像是夜里没睡好。他在左首第一席坐下，看见且月已经坐在台上，微微怔了一下，随即拱手行了个礼。且月点头回礼。莫顿跟在卜勒伽身后几步远的位置进来的，靛蓝长袍，灰白头发披散在肩上，右肩果然比左肩低了半指。他走过来时脚步不快不慢，眼皮低垂着，没有看台基上的且月。他在卜勒伽下首落座，坐下去的时候习惯性地用靴尖在地上画了一下——今日没有画圈，画了一道直的线。 且月看着那道直线，心里像被什么东西硌了一下。 赵平进来了。今日他换了一身竹青色的锦袍，腰间系一条银丝带，身后还是跟着甘鸿和两名译官。他走到右首客座坐下时朝台基上的且月拱了拱手，那双深褐色的眼睛在她脸上停了极短的一瞬——短到旁人几乎注意不到，但且月看出来了。那一眼的意思是：我注意到你比昨日来得更早，坐得更直，眼里有什么东西变了。 匈奴使臣最后到的。须卜拓今天没有转短刀，他把刀插在腰带上，两手空空地走进来，靴底踏在青砖上每一步都踩得又重又响。身后跟着铁塔似的须卜狼，进门之后没有坐，贴着墙根站到了侧廊的阴影里。须卜拓走到左首客座前没有立刻坐下，他先转过身面朝着台基，仰头看着且月。晨光从高窗投下来，把他颊边那道刀疤照得格外鲜明，像脸上一道被油彩加粗了的划痕。 "公主今日气色好。"他说。声音不高不低，带着那种胡腔里特有的、混着笑意的尾音，"看来昨夜歇得不错。" 且月看着他。两个人隔着大半个廷堂对视，中间是那几条光柱和满地缓缓翻腾的尘埃。她的手在案下平放着，掌心贴紧了那道扶手凹槽。"使臣有心了。楼兰的秋夜凉，本宫盖了两层毯子，确实睡得踏实。"她回了一句，语气和缓，字面上的意思谁都能听懂，但那话底下的东西——只有她和须卜拓知道。两层毯子，是盖住父王身子的那两层。夜里凉，是那座王寝里再也不会有人呼吸的冷。 须卜拓的笑意没有收，但他坐下来的时候手指在扶手上叩了一下。一下，停了，没再叩第二下。且月看见了。她在心里默数：他叩一下，说明他昨晚拿到的东西他已经消化了，但还没完全落定，他的手里还有一颗没放下来的棋。 "人齐了。"且月开口。她的声音从台基上传下去，不高，但清晰得让每个人都在第一息安静下来。"今日廷议，先开读昨日未竟的两国国书补充条款，然后——" 她的话没说完，侧廊的帘子动了一下。那不是风。帘缝里伸出一只手，枯瘦的、指节凸出的手，两根手指间夹着一根灰褐色的头发，在日光里亮了一瞬，又缩了回去。老须卜在帘后坐着。他递出那根头发，不是因为他已经听到了什么，而是因为他看见了什么——须卜拓坐下来的姿势不对。他的右脚比左脚向外撇了半寸，那是准备随时站起来的预备姿。 且月的目光从那根头发上收回来，不动声色地继续说了下去："——然后，本宫还有一事，要当众请两位使臣一起听。" 她说完这句话的时候，须卜拓的右脚往外又撇了半分。