献策的人是治书侍御史陈群字长文。曹操问有什么良策。陈群说："现在刘备孙权唇齿相依，如果刘备要取西川，丞相可以派上将带兵会合合肥守军直接去取江南。孙权一定向刘备求救，刘备心在西川肯定没心思救孙权。孙权没了援兵就会力衰兵竭，江东之地必然归丞相。得了江东荆州一下就能平定，然后再图西川天下就定了。"曹操说正合我意，立刻起大兵三十万杀向江南，令合肥张辽准备粮草供应。 早有探子报告孙权。孙权召集众将商议。张昭说："派人去鲁子敬那里让他赶紧写信到荆州让刘备一起抗曹。子敬对刘备有恩他一定会听话，再说刘备既然是东吴女婿也义不容辞。刘备来帮忙江南就没事了。"孙权听从派人告诉鲁肃向刘备求救。鲁肃随即写信送到荆州。刘备看了信留使者在宾馆派人去南郡请孔明。孔明到荆州看完了信说："用不着动江南的兵也用不着动荆州的兵，就让曹操不敢正眼看东南。"回信给鲁肃让他高枕无忧，如果北兵来犯皇叔自有退兵之策。使者去了。刘备问："曹操起三十万大军会同合肥兵众一起来先生有什么妙计退敌？"孔明说："曹操平生最顾虑的是西凉兵。现在曹操杀了马腾，马腾的儿子马超统领西凉之众一定恨透了曹操。主公写封信去联合马超让他起兵入关，曹操就没工夫下江南了。"刘备大喜立刻写信派心腹人直接送往西凉。 马超在西凉州夜里做了个梦，梦见自己躺在雪地里一群老虎来咬他吓醒了心里疑惑，把梦告诉帐下将领。帐下一人说这是不祥之兆。大家一看是心腹校尉庞德字令名。马超问令名怎么看。庞德说："雪地遇虎梦兆很凶，莫非老将军在许昌出事了？"话没说完一个人踉踉跄跄跑进来跪地大哭："叔父和弟弟都死了！"马超一看是马岱。马超惊问。马岱说："叔父和侍郎黄奎合谋杀曹操不幸泄密都被斩首。两个弟弟也遇害了。只有我扮作客商连夜逃出来。" 马超听了哭倒在地。众将救起，马超咬牙痛恨曹操。忽然人报荆州刘皇叔派人送信来。马超拆开看，信上大意为："想到汉室不幸曹操专权欺君害民。我当年和你父亲同受密诏誓死诛灭这贼。现在你父亲被曹操杀害，这是不共戴天的血仇。如果你能率西凉兵攻打曹操的右侧，我就发动荆襄兵马在前方阻击。这样逆贼可擒奸党可灭仇恨可报汉室可兴。书不尽言立等回音。" 马超看完立刻擦泪回信让使者先回去，随后就要起西凉兵马。正要出发西凉太守韩遂派人请马超去相见。马超到韩遂府上，韩遂拿出曹操的信给他看。信上说："如果能拿下马超送到许都就封你为西凉侯。"马超跪伏在地说："请叔父把俺兄弟俩绑了送到许昌免得叔父动刀枪。"韩遂扶起他说："我跟你父亲结为兄弟怎么忍心害你？你要起兵我一定相助。" 马超拜谢。韩遂把曹操使者推出斩了，点手下八部军马一同进发。八部是侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋。八将跟着韩遂加上马超手下的庞德、马岱共起二十万大兵杀奔长安。长安郡守钟繇飞报曹操一面带兵抵抗在野外布阵。西凉前锋马岱带兵一万五千漫山遍野而来。钟繇出马答话，马岱使一口宝刀交战不到一合钟繇大败逃走，马岱提刀追去。马超韩遂大军赶到围住长安城，钟繇上城防守。 