鲁肃领了周瑜的话，直接来船上见孔明。孔明把他接进小船对坐。鲁肃说："连日忙着军务，没空来请教。"孔明说："就是我也没来得及给都督贺喜。"鲁肃问："什么喜？"孔明说："公瑾派先生来探我知不知道，就是这件事值得贺喜。"鲁肃吓得脸色都变了，问："先生怎么知道的？"孔明说："这条计只好戏弄蒋干。曹操虽然一时被瞒过了，事后必然醒悟过来，只是不肯认错罢了。现在蔡瑁、张允两人死了，江东没有忧虑了，怎么不贺喜？我听说曹操换了毛玠、于禁当水军都督，在这两个人手里，水军早晚要断送性命了。" 鲁肃听了张不开口，支支吾吾敷衍了半天，告别孔明回去了。孔明嘱咐说："希望子敬在公瑾面前别说我早就知道了这事。怕公瑾心怀妒忌又要找事害我。"鲁肃答应着走了。回去见周瑜，只好把实情说了。周瑜大惊说："这个人绝不能留！我决定要杀了他！"鲁肃劝道："要是杀了孔明，会被曹操笑话。"周瑜说："我自然有正大光明的理由杀他，让他死了也没怨言。"鲁肃问："怎么正大光明地杀？"周瑜说："你别问了，明天就知道了。" 第二天聚集众将在帐下，让人请孔明来议事。孔明高兴地来了。坐下后周瑜问："马上要和曹军交战了，水路交兵应该以什么兵器为先？"孔明说："在大江上打以弓箭为先。"周瑜说："先生说的正合我意。只是现在军中正缺箭用，想麻烦先生监造十万支箭作为对敌的武器。这是公事，请先生不要推辞。"孔明说："都督委派了我，自当效劳。请问十万支箭什么时候要用？"周瑜说："十天之内能不能办完？"孔明说："曹军马上就到了，要是等十天一定误了大事。"周瑜问："先生估计几天能办好？"孔明说："只要三天就可以献上十万支箭。"周瑜说："军中无戏言。"孔明说："怎么敢跟都督开玩笑！愿意立下军令状：三天办不到甘受重罚。" 周瑜大喜，叫军政司当面取了文书，摆酒款待说："等军事完了以后自有酬劳。"孔明说："今天来不及了，明天开工。到第三天可以派五百小兵到江边搬箭。"喝了几杯告辞走了。鲁肃说："这人不是在做假吧？"周瑜说："他自己找死，不是我逼他。现在明明白白当众立了文书，他就是两胁生翅也飞不掉。我只吩咐工匠们故意拖延，所有需用的材料都不给他备齐。这样必定误了日期，那时给他定罪还有什么话说？你现在去探探他的虚实，回来告诉我。" 鲁肃领命来见孔明。孔明说："我早告诉子敬别对公瑾说，他必定要害我。没想到子敬不肯替我隐瞒，今天果然又出了事。三天内怎么造得出十万支箭？子敬你得救我！"鲁肃说："你自己惹的祸，我怎么救得了你？"孔明说："请子敬借我二十只船，每只船要三十个士兵，船上全用青布做帐幔，各绑一千多个草把子分布在船两边。我自有妙用。第三天包你有十万支箭。只是不能再让公瑾知道了，他要是知道了我的计就败了。"鲁肃答应了，却不明白他的意思。回去报告周瑜果然不提借船的事，只说孔明根本不用箭竹、翎毛、胶漆那些东西，自有他的道理。周瑜非常疑惑："等着看他三天后怎么回复我！" 鲁肃私自调拨了二十只快船，每只船上三十多个人，还有布幔草把等东西全部备齐了等孔明调用。第一天不见孔明有什么动静，第二天也没动。到了第三天四更时分，孔明悄悄请鲁肃到船上。鲁肃问："你叫我来干什么？"孔明说："特地请子敬一起去取箭。"鲁肃说："去哪取？"孔明说："子敬别问了，去了就知道了。"就命令把二十只船用长绳子连在一起，径直往北岸开去。当夜大雾弥漫长江之上雾气更浓，面对面都看不见人。孔明催船前进，果然是场好大雾。 五更天的时候船已经靠近曹操的水寨了。孔明把船只头朝西尾朝东一字摆开，就在船上擂鼓呐喊。鲁肃大惊："要是曹军一起杀出来怎么办？"孔明笑着说："我料定曹操在浓雾里一定不敢出来。我们只管喝酒取乐，等雾散了就回去。" 曹操寨中听到擂鼓呐喊声，毛玠、于禁两人慌忙飞报曹操。曹操传令说："浓雾迷江，敌军突然出现一定有埋伏，千万不能轻举妄动。可以调水军弓弩手朝他们乱射。"又派人去旱寨叫张辽、徐晃各带弓弩手三千火速到江边帮着射。