天全亮透的时候，清音还坐在院子中间那块石阶上。她的姿势跟夜里几乎没有变化，短锤搁在膝上，两只手叠在锤柄上方，背脊挺直，面朝院门的方向。晨光从她左肩侧照过来，把她散着的头发的边缘染成了浅金色，但她整个人绷得像一根上了弦的弓。 无名从灶台后面站起来的时候，看到的就是这个画面。他没有出声，先去灶前生火。柴火是昨夜被黑衣人翻墙时碰落的那两根，他蹲在地上捡起来看了看——木柴断口处还带着新鲜的白色茬口，边缘没有沾上血迹。他把它们塞进灶膛里，火苗舔上来之后发出噼啪的细响。 水烧开了，他泡了茶。他没有端过去给清音，而是把茶碗放在灶台边上，然后自己端着另一碗蹲在棚口喝。他蹲着的时候目光不由自主地扫过院墙西北角那处柴垛，那两根滑落的劈柴已经被他拣回去了，但柴垛下面的地面上还留着一道浅浅的鞋印——鞋尖朝里，脚跟朝外，入地深度均匀。那是一个人在落地后刻意调整重心时留下的印记。 清音站了起来。她站起来的时候膝盖微微僵了一下，盘坐了半夜的腿在伸展时发出极轻的关节声响。她走到灶台边，端起那碗茶，也不怕烫似的喝了一大口，然后放下碗，从包袱侧面抽出那柄夜行刀，翻过来又看了一遍刀柄底部。 "没有标记，"她把刀横在掌心，刀身映着晨光泛出一线冷白，"但刀柄底部有一道磨痕，不是自然磨损，是用细砂纸人工磨掉的。有人刻意把这把刀的来历擦掉了。" 无名走过去，站在她侧面看了那道磨痕。磨痕的覆盖面积很小，只有指甲盖那么大一块，位置在刀柄末端与刀刃护手相接的地方。如果原来上面刻过字或符号，那痕迹被磨得很彻底，只剩下一小片粗糙的表面，在光线下呈现出与周围金属不同的反光质地。 "这把刀值多少钱？"无名问。 清音抬眼看了看他，像是在揣度他问这个问题的用意。"夜行刀不贵，市价十几两银子一把。但这把刀的钢口比寻常夜行刀好，刀刃淬过三层火，刀背的韧性也不错。真要买的话，二三十两往上。" "能把二三十两的刀丢在这儿不回来拿，说明他要么觉得这把刀不值得冒险回头，要么他另有备用的刀，这一把损失得起。"无名说这话的时候没有看她，视线落在那道磨痕上，像是在对那把刀说话，"你觉得是哪种？" 清音把刀重新插回包袱侧面，用布条又缠了一圈。"第一种。他要是还有备刀，就不会用这把来试探。他是来探路的，不是来拼命的。" 她说完这句话之后就沉默了。无名注意到她的右手虎口上那道烫伤——昨夜搏斗中被蹭破的那层皮，现在表面结了一层薄薄的血痂，血痂边缘泛着干燥后的深褐色。她把那只手收进袖子里，用布料遮住了。 上午两个人都没有出门。无名把茶摊重新收整了一遍，把被雨水浸泡过的几块麻布垫子拿到河岸边上晾晒。河岸的泥地被昨夜的露水又打湿了一层，他的光脚踩上去的时候脚趾缝里立刻嵌进了湿滑的黏泥。他蹲在河岸的石阶上，把麻布垫子一块一块地铺在草坡上，用手掌把垫子表面的褶皱拍平。河水从面前流过，褐黄色的，带着上游冲下来的碎草和枯枝，水流声在上午的安静中显得格外清晰。 清音没有去后院。她坐在布棚里靠灶台的位置，从包袱里拿出那块还没打好的护手片，和那柄夜行刀放在一起比对着看。她的手指沿着护手片中央那道贯穿长孔的边缘来回走了一遍，又在夜行刀的护手处比量了一下尺寸，然后把护手片收进怀里，站起来走到无名身边。 "你家隔壁那个铁匠铺子，"她站在他身后，声音不高不低，"今天有人吗？" 无名正在拍第四块麻布垫子，手上的动作没停。"老李头逢五赶集，今天初五，他去镇上卖锄头了。铺子空着。" "我能用他的炉子吗？" 无名停下手里的动作，回头看了她一眼。清音站在河岸的草坡上，背光，晨光从她身后照过来，把她整个人笼在一层暖白色的光晕里，但她的表情藏在阴影中看不分明。他只看到她那双眼睛，在光晕的暗面里亮着，硬邦邦的，像两颗淬过水的铁珠子。 "他不在，铺子锁着，"无名站起来，在裤子上拍了拍手上的泥，"但锁是老锁，我柜子里有备用的钥匙。他以前给过我的，让我雨天帮他把铺子里的炉灰清一清。" 清音嘴角动了一下。那不算笑，更像是一种确认——像是她找到了一条她原本没指望能找到的路。"你带我去。" 