长安是西汉都城城墙坚固护城河深险急切攻打不下。一连围了十天攻不破。庞德献计说："长安城中土硬水咸很难食用又没柴火，围了十天军民已经闹饥荒。不如暂且收兵，只要如此如此长安唾手可得。"马超说这计策太妙了。立刻传令各部全部退军，马超亲自断后各部兵马渐渐退去。 钟繇第二天登城一看兵马全退了，怕有诈派人去探，果然走远了才放心，让军民出城打柴取水大开城门任人出入。到第五天人报马超兵又到了，军民争着跑进城来钟繇再次闭城坚守。 钟繇的弟弟钟进把守西门。大约三更时分城门里一把火起。钟进急忙来救时城边转过一人举刀纵马大喝："庞德在此！"钟进措手不及被庞德一刀砍下马来，杀散军校砍断锁链放马超韩遂军马入城。钟繇从东门弃城逃走。马超韩遂得了城池犒赏三军。 钟繇退守潼关飞报曹操。曹操知道长安丢了不敢再想南征，叫曹洪徐晃吩咐："先带一万人马替钟繇紧守潼关。十天内丢了关隘你们俩都斩。十天以外不关你们的事，我带大军随后到。"二人领命连夜出发。曹仁劝道："曹洪性子急躁恐怕误事。"曹操说："你给我押粮草随后接应。" 曹洪徐晃到潼关替钟繇坚守关隘不出战。马超带兵到关下把曹操祖宗三代都骂遍了。曹洪大怒要带兵下关厮杀。徐晃劝道："这是马超故意激你出战千万不能打，等丞相大军来了自有主张。"马超军日夜轮流来骂，曹洪只要打徐晃苦苦拦着。到第九天在关上看时西凉兵都把马扔在关前草地上坐着，多半累了就躺在地上睡觉。曹洪立即备马点起三千兵杀下关来。西凉兵扔了马扔了兵器就跑，曹洪一路追赶。 当时徐晃正在关上清点粮草听说曹洪下关厮杀大惊急忙带兵追来大叫曹洪回马。忽然背后喊声大震马岱带兵杀到。曹洪徐晃急忙回走时一阵鼓响山背后两军截出，左边马超右边庞德杀了一阵。曹洪抵挡不住折了大半兵马撞出重围跑到关上。西凉兵随后赶来，曹洪等人弃关跑了。庞德直追过潼关遇到曹仁兵马救了曹洪等人。马超接应庞德上关。 曹洪丢了潼关跑回来见曹操。曹操问："给你十天期限怎么九天就失了潼关？"曹洪说："西凉兵百般辱骂，我见他们松懈乘势追去没想到中了奸计。"曹操说："曹洪年轻暴躁徐晃你该懂事！"徐晃说："屡次劝阻不听。当时我在关上点粮草等知道时小将军已经下关了。我怕有失连忙追去已经中了奸计了。" 曹操大怒喝令斩曹洪，众官求情，曹洪认罪退下。曹操进兵直逼潼关。曹仁说："先扎好寨栅再打关不迟。"曹操令砍伐树木立排栅分三寨，左寨曹仁右寨夏侯渊曹操自居中寨。第二天曹操带三寨大小将校杀到关隘前去正遇西凉兵马。两边摆开阵势。曹操出马门旗下看西凉兵人人勇健个个英雄。又见马超面如敷粉唇若涂朱腰细肩宽声音洪亮力气勇猛，白袍银甲手执长枪立马阵前，上首庞德下首马岱。曹操暗暗称奇，纵马对马超说："你是汉朝名将的子孙为什么要造反？"马超咬牙大骂："曹操你这贼欺君罔上罪该万死！害我父亲兄弟不共戴天之仇！我要活捉你吃了你的肉！" 说完挺枪直杀过来。曹操背后于禁出战，打了八九合于禁败走。张郃出战打了二十合也败走。李通出战，马超奋威大战几合之中一枪把李通刺下马来。马超把枪往后一招西凉兵一齐冲杀过来。