阚泽字德润，会稽山阴人。家里贫寒但好学，给人打工借人家的书来看，看过一遍就不忘。口才很好，胆量过人。孙权召他当参谋，和黄盖关系最好。黄盖知道他能言善辩又有胆子，所以想让他去送诈降书。阚泽爽快地答应了，说："大丈夫活在世上，不能立功建业，那不是和草木一样枯朽吗？您既然豁出性命报效主公，我阚泽又怎么会吝惜这条命？"黄盖从床上滚下来拜谢他。阚泽说："事情不能拖，现在就走。"黄盖说："书信已经写好了。" 阚泽拿了信，当夜就扮作渔翁驾着小船往北岸去。这天夜里寒星满天，三更时分到了曹军水寨。巡逻的江上军士把他抓住，连夜报告曹操。曹操说："不会是奸细吧？"军士说："是个渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。"曹操就让把他带进来。军士把阚泽带到，只见帐里灯火通明，曹操靠着几案端坐，问："你既然是东吴参谋，来这里干什么？"阚泽说："人家都说曹丞相求贤若渴，现在听你这么问，一点都不像。黄公覆啊，你又看错人了！"曹操说："我跟东吴早晚要打仗，你私自跑到这里来，怎么不问？"阚泽说："黄公覆是东吴三代老臣，今天被周瑜当众无缘无故毒打，实在愤怒。所以想投降丞相以图报仇，特来找我商量。我跟黄公覆情同骨肉，所以专程来献密信。不知丞相肯不肯接纳？" 曹操说："信在哪？"阚泽把信呈上。曹操打开信在灯下看。信的大意是：我黄盖受了孙家厚恩不该有二心，但从现在的形势看：用江东六郡的兵对付中原百万大军，寡不敌众是天下人都看得到的。周瑜那个小子骄横自负，非要拿鸡蛋碰石头，还专横跋扈，无罪受刑有功不赏。我是老臣，无缘无故被他羞辱，心里实在恨。听说丞相待人真诚虚心接纳人才，我愿意带兵归降以图建功雪耻。粮草车辆都随船献上。 曹操把信在桌案上翻来覆去看了十几遍，忽然一拍桌子瞪眼大怒说："黄盖用苦肉计让你来送诈降信，想从中取事，竟敢来戏弄我吗！"就叫左右推出去斩了。左右把阚泽绑下去，阚泽面不改色仰天大笑。曹操叫人牵回来喝斥："我已经识破你的奸计，你还笑什么？"阚泽说："我不笑你。我笑黄公覆看错了人。"曹操说："怎么看错人？"阚泽说："要杀就杀，何必多问！"曹操说："我从小熟读兵书，知道各种奸诈手段。你们两个的苦肉计只好骗别人，怎么能骗得过我！"阚泽说："你倒说说看，信里哪一点是奸计？"曹操说："我说出来让你死得没话说！你既然是真心献信投降，为什么不明确约个时间？现在你还有什么话讲？" 阚泽听完大笑说："亏你还不害臊，敢自夸熟读兵书！还不趁早收兵回去！真要打仗一定被周瑜活捉了！没见识的东西！可惜我冤枉死在你手里！"曹操说："怎么说我没见识？"阚泽说："你不懂随机应变、不明白事理，难道不是没见识？"曹操说："你倒说我有哪几点不对？"阚泽说："你没有容人的气度，我何必说？等死就行了。"曹操说："你要是说得有理，我自然服气。"阚泽说："没听过'背叛主人干暗事不能约定期限'吗？要是约了日期，到时候下不了手，这边又派人去接应，事情就泄露了。只能见机行事，怎么能提前约定呢？你不懂这个道理，想冤杀好人，真是没见识的人！" 曹操听完变了好脸色，离开座位道歉说："我看问题有偏差，冒犯了先生，请不要放在心上。"阚泽说："我和黄公覆是真心投降，就像婴儿盼父母一样，怎么可能有假？"曹操大喜说："要是你们两个能建大功，将来封赏爵位一定在众人之上。"阚泽说："我们不是为爵位俸禄来的，实在是顺应天意人心罢了。"曹操取酒招待他。 过了一会儿有人进帐在曹操耳边说了悄悄话。曹操说："把信拿来。"那人把密信呈上。曹操看后脸色很高兴。阚泽暗想："这一定是蔡中、蔡和报告了黄盖受刑的消息，曹操因此相信我的投降是真的。"