无名回棚子里从灶台暗格中摸出一把黄铜钥匙。钥匙很旧，齿牙被磨得又圆又钝，握在手心里凉凉的。他拿了钥匙之后又犹豫了一下，转身从灶台下面的木箱里翻出一截粗布条，把自己那柄短剑的剑鞘从头到尾缠了两圈，把剑鞘表面的白印和接缝全部遮住了。然后他走到墙根拾起昨夜那把被黑衣人丢下的夜行刀，插在腰后，用外衣下摆盖住了刀柄。 清音看着他做完这一系列动作。"你怕有人认出来。" "镇上人多眼杂，"无名把布条最后一道系紧，站起来，"老李头虽然不在，但他那条街上还有别的铺子开门。我不想让别人知道你在我这儿打过铁。" 清音没有多问。她抱好自己的包袱，在棚口等无名锁好了茶摊布棚的门帘，两个人一前一后沿着河岸往镇北走了。 老李头的铁匠铺子在镇北头一条窄巷子的尽头，铺面不大，门板是四块竖着拼起来的木板，上下用铁箍箍着，锁扣在第三块木板右侧。无名掏出钥匙插进锁孔里转了一圈，黄铜锁芯里发出一阵干涩的摩擦声，然后"咔嗒"一下弹开了。他把门板一块一块卸下来靠在墙边，侧身让清音进去。 铺子里的光线很暗，只有从门口照进去的一方日光，落在正中央那只土砌的炉子上。炉膛里堆着前日留下的灰烬，表面覆了一层白灰，但炉壁还是温的——老李头走之前封了炉火，余温没散尽。清音走过去，蹲在炉边伸手探了探炉膛的内壁温度，点了点头。她把包袱放在地上打开，把那块护手片、一截铁丝、还有几根不知从哪儿捡来的铁钉子挨个摆在地上。然后她站起来，走到铺子角落的水缸边舀了一瓢水浇在铁砧上，水在铁砧表面滚了一圈，哧地冒出一线白烟。 无名靠在门框边上看着。他的位置刚好让门口的光落在清音身前，把她的动作照得一清二楚。她拉风箱的时候肩膀和手臂的配合是极协调的——左手拉杆，右手扶住炉口调整进风的角度，每一次拉拽的幅度都几乎相等，风从炉底涌上来，把灰烬吹散，露出下面还带着余温的炭火。她往炭火里添了新炭和碎焦，又把那根铁丝插进炭里烧，等铁丝烧透泛红的时候用铁钳夹出来，放在铁砧上，抡起短锤开始敲打。 "叮"的一声，铁与铁碰撞的声响在窄小的铺子里回荡开来，清脆而集中。那声音跟老李头打农具时发出的沉闷钝响完全不同，更亮、更短、更干净，每一锤落下去都像在铁面上凿一个精准的点。清音锤打的节奏很快，但绝不仓促，每一锤之间的间隔恒定得近乎刻板，像是她体内有一台极精准的钟在帮她计数。 无名看着她打铁的样子，忽然想起昨天她蹲在柴垛旁边用石头敲铁皮的画面——那时的节奏也是这么均匀，间隔也是这么恒定。她打铁的节奏似乎被她身体里某件东西锁死了，无论用什么工具、在什么材质上打，那个节奏都不会变。 铁红的铁丝在锤打下慢慢变形，从一根直的条变成了一道带弧度的边缘。她把打好的铁件重新插进炭火里烧，又拉了两轮风箱，然后夹出来放进水桶中淬火。"哧"的一声巨响，白烟从水面上腾起来，裹着一股炽热的金属气味弥漫了整个铺子。清音把淬过火的铁件夹出来放在铁砧上晾着，然后她直起腰来，活动了一下右侧肩胛骨的位置。 "你的剑。"她忽然说，没有回头，背对着无名，"把你那把短剑拿给我看看。" 无名从腰间解下短剑，走过去放在铁砧上。清音把它拿起来翻来覆去地看了很久，手指沿着剑鞘表面那些被布条遮住的接缝位置走了一遍，然后她握住剑柄，缓缓拔出了那截蓝纹铁铸的剑身。 剑身在铁砧边的火光映照下泛着一层靛蓝色的细纹，那些纹路在近距离看的时候更清晰了，像是一条条极细的河流在铁的表面下面并行流淌。清音把剑身竖起来对着门口的光看了一会儿，又放平了对着炭火的红光看了一会儿，然后她说了三个字，声音很轻，像是怕惊动了什么似的： "铸剑术。" 她把剑插回鞘中，放在膝上，抬起头来看着无名。她的脸上沾着一道炭灰，从左颊一直抹到了耳根，她自己好像完全没注意到。"你师父给你的这把剑，用的是清氏铸剑术里的蓝纹淬火法。这种手法全天下只有清氏的人会用——清氏灭门之后，这手法应该已经绝了。" 无名蹲下来，和她平视。铺子里的热气裹在他脸上，烤得他的额头上渗出了一层薄汗。"你的意思是，我师父他……" "你师父认识清氏的人。"清音把剑递还给他，"而且他认识的那个清氏的人，至少把他的蓝纹淬火法用在了这柄剑上。