曹操兵大败。西凉兵来势凶猛左右将佐都抵挡不住。马超庞德马岱带百余骑直冲中军来捉曹操。曹操在乱军中只听到西凉兵大喊："穿红袍的是曹操！"曹操在马上急忙脱下红袍。又听见大喊："长胡子的是曹操！"曹操慌忙拔佩刀割了胡子。军中有人把曹操割胡子的事告诉了马超，马超就让人喊："短胡子的是曹操！"曹操听见立刻扯下旗角包住脖子逃跑。后人写诗说："潼关战败望风逃，孟德仓皇脱锦袍。剑割胡须应丧胆，马超声价盖天高。" 曹操正跑着背后一骑追来回头一看正是马超。曹操大惊，左右将校见马超追来各自逃命只丢下曹操一个人。马超厉声大叫："曹操休走！"曹操吓得马鞭掉地。眼看就要追上马超从后面一枪刺来，曹操绕着树跑，马超一枪刺在树上急拔时曹操已经跑远了。马超纵马追来，山坡边转出一将大叫："别伤我主！曹洪在此！"轮刀纵马拦住马超。曹操得以逃命。曹洪和马超打了四五十合渐渐刀法散乱气力不加。夏侯渊带几十骑赶到。马超怕被算计拨马回去了，夏侯渊也不来追。 曹操回寨幸好曹仁死守了寨栅所以没多大伤亡。曹操进帐叹道："我当时要是杀了曹洪今天一定死在马超手里了！"叫曹洪来重加赏赐。收拾败军坚守寨栅深沟高垒不许出战。马超天天带兵到寨前辱骂挑战，曹操传令军士坚守，乱动的斩。诸将说："西凉兵全用长枪应该用弓弩对付他们。"曹操说："战与不战都在我这里不在贼人。贼人虽然有长枪能刺到哪去？各位只管坚守看着贼人自然退了。"诸将私下议论："丞相平时征战总是身先士卒，今天败给马超怎么变得这么弱？" 过了几天探子报告马超又添了两万生力军来助战是羌人部落。曹操听了大喜。诸将问："马超增兵丞相反而高兴是怎么回事？"曹操说："等我打赢了再告诉你们。"三天后又报关上又添了军马，曹操更加大喜在帐中设宴庆祝。诸将都暗笑。曹操说："各位笑我破不了马超，你们有什么好办法？"徐晃献计说："现在丞相重兵在此贼人也全部屯在关上，那边河西一定没有准备。如果派一军暗渡蒲阪津先截断贼人归路，丞相从河北正面攻击，贼人两边不能照应一定能赢。"曹操说正合我意，让徐晃带精兵四千和朱灵一起去偷袭河西埋伏在山谷中，等曹操渡河同时出击。徐晃朱灵领命先带四千兵悄悄去了。曹操下令先让曹洪在蒲阪津安排船筏，留曹仁守寨自己带兵渡过渭河。 早有探子报告马超。马超说："曹操不打潼关反而准备船筏要渡河北去，一定是想截我后路。我带一军去河对岸拒守北岸，曹操兵过不来用不到二十天河对岸粮尽，曹兵必然自乱再从河南出击曹操可擒。"韩遂说："不必这样。兵法说'兵渡半而击之'，等曹操兵渡到一半你在南岸攻击，曹兵全淹死在河里。"马超说叔父说得对。就派人探听曹操什么时候渡河。 曹操整兵完毕分三队渡渭河。人马到河边时天刚亮，曹操先派精兵渡过北岸开创营寨。曹操自带亲随护卫将领百人按剑坐在南岸看士兵渡河。忽然人报后面白袍将军到了！大家都认出是马超一拥上船。河边士兵抢着上船乱成一团。曹操坐着不动按剑喝止别闹。只听见人喊马嘶蜂拥而来，船上一将跳上岸喊："贼人到了！请丞相下船！"曹操一看是许褚。曹操嘴里还说："贼人到了怕什么？"