曹操说："麻烦先生再回江东一趟，和黄公覆约好，先放消息过江，我带兵接应。"阚泽说："我已经离开了江东不能再回去了。希望丞相另派机密人去吧。"曹操说："别人去怕事情泄露。"阚泽再三推辞，过了很久才说："一定要去的话，我不敢久留，马上就得走。" 曹操赐他金帛，阚泽不收，辞别出营又驾着小船重回江东。回来见黄盖把经过细说了一遍。黄盖说："要不是你能言善辩，我就白白受苦了。"阚泽说："我现在去甘宁寨里探探蔡中、蔡和的消息。"黄盖说："好。" 阚泽到了甘宁寨里，甘宁接进去。阚泽说："将军昨天为了救黄公覆，被周公瑾羞辱了，我替你感到不平。"甘宁笑而不答。正说着蔡和、蔡中来了。阚泽对甘宁使了个眼色，甘宁会意就说："周公瑾仗着自己有本事，根本不把我们放在眼里。我今天被羞辱，没脸见江东的人！"说完咬牙切齿拍桌大叫。阚泽装模作样地在甘宁耳边低语，甘宁低头不说话，长叹了几声。蔡和、蔡中见阚泽、甘宁都有反意，用话挑拨说："将军为什么烦恼？先生有什么不平？"阚泽说："我们心里的苦你们哪知道！"蔡和说："莫非想背叛东吴投曹操？"阚泽脸色大变。甘宁拔剑站起来说："我们的事被你看穿了，不能不杀了灭口！"蔡和、蔡中慌忙说："二位不要担心，我们也把心腹事告诉你们。"甘宁说："快说！"蔡和说："我们两个是曹公派来诈降的，二公如果有归顺的心，我们愿意引见。"甘宁说："你说的是真的？"两人齐声说："怎么敢骗？"甘宁假装高兴地说："要是这样就太好了。"蔡和说："黄公覆和将军被羞辱的事我已经报告丞相了。"阚泽说："我已经替黄公覆送过信给丞相了，现在特地来见兴霸，约他一起投降。"甘宁说："大丈夫既然遇到明主，当然应该倾心投靠。"于是四个人一起喝酒谈论心事。蔡和、蔡中当时就写信密报曹操，说甘宁和自己一起做内应。阚泽也另外修书派人密报曹操，信中说黄盖想来一直没找到机会，只要看见船头插青牙旗过来的就是了。 曹操接连收到两封信，心里还是疑惑不定，召集众谋士商议说："江东甘宁被周瑜羞辱愿意当内应，黄盖受了责打让阚泽来投降，都不能完全相信。谁敢直接进周瑜寨中去探听真实消息？"蒋干站出来说："我上次白跑了一趟东吴没成功，心里很惭愧。现在愿意再豁出命去一次，一定要得到真实消息回报丞相。"曹操大喜，马上让蒋干上船。蒋干驾着小船直接到江南水寨旁，让人传报。 周瑜听说蒋干又来了，大喜说："我的大事要成就在这个人身上了！"就嘱咐鲁肃："请庞士元来，我这般如此如此。" 原来襄阳庞统字士元，因为躲避战乱寄居在江东。鲁肃曾经向周瑜推荐过庞统，庞统还没来得及去拜见。周瑜先派鲁肃去向庞统请教说："破曹操该用什么计策？"庞统悄悄对鲁肃说："要破曹军必须用火攻。只是大江上一条船着了火，其他船会四散逃走。除非献连环计让曹操把船全钉在一起，然后才能成功。"鲁肃告诉周瑜，周瑜非常佩服庞统的见解，对鲁肃说："能替我行这条计的人，非庞士元不可。"鲁肃说："只怕曹操太狡猾，怎么去得成？" 周瑜正在发愁找不到机会，忽然报告蒋干又来了。周瑜大喜，一面吩咐庞统用计，一面坐在帐上让人去叫蒋干。蒋干见没人来接心里疑虑，让人把船系在僻静的口岸上，进寨见周瑜。周瑜变脸说："子翼，你凭什么这么欺我？"蒋干笑着说："我想我们过去是结义兄弟，特地来吐心腹事，怎么能说是欺你？"周瑜说："你想要我投降，除非海枯石烂！上回我念旧交情请你喝酒，留你一起睡，你却偷了我的私信不辞而别，回去报告曹操杀掉了蔡瑁、张允，害得我的计策没能成事。今天又来一定没安好心！要不是看在旧日情分上，一刀两断！本来想送你过江，无奈我一两天内就要破曹操。要是留你在军中又怕会泄露机密。"就叫左右："送子翼去西山庵里歇息，等我破了曹操再送你过江也不晚。"