入夜之后的外坊比白日里安静了数倍。石拱门下那两个守门弟子换了晚班，一个靠在门柱内侧打盹，一个在门洞里来回走动，靴声被夜雾吸得又短又闷。唐隐站在石拱门内测的暗影里等了一炷香的工夫，等那走动弟子的脚步声转到了门柱另一侧，他侧身从门缝里挤了出去。唐灵儿跟在他身后，步子比他更轻，浅青色袄子的下摆拂过门槛边缘的时候几乎没有声音。 门外的石阶在夜色里泛着一层暗沉的光，板车还在原处，车辕靠在树干上，但车旁边没有人。唐冲不在那里。柴火堆已经烧尽了，只剩一小堆灰白色的余烬在夜雾里微微泛着暗红色的残光，余烬旁边放着一根削尖的枯竹竿——和白天那根同一根，尖端沾着干泥，斜靠在车板上。唐隐走到车板旁边，用手背探了一下那堆余烬的温度，灰烬表层已经凉了，但伸手插进灰烬底部还能感觉到一丝余温——人离开没多久。 他侧过头看了唐灵儿一眼。她已经走到了车板的另一侧，蹲下来用手指在灰烬旁边摸了一下地面，然后站起来，把手指上的灰在袖口上蹭掉。"灰烬旁边有一串脚印往北延伸，脚步间距匀称，没有跑。他往北山方向走了。"她说的声音压得很低，夜雾把她的尾音裹成了一圈模糊的边，"他知道我们今晚会去废庙，他提前往那个方向走了。" 唐隐从车板上拿起那根枯竹竿，竹竿的削口还保持着白天的形状，尖端的干泥已经干了，捏一下簌簌地往下掉。他把竹竿横着搁回车板，然后转身往北山方向走了几步，夜雾在石阶尽头的山道转弯处拢成一片灰白色的薄幕，看不清更远的路。他停下来，侧耳听了一下——夜风从山坡方向灌下来，带着枯草和干苔的气息，没有脚步声。 "他在前头给我们开路。"唐隐说。他没有回头，声音侧着肩送出去，"废庙那边的香案底座暗门被旧蜡封着，他先过去确认蜡封还完整。" 唐灵儿跟上来，在他身后两步远的位置停住。夜雾在两人之间穿行，把她浅青色袄子的轮廓从清晰压进了模糊又推出来。她伸手从袖口暗袋里取出那只小瓷瓶，拔开软木塞闻了一下又塞回去，银粉的气味在夜雾里散开一线极淡的金属涩气。"暗门的旧蜡如果被冻裂了，用银粉补了之后需要等一炷香的工夫才能固化。他先过去看一眼蜡封的状态，如果是完好的，他用不着等；如果裂了，他会把裂口的位置用刀尖划一圈记号，我们到了直接补。" 唐隐把视线从夜雾深处收回来，往北山方向迈步。石阶从板车所在的位置延续出去，从粗糙的青石面渐渐转成了泥路和碎石混合的山道，两侧的枯草丛在夜风里伏低又弹起来。他走得不快，每一步都先用靴尖探一下前方的泥面再落重心，夜雾把能见度压到了十步以内，更远处只有灰白色的暗影在浮动。唐灵儿跟在他身后，保持着三步的距离，她偶尔停下来辨认一下地面上的痕迹——被新踩过的草茎、泥面上露出的靴尖印、被碰断后还没来得及回弹的枯枝——每一次确认之后她都不说话，只是点一下头，然后继续走。 走了约莫两里路之后，山道开始收窄，两侧的枯草丛被低矮的乱石取代，石缝里长着干硬的苔藓。前方的夜雾中浮出了一片暗色的轮廓，比周围的山影更平整、更方正——废庙的墙体，砖石砌的，檐角塌了一截，屋顶的瓦片在夜色里反不出光，整座庙像是被夜雾泡在灰白的暗色里。庙门敞着，门板倒了一扇靠在墙根上，另一扇还挂在门轴上，歪着，像是被人推开之后没有合上。 