回头一看马超离自己不到一百步了。许褚拖着曹操下船时船已离岸一丈多远，许褚背着曹操一跳上了船。随行将士全跳下水扳住船边争着要上船逃命。船小快要翻了，许褚拔出刀乱砍船边的手纷纷折断掉进水里，急忙把船往下游划去。许褚站在船尾用木篙拼命撑船，曹操趴在许褚脚边。马超追到河岸见船已经到了河中央，搭弓射箭喝令骁将沿着河射箭，箭如雨急。许褚怕伤着曹操左手举起马鞍挡着。马超箭不虚发船上划船的人应弦落水，船中几十人都被射倒了。船没人掌舵在急水里打转。许褚独奋神威两条腿夹住舵杆一只手持篙撑船一只手举鞍遮护曹操。 这时渭南县令丁斐在南山上看到马超追曹操追得那么急怕伤着曹操，把寨里的牛马全赶出来漫山遍野都是牛马。西凉兵见了都回身去抢牛马没心思追赶，曹操因此脱了险。刚到北岸就把船筏凿沉。诸将听说曹操在河中遇险急忙来救时曹操已经登岸。许褚身披重甲箭都嵌在甲上。众将保着曹操到野寨中全跪地问安。曹操大笑说："我今天差点被小贼困住！"许褚说："要不是有人放马放牛引诱贼人，贼人一定拼命渡河了。"曹操问是谁想的办法，有人说是渭南县令丁斐。一会儿丁斐来见，曹操道谢说："要不是你的妙计我就被贼捉住了。"任命他为典军校尉。丁斐说："贼人虽然暂时退了明天肯定还来得用良策对付。"曹操说我已经准备好了。叫诸将分头沿河筑起甬道暂时做寨脚，贼来的时候在甬道外派兵虚插旌旗当疑兵。再沿河挖下壕沟用浮土盖住，河上用兵引诱。贼人猛冲必陷进陷阱，陷进去就能捉住。 马超回头见韩遂说："差点捉住曹操，有一将奋力背着曹操下船去了不知是谁。"韩遂说："我听说曹操选了最强壮的人当帐前侍卫叫虎卫军，由骁将典韦许褚统领。典韦已经死了，今天救曹操的一定是许褚。这人勇力过人人称虎痴，遇到他不能轻敌。"马超说我久闻其名了。韩遂说："现在曹操渡过河要偷袭我们背后得赶快打他不能让他设立营寨。等站稳脚跟就难剿除了。"马超说："依我看还是拒守北岸让他过不来才是上策。"韩遂说："贤侄守寨我带兵沿河去打曹操怎么样？"马超让庞德当先锋跟着韩遂。 韩遂和庞德带兵五万直奔渭南。曹操让众将在甬道两边引诱。庞德先带一千多铁骑冲过来，喊声起处人马都掉进陷马坑。庞德一跳跃出土坑站在平地上连杀几人步行杀出重围。韩遂已被困在核心，庞德步行去救正遇上曹仁部将曹永，庞德一刀把他砍下马夺了他的马杀开一条血路救出韩遂往东南跑。背后曹兵追来马超带兵接应杀败曹兵救出大半人马。打到天黑才回来清点人马，折了程银张横两将，陷坑中死了二百多人。马超和韩遂商量："如果拖久了曹操在河北立了营寨就难对付了，不如趁今晚带轻骑去劫野营。"韩遂说要分兵前后照应。于是马超自为前部让庞德马岱为后应当夜出发。 曹操收兵屯在渭北叫诸将："贼人欺负我们没立好寨栅一定来劫野营。可以四散伏兵虚设中军，号炮一响伏兵尽起一举可擒。"众将依令伏兵已毕。当夜马超先让成宜带三十骑去前面哨探。成宜见没有人马直接冲入中军。曹军见西凉兵到了立刻放号炮。四面伏兵全出只围住了三十骑。成宜被夏侯渊杀了。马超却从后面和庞德、马岱分三路蜂拥杀来。