他靠着毛毯坐直了一些。后背在夜间被布料支撑了一整夜，活动的时候有一阵轻微的僵硬感从肩胛骨向两侧扩散，然后慢慢消散了。他把手伸进口袋里，碰到了那页纸和凭证片，它们还在原来的位置，纸张的边角被体温捂了一整夜之后变得微微柔软，像是被长时间接触之后正在缓慢地适应他的身体轮廓。他站起来，走出储物间，穿过短走廊，走进了大厅。 大厅里的光线比储物间里更亮一些。晨光从东窗涌进来，在地面上铺展成一片宽而均匀的明亮区域，把桌面和地板上的灰尘颗粒照得清晰可见。窗口外面的天空正在从一种浅蓝灰色向更明亮的色调过渡，云层稀薄而均匀地铺展着，在东侧地平线的边缘被染上了一层暖调的淡橙色。他走到东窗内侧的窗台前面站定，窗台的混凝土表面在晨光的照射下呈现出一种浅灰色的、均匀的质地，和他昨晚用手掌按过时的触感一样。 他的手掌按在窗台上。混凝土表面比昨晚凉了一些，经过一整夜的降温，正在被晨光慢慢地重新加热。他感到那种微凉的触感从掌心传上来，比昨夜的墙壁更实、更接近地面的温度。 他听到身后传来的脚步声。那脚步声从走廊的方向靠近，节奏稳定，每一步之间的间隔均匀。他转过身，看见韩先生穿过大厅入口走进来，手里端着一只搪瓷缸，缸沿缺了一块瓷，和他在阿桑那里见过的那只相似。韩先生走到桌边，把搪瓷缸放在桌面上，缸底和桌面接触时发出了一声轻微的陶瓷碰撞声。 "天亮了。"韩先生说。他的声音比沈渡记忆中更清晰一些，像是经过一夜完整的休息之后，喉咙里那些被消耗过的水分已经重新回到了它的位置，"后门空地那边的边缘线我天亮前去看了。它昨天晚上又退了一些，大约退了半个手掌的距离。退的速度比昨天白天慢了一点点，但没有停。" 沈渡站在窗台边。晨光从他身后照过来，把他外套的深色布料晒出了一层浅金色的光泽，他能感觉到那种温度正在持续地透进来。"今晚之前，它会退完。" 韩先生站在桌边，手在搪瓷缸的把手上放了一下又拿开了。他看着沈渡，沉默了一会儿，然后说了一句："你的衣服干了。" 沈渡低头看了一下自己身上穿着的深灰色外套。那是昨晚从储物间的旧纸箱里翻出来的那件干衣服，布料经过了多次洗涤之后呈现出一种柔软的、略带毛边的质地，边缘有几处被洗薄了的地方透出了下面一层浅色的内衬。他穿着这件衣服睡了整夜，布料上还残留着从旧纸箱里带出来的那种干燥的、略带灰尘的气息。他把手按在衣服前襟上，布料的触感干燥而微温，和之前那件被露水和湿气浸透之后贴在皮肤上的质感完全不同，但他穿着它的时候依然能感觉到布料边缘那些经过反复洗涤之后磨出的柔软毛边，正在他每一次细微动作中轻微地刮过他的皮肤表面。 "你在天亮之后去河岸上游。"韩先生的声音在晨光里维持着那种清晰的质地，和说话时微微移动的视线一起落在沈渡身上，"那些替代药材，我不确定河岸那边能不能找到。但如果你要去找，最好的方向是沿河往上走大约一小时的路程，那里的河床拐弯处有一些被水冲上来的植物根茎。那些根茎在干燥之后和藏红花有一些相似的质地。" 沈渡从窗台边转过身。晨光从他的侧面照过来，把他脸部的轮廓一分为二——左半边被光照得微亮，右半边沉在窗口边缘的阴影里。"你见过那些根茎。"他说。 韩先生的手从搪瓷缸的把手上放了下来，垂在身侧。"在之前的几个月里，有人沿河走过那条路，回来的时候带了一些干枯的根茎。那人说河岸拐弯处有一种植物，水退了之后根茎会露在外面，干透之后可以保存很久。那人的体质不好，已经灰化了。但在灰化之前，他用那种根茎熬过汤，喝完之后症状确实减轻了一些。" 沈渡站在原地。晨光从窗口涌进来，在他和韩先生之间的地面上铺展开一块宽而明亮的区域。他转过头，朝窗口的方向看了一眼。窗外的天空已经比刚才更亮了一些，云层边缘的那层淡橙色正在向更暖的金色过渡，在东侧地平线的上方形成了一道越来越明显的明亮边缘。 "那人现在还活着吗？"沈渡问。 "不在了。"韩先生说，"他在两周前走了。但他走之前把他的东西留了下来。他的笔记本，一些干燥的根茎样本，都在储藏间的那个铁皮柜子里。" 沈渡看着韩先生。晨光从侧面照过来，把韩先生脸上那些被高原阳光晒出的深色肤色照得更深了一些。他的目光在韩先生脸上停了一会儿，然后移开，落在他身后那扇门的门缝里。门缝里的光线和走廊里的光线差不多，晨光正在以它自己的速度充满整个空间。 他把手从窗台上抬起来，手指在收回的时候带起了窗台表面一层极薄的灰尘，在晨光里飞扬了片刻。然后他转身，朝走廊的储物间走去。经过韩先生身边的时候，他的脚步没有停，他说了一句话，声音在晨光里穿过了两人之间的那段距离："那些样本和笔记本，带到大堂来。白天我去河岸那边。" 韩先生没有说话。沈渡走过走廊，走进那间有窗口的小房间，在角落里堆叠的旧纸箱旁边蹲下来，拉开一只铁皮柜子的抽屉。抽屉里的东西比他预想的多——一摞用皮筋捆好的旧报纸、几只空的玻璃罐、几块叠好的旧布、一只铁皮饼干盒，盒盖的印花已经模糊了。他打开饼干盒，里面放着一小捆干枯的植物根茎，用细麻绳扎成一束，边缘处有一些碎屑在底部沉积着。他拿起那一小捆根茎，放在掌心里，感觉到它在干燥之后变得极轻，像是被风干过的木质结构在失去所有水分之后只剩下了一层纤维骨架。 他把根茎放回饼干盒，合上盖子，端起来，站起来走出了房间。 大厅里的晨光已经比刚才更宽了。韩先生站在桌边，桌面上放着一本旧笔记本——封面是那种深棕色的硬纸板，边角已经磨圆了，书脊上贴着一小块写着编号的白色标签。沈渡端着铁皮饼干盒走到桌边，把盒子放在桌面上，然后拿起那本笔记本翻开了第一页。里面的字迹工整而密集，每一页都写满了内容，用箭头和小字标注着不同植物根茎的生长位置和采集时间。那些字迹在晨光里被照得透亮，笔画在纸面上呈现出均匀的墨色，没有间断，没有颤抖，像是写字的人在书写的整个过程里都保持着稳定的力量输出。 他合上笔记本，放在饼干盒旁边。晨光从窗口照进来，落在两件物品的表面上——旧笔记本的棕色封面上那道磨损的边角被光映出柔和的弧度，铁皮饼干盒的盒盖在光线下呈现出一种温暖的、带有细微划痕的反光，像是那层印花图案下面露出的金属底色正在被光缓慢地照亮。 沈渡站在桌边。晨光在他面前铺展开，把桌面上的两件物品和他的手指一起照得透亮。他伸出手，指腹落在饼干盒盒盖的边缘上，那道微凉的感觉在晨光的持续照射下正在缓慢地变成一种均匀的、和空气接近的温度。
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