等号令传到时，毛玠、于禁怕南军冲进水寨，已经派了弓弩手在寨前放箭了。一会儿旱寨的弓弩手也到了，大约一万多人全都朝江中射箭，箭如雨下。孔明又叫把船掉过头来头朝东尾朝西逼近水寨受箭，一面继续擂鼓呐喊。等到太阳升高雾散了，孔明命令收船赶紧回去。二十只船两边的草把子上密密麻麻插满了箭。孔明让各船上的士兵齐声喊："谢丞相送箭！"等曹军寨里报告曹操时，这边船轻水急已经跑出二十多里远了，追也追不上了。曹操懊悔不已。 孔明回来对鲁肃说："每只船上大约有五六千支箭了。没有费江东半分力气，已经得了十多万支箭。明天就拿去射曹军不是很方便吗？"鲁肃说："先生真是神人！怎么知道今天有这么大的雾？"孔明说："当将领的不通天文不识地理，不懂得奇门阴阳不看阵图不明兵势，那就是庸才。我三天前就算准了今天有大雾，所以敢接三天期限。公瑾让我十天办完，工匠材料都故意不给配齐，摆明了要拿这个罪名杀我。我的命自在上天手里，公瑾怎么能害得了我？"鲁肃佩服得五体投地。 船靠岸时周瑜已经派了五百兵在江边等搬箭。孔明让人从船上取箭，总共十多万支全搬进中军帐交纳。鲁肃进去见周瑜，把孔明借箭的事详细说了一遍。周瑜大惊，慨然感叹说："孔明神机妙算，我不如他！" 一会儿孔明进寨见周瑜。周瑜下帐迎接，称赞说："先生神算让人敬佩。"孔明说："不过是小诡计，有什么了不起？"周瑜请孔明进帐一起喝酒。周瑜说："昨天主公派使者来催促进兵，我还没有好计策，希望先生指教。"孔明说："我是碌碌庸才哪有什么妙计？"周瑜说："我昨天看了曹操的水寨，布置极其严整不是随便能攻的。我想了一个计策不知行不行，请先生替我决断一下。"孔明说："都督先别说。我们各自写在手心里，看看相同还是不同。"周瑜大喜，让人拿来笔砚，自己先悄悄写了再递给孔明。孔明也悄悄写了，两人凑近坐榻各自亮出手心里的字互相一看——都大笑了起来。原来周瑜手心里写的是一个"火"字，孔明手心里也是一个"火"字。周瑜说："既然我们两人看法一致，就没有疑虑了。千万不要泄露。"孔明说："两家商量公事哪有泄露的道理？我料定曹操虽然经过我们两次火计了，这回也一定不会防备。现在都督尽管放手去做就可以了。"喝完酒各自散去，众将都不知道这事。 曹操平白无故丢了十五六万支箭，心里气闷。荀攸献计说："江东有周瑜、诸葛亮两个人用计，急切之间很难攻破。可以派人去东吴诈降做内应来通报消息，这样才能成事。"曹操说："这话正合我意。你觉得军中谁可以办这事？"荀攸说："蔡瑁被杀，蔡氏宗族都在军中。蔡瑁的族弟蔡中、蔡和现在是副将。丞相可以用恩惠笼络他们，派去诈降东吴一定不会疑心。"曹操依计，当夜秘密叫蔡中、蔡和两人进帐，嘱咐说："你们两人带一些兵去东吴诈降，有什么动静就派人密报。事成之后重重封赏，不要有二心！"两人说："我们的妻儿都在荆州，怎么敢有二心？丞相不必怀疑。我们一定要取周瑜、诸葛亮的头献给丞相。"曹操重重赏了他们。第二天两人带着五百兵驾了几只船顺风往南岸来。 周瑜正在准备进兵的事，忽然报告江北有船到了江口，说是蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中特来投降。周瑜叫他们进来。两人哭着下拜说："我哥哥没有罪却被曹操杀了。我们两人要为兄长报仇特来投降，希望收录我们，我们愿意打前锋。"周瑜大喜重赏两人，就命令他们和甘宁带兵当先锋。两人拜谢而去，以为周瑜中了计。周瑜秘密叫来甘宁吩咐说："这两个人不带家小不是真投降，是曹操派来当内奸的。我现在要将计就计让他们去通报消息。你要殷勤招待，暗中提防。到了出兵那天先杀了他们两个人祭旗。你千万小心不可有差错。"甘宁领命去了。 鲁肃进去见周瑜说："蔡中、蔡和的投降多半是假的，不能收用。"周瑜呵斥说："他们因为曹操杀了他兄长想来报仇才投降，怎么说是假的？你要这样多疑，怎么能容纳天下的人才？"鲁肃默默地退了出来，就去找孔明。孔明笑而不说话。鲁肃说："孔明为什么笑？"