唐隐在庙门外的石阶上停下来。唐灵儿从他身后走上前，在庙门框旁边站定，把瓷瓶从袖口里取出来握在手里。她没有急着进去，先是侧头看了一眼门框内侧的灰泥层——灰泥上有三道并排的刮痕，间距均匀，像是有人用三根手指并拢按着灰泥面划过留下的。刮痕的边缘还带着潮气，是新的。唐冲做的记号，告诉她蜡封的状况：三道刮痕平行排列、深度一致，表示旧蜡完整无裂纹。 "蜡封完好。"唐隐说，声音在夜雾里传得很短，像是被废庙的砖墙吸走了一层，"直接开暗门，不用等银粉固化。" 唐灵儿把瓷瓶收回袖口，跟着他走进庙门。庙内比外面更暗，月光被塌了半边的屋顶挡了大半，只有几线细光从瓦片破漏处漏下来，在地面上投出几道窄窄的银白色亮条。香案在正殿中央，案面落了一层厚厚的灰，案腿被虫蛀过，有几处缺口。唐隐走到香案旁边蹲下来，用手掌贴着香案底座的侧面摸了一遍——摸到一处接缝，比其他位置宽了半指，接缝的边缘有一层硬质的蜡面，触感光滑如封蜡。他用指尖沿着蜡封的边沿摸了一圈，蜡封完整，没有裂纹，表面压着一朵梅花的印记——和他银锁背面那朵一模一样的弧度和枝条走向，花心处有一个极浅的凹点，和银锁背面"当归"二字末笔旁边那个凹点位置一致。 唐灵儿在他对面蹲下来，把香案底座的另一侧也检查了一遍。她的手指比他的更细，能探进更窄的缝隙里，她沿着暗门的合页位置摸了一圈之后缩回手，侧着头看着他。"合页那边的蜡封也完整。开暗门的时候，你按住香案底座正面的蜡封边缘往外拉，我在合页那边顶一下，暗门会顺着轨道滑开半寸。" 唐隐把颈间的银锁取下来握在手里，把银锁背面的"当归"二字末笔对准香案底座暗门合页上的蜡封印记压下去。银锁和蜡封接触的瞬间，蜡面上那朵梅花的印记和银锁的刻痕之间发出极细的摩擦声，蜡层沿着印记的边缘裂开了一道细缝，暗门在内部簧片的作用下向外弹开了半指宽的缝隙。他顺势把暗门往外拉，唐灵儿同时从合页方向用力顶了一下，暗门完全滑开，露出一条斜向下延伸的砖砌通道。通道里比庙内更暗，空气潮湿而冷，混着石粉和旧灰的气息。通道的砖壁上每隔几步就有一个极小的凹槽，凹槽里的旧蜡残留已经被擦干净了，只留下暗黄色的渗痕——有人在他之前走过这条路，用某种薄刃物把凹槽里的旧蜡刮掉了，清出了通道内的通风孔。 唐隐从布袋外层摸出那只备用火折子，吹亮了，火光在通道的入口处亮起来，把砖壁上的湿痕和青苔照得分明。他举着火折子侧身进了通道，唐灵儿跟进来之后把暗门从内部重新拉合，合页上的蜡封碎屑被她用手掌扫到一边，盖住了新裂的痕迹。通道内的空间比预想中宽敞，两个人并排也能走，地面是夯实的灰泥，踩上去有一点下陷的弹性。他在前面走着，火折子的光照着前面三四步远的砖壁，每隔几步他会在某个凹槽的位置停一下——那些凹槽里的旧蜡都被清理过，露出底下的砖面，砖面上有针书刺的极浅的点阵，每一组读出来都是"方向正北"四个字。唐冲在前面走的时候，每清理一处凹槽就在槽底的砖面上留一个方向标记，让后面的人不会走错。 通道拐了两次弯之后开始下倾，坡度比之前陡了。石阶在第三次转弯的地方出现了，每一级都用青石条铺成，表面磨损严重，边角被踩得圆滑。