这柄剑打出来不会超过三年。" 无名接过短剑挂回腰间。他想起老剑客从灶台暗格里掏出这柄剑时，指尖在那个暗格边缘停留了很短的一瞬——像是在确认什么东西还在原处。那双手把剑递出来的时候，无名看到老剑客左手的断指截口皮肤微微泛红，像是有什么东西刚刚从那截断口里渗了出来，又被他不动声色地擦干净了。 "你师父走之前，"清音把淬好的铁件夹起来放在铁砧上冷却，声音被铺子里残余的热气烘得有些发闷，"他有没有跟你说过他要去见谁？" 无名摇了摇头。"他说是一个老朋友。别的没提。" 清音没有再追问。她把冷却后的铁件拿起来对着光看了看，又拿起那柄直刀比了一下护手的尺寸，然后把铁件重新放回铁砧上，又敲了两锤，让弧度再贴合一些。 "叮"的一声，铁屑从砧面上弹起来，落在她脚边的地上，很快就和地上的炭灰混在了一起。 无名把目光从她手上移开，落在铺子北墙那排挂了整面墙的旧农具上。镐头、锄刃、犁铧，全是老李头打了还没来得及卖出去的存货。那些铁器的表面都带着粗犷的锻打纹路，宽而疏，和清音手里那片护手片上细密均匀的锤痕完全不同。他蹲在门口，看着那片护手片在铁砧上一点点成形，心里有个模糊的念头在慢慢聚拢——清氏。清音。清氏的铸剑术。老剑客的短剑。 这三个点之间似乎有一条线连接着，但他还看不清那条线的全貌。他只知道那根线的一端系在老剑客今早离开的方向，另一端系在清音手上的那把短锤上，而他自己正站在线的中间，像一枚还没落定的棋子。 铺子外面传来脚步声。那脚步声是从巷口走过来的，不紧不慢，像是有人在街面上闲逛，正好经过这条窄巷的入口。清音的锤子停了一瞬，然后继续落下去，力道和刚才没有任何差别。无名从门框边侧过身，半张脸藏进门板的阴影里，视线穿过巷口那个窄窄的通道望向街面。 一个穿灰布短打的中年人正在巷口走过去，手里拎着一捆葱，肩头搭着一条脏兮兮的搭布。那是个普通得不能再普通的街坊，无名认得他，是街尾卖豆腐的老周，每天这个时辰都会去买菜。老周走过去了，头也没偏。 清音又敲了三锤，然后把护手片夹起来，放进水里，又是一声"哧"和一股白烟。她把这第三遍淬火做完之后把铁片捞出来，用一块干布擦干表面，托在掌心里看了许久，然后把铁片插回包袱侧面，站起来收拾地上的工具。 无名没有动。他蹲在铺子门口，阳光斜斜地照进来，在地面上切出一道明亮与暗影的分界。清音背着包袱走过来，站在他旁边，两个人一起看着巷口那一片被日光晒得发白的石板路面。 "差不多了，"清音说，"走吧。锁好门。" 无名站起来，把门板一块一块重新装回门框上，插好铁栓，挂上黄铜锁。锁芯"咔嗒"一声扣紧的时候，他的拇指在锁面上顿了一下，然后松开。 两个人一前一后沿着巷子往回走。走在前面的是清音，她的背影在正午的光线下显得比早晨时矮了一些，肩头的布料上落了一层细碎的铁屑，在日光里一闪一闪的。无名跟在她身后三步远的位置，腰侧那柄短剑被布条缠着，在行走时轻轻磕在他大腿外侧的骨头上，一下，又一下，节奏均匀。 他想起清音锤打铁件时那个恒定的节奏。那个节奏现在在他脑子里反复回响，叮、叮、叮，隔着巷子两侧的土墙，穿过正午燥热的空气，落在他耳膜上，像是一把钥匙在反复插进同一把锁里，转来转去，还没找到能转动的那一个角度。 走到茶摊门口的时候，清音忽然停住了。她转过身来看着无名，那双眼睛里有什么东西在日光下闪了一下，像是被阳光反射出了一小片从某处借来的光。 "你师父的事我会帮你查，"她说，声音比刚才低了半个调，像是有什么东西压在她的声带上，"但你也要帮我做一件事。" 无名站在棚口看着她。河岸上起了一阵风，吹得布棚的门帘哗啦响了一声。他的手放在腰侧剑鞘的布条上，拇指压着那个已经系紧的结。 "什么事？" 清音把包袱从肩上卸下来，单手托着，另一只手掀开包袱的一角。无名看到了里面那几片锻打好的铁件和那柄夜行刀——还有一样他之前没见过的东西，塞在包袱底部的暗缝里。那是一个铜质的护腕，边缘有被锤子砸过的痕迹，护腕内侧刻着一行极细的字。 "帮我找到清氏剑阁的剑炉。"她说。