孔明说："我笑子敬看不懂公瑾的计罢了。隔着大江探子往来极不方便，曹操派蔡中、蔡和来诈降刺探我们军情，公瑾将计就计正是要让他们通报消息。兵不厌诈，公瑾的计策是对的。"鲁肃这才明白过来。 周瑜夜里坐在帐中，忽然看见黄盖悄悄走进营中来见周瑜。周瑜问："公覆夜里来一定有好计策要告诉我。"黄盖说："敌众我寡不宜持久，为什么不用火攻？"周瑜说："谁教你来献这条计？"黄盖说："是我自己想出来的，不是别人教的。"周瑜说："我正想要这么做，所以留着蔡中、蔡和那两个诈降的人让他们通报消息。只恨没有一个人替我去行诈降计。"黄盖说："我愿意去行这条计。"周瑜说："不让你吃些苦头，曹操怎么会相信？"黄盖说："我受了孙家的厚恩，就是肝脑涂地也不怨不悔。"周瑜拜谢说："你如果肯行这条苦肉计，那是江东的万幸。"黄盖说："我死了也没有怨言。"说完告辞走了。 第二天周瑜擂鼓大会众将，孔明也在座。周瑜说："曹操带了百万大军绵延三百多里，不是一天能破的。现在命令众将各领三个月粮草准备御敌。"话没说完黄盖进言说："别说三个月，就是支取三十个月的粮草也不顶用！要是这个月能破就破，破不了我看只有按张子布说的那样，扔了兵器卷起铠甲向北投降算了！"周瑜勃然大怒说："我奉主公命令督兵破曹，谁再敢说投降的一律斩首。现在两军对敌的时候你敢说这种话动摇我军心，不砍你的头难以服众！"喝令左右把黄盖推出去斩了。黄盖也发怒说："我自从跟破虏将军打江山，纵横东南已经历经三代了，哪有你的份！"周瑜大怒喝令快斩。 甘宁上前告饶说："黄公覆是东吴老臣，希望宽恕他。"周瑜喝斥说："你怎么敢多嘴乱我的法度！"先喝令左右把甘宁乱棒打出去。众官都跪下来求告说："黄盖的罪确实该杀，只是对军队不利。希望都督宽恕暂时记下罪名，破了曹操之后再斩也不晚。"周瑜怒火未消，众官苦苦哀求。周瑜说："要不是看众官的面子，一定要斩首！今天暂且免死！"命令左右把黄盖按在地上打一百脊杖以正其罪。众官又来求情，周瑜推翻桌子骂退众官，喝令行刑。把黄盖剥了衣服按在地上打了五十脊杖。众官又苦苦求免，周瑜跳起来指着黄盖说："你敢小看我吗！暂时记下五十棍。以后再有怠慢两次加倍处罚！"咬牙切齿地走进帐里去了。 众官扶起黄盖，已经打得皮开肉绽鲜血迸流。扶回本寨昏过去好几次，来看望的人无不流泪。鲁肃也去看望了，来到孔明船里对孔明说："今天公瑾发怒打黄公覆，我们这些人都算是他的部下不敢当面顶撞苦劝。先生是客人，为什么袖手旁观一句话也不说？"孔明笑着说："子敬骗我。"鲁肃说："我跟先生过江以来从没一件事骗过你，现在怎么说出这种话？"孔明说："子敬难道不知道公瑾今天狠打黄公覆是他的计策吗？怎么还要我去劝他？"鲁肃这才醒悟。孔明说："不用苦肉计怎么能瞒过曹操？现在肯定是让黄公覆去诈降，却让蔡中、蔡和去报告这事。子敬见公瑾的时候千万不要说我已经提前知道了这事，只说我也在埋怨都督就行了。" 鲁肃告辞走了，进帐见周瑜。周瑜请他进帐后问："各位将领是不是都不高兴？"鲁肃说："很多人心里不安。"周瑜问："孔明什么意思？"鲁肃说："他也埋怨都督太无情了。"周瑜笑着说："这回可瞒过他了。"鲁肃说："什么意思？"周瑜说："今天痛打黄盖是计策。我想让他去诈降，先要用苦肉计骗过曹操，然后用火攻取胜。"鲁肃暗想孔明真是看得远，却不敢说出来。 黄盖躺在帐里，众将都来探望，黄盖不说话只是长吁短叹。忽然报告参谋阚泽来探望。黄盖请他进卧室屏退左右。阚泽问："将军莫非和都督有仇？"黄盖说："没有。"阚泽说："那么您挨打莫非是苦肉计？"黄盖说："你怎么知道的？"阚泽说："我看公瑾的举动已经猜到了八九分。"黄盖说："我受了吴侯三代厚恩无法报答，所以献了这条计来破曹操。我虽然受苦也不抱怨。我在军中仔细看下来，没有一个人可以当心腹的。只有你一向有忠义之心，所以敢把实情告诉你。"阚泽说："您告诉我是想让我去送诈降书吧。"黄盖说："就是这意思。不知道你肯不肯？"阚泽毫不犹豫地答应了。