石阶尽头转弯处的第二块地砖和唐冲在墨绿册子最后一页上写的一样——砖面比其他砖低了半线，边缘有一道细缝，用手指甲能插进去。他蹲下来，把火折子递给唐灵儿让她举着光，自己用铁签的尖端撬开那块地砖。砖下面是空的，一个浅坑里面放着一根新的火折子，用油纸裹着，油纸上写了一个字——"备"。他把新火折子拿出来，把原来那根吹灭了收进袖口，把油纸重新裹好放回浅坑里，地砖盖回去踩平。 新火折子在他手里亮起来的时候，火光比之前那根更白更亮，把石阶尽头前方的一扇铁门照得清清楚楚。铁门的表面锈迹斑斑，但合页处被重新上过油，没有锈死的迹象。铁门的右侧门框上用刀尖刻了一行字，字迹是唐冲的，干净利落，笔画间没有多余的停顿："铁门后即石室，铜镜在正对门的那面墙上。镜背的纸需火折子侧照，正面照字迹不显。" 唐隐把铁门的门栓拉开，铁门的合页转的时候发出极轻的滑动声——被油浸润过的合页转动顺滑，几乎没有阻力。他推开门，火折子的光照进门后的空间里，把石室的四壁照亮了一片。石室不大，约莫一丈见方，四壁是粗凿的花岗岩，表面的凿痕还清晰可见。正对门的那面墙上嵌着一面铜镜，铜面已经氧化发暗，边缘有一圈铜绿色的锈斑，但镜面中心还残留着一片未氧化透的区域，在火折子的光里泛着暗哑的铜光。 他走到铜镜前面，把火折子举到侧面，光从铜镜的边沿斜射过镜面——光在镜面上反射出一条偏折的亮线，把铜镜背面的边缘照亮了一圈。他沿着铜镜的边缘摸了一圈，在镜框的右上侧摸到一处缝隙，和镜框本身之间的接缝不是铸死的，是用卡扣固定住的。他用铁签的尖端顶开卡扣，铜镜从墙面上松脱了半寸，他把铜镜取下来靠在墙根，露出来的墙面凹槽里贴着一张叠好的纸。 纸比他娘那封长信厚一些，折痕密集，边角被铜镜压住了许多年之后留下了深色的压印。他把纸从凹槽里取出来展开，火折子从侧面照过去，纸面上的字迹显了出来——墨水已经褪成了浅褐色，但笔画的走向仍然清晰可辨，起笔重收笔飘，和他娘信上的笔迹完全一致。纸上写了三行字，比陶罐里的纸卷小了一轮，纸面的右下角有一道淡到几乎看不出的水渍印，六角形，边缘洇开了一圈细雾。他站在火折子的光里把那三行字读完，读完一遍之后又读了一遍，然后把纸按照原来的折法叠好收进暗袋里层，和他娘那封信、归途令止的丝绢信并排贴着。 他转身看着石室门口的方向。唐灵儿站在门框旁边，手里举着之前那根火折子，火光从侧面照过来把她的侧脸轮廓勾出一道暖黄色的亮边。她把新火折子和他那根对调了一下位置，把手里的火光压矮了半截，然后抬起头看着他。两个人之间隔着石室的灰泥地面和铜镜被取下来之后露出的墙面凹槽，火光在两人之间的空气里微微跳动着，把各自在花岗岩墙面上的影子拉向不同的方向。 "读完了吧？"她问。 唐隐伸手把暗袋里层那三封信隔着衣料按了一下，指尖触到了三层薄厚不同的纸页叠在一起时形成的分界。他垂下手臂，点了点头。然后他把靠墙的铜镜拿起来重新嵌回墙面凹槽里，卡扣压回原位，铜镜在火折子的光里又恢复了那块暗哑的镜面。他转身走向门口，经过唐灵儿身侧的时候脚步慢了半拍，火光在他和她之间的空气里跳了一下又稳住了。他把肩头的布袋带子重新紧了紧，然后沿着来路往回走。