蒋干还想开口，周瑜已经进帐后去了。 左右把马给蒋干骑，送到西山背后的小庵里歇息，派了两个军人服侍。蒋干在庵里心里忧闷寝食不安。当夜星空露水满天，蒋干独自走到庵后，忽然听见读书的声音。顺着声音走过去一看，山岩旁边有几间草屋里面透出灯光。蒋干偷偷往里看，只见一个人挂着一把剑在灯前诵读孙武、吴起的兵书。蒋干心想这人一定不是普通人，敲门求见。那人开门出来迎接，仪表不俗。蒋干问姓名，回答说："姓庞名统字士元。"蒋干说："莫非是凤雏先生？"庞统说："正是。"蒋干高兴地说："久闻大名，今天怎么住在这个偏僻地方？"庞统说："周瑜自恃才高又不能容人，所以我隐居在这里。您是什么人？"蒋干说："我是蒋干。" 庞统请进草屋里坐下谈心。蒋干说："以先生的才能去哪里不能成事？如果肯归顺曹操，我愿意引见。"庞统说："我也早就想离开江东了。您既然愿意引见，现在就走吧。迟了让周瑜知道一定被害。"就和蒋干连夜下山，到江边找着原来的船飞快划向江北。 到了曹寨，蒋干先进去把前事说了一遍。曹操听说凤雏先生来了，亲自出帐迎接进去，分宾主坐定，问道："周瑜年轻，仗着才能欺负众人不用良谋。我久闻先生大名，今天得蒙光顾，请不吝赐教。"庞统说："我一向听说丞相用兵有章法，今天想看一看军容。"曹操叫人备马，先请庞统一同去看旱寨。庞统和曹操并马上到高处眺望。庞统说："依山傍林前后照应，进退有路，就是孙武吴起活过来也不过如此了。"曹操说："先生别过奖，还想请你指教。"于是又一起去看了水寨。看到面向南分二十四座门，都有艨艟战舰排成城墙，中间藏着小船，往来有路起伏有序。庞统笑着说："丞相用兵到这个地步，真是名不虚传！"然后指着江南说："周郎啊周郎，你死期不远了！" 曹操大喜回到寨里请进帐中摆酒共饮，一起谈论兵机。庞统高谈雄辩应答如流，曹操非常敬服殷勤相待。庞统假装喝醉了问："军中可有好的医生吗？"曹操问要医生做什么。庞统说："水军得病的多，需要好医生来治。"当时曹军因为水土不服都得了呕吐的病症，死了不少人。曹操正发愁这事，听庞统一说哪能不问？庞统说："丞相训练水军的办法很好，可惜还不完善。"曹操再三请问。庞统说："我有一条计策能让大小水军都不生病，平安成功。" 曹操大喜，请问妙计。庞统说："大江之中潮涨潮落风浪不停，北方兵不习惯坐船，受这种颠簸就会生病。如果把大船小船各各搭配——或者三十只一排或者五十只一排，船头船尾用铁环锁在一起，上面铺上宽木板，别说人可以走，马也可以跑了。坐着这种船走，任它风浪怎么上下，还有什么可怕的？"曹操离开座位道谢说："不是先生的良谋，怎么能破东吴呢？"庞统说："这是我的肤浅见解，丞相自己决定吧。"曹操马上传令召来军中铁匠连夜打造连环大钉锁住船只。各军听说这事都很高兴。 庞统又对曹操说："我看江东豪杰很多人怨恨周瑜。我凭三寸不烂之舌替丞相去游说，让他们都来投降。周瑜孤立无援必定被丞相抓住，周瑜一破刘备也就没什么用了。"曹操说："先生要真能成大功，我上奏天子封你为三公之列。"庞统说："我不是为了富贵，只是想救万民罢了。丞相渡江以后千万不要乱杀。"曹操说："我替天行道怎么忍心乱杀人？"庞统又请求要榜文来保全家族。曹操说："先生的家属现在住在哪？"庞统说："就在江边。有了这榜文就可以保全了。"曹操叫人写了榜文签押后交给庞统。庞统拜谢说："我走之后，丞相要赶快进兵，不要等周瑜察觉。"曹操答应了。 庞统告辞出来走到江边正要下船，忽然看见岸上站着一人，穿着道袍戴着竹冠，一把扯住庞统说："你好大的胆子！黄盖用苦肉计，阚泽送诈降书，你又来献连环计——只怕烧不死他们！你们用出这等毒手来，只好骗曹操，却瞒不了我！"吓得庞统魂飞魄散。