刘备两次拜访孔明没见到，想再去拜访。关羽说："兄长两次亲自去拜访，礼节太过了。想必诸葛亮徒有虚名没有真才实学，所以避着不敢见。兄长怎么被他迷惑得这么深？"刘备说："不对。当年齐桓公想见东郭的隐士，去了五次才见到一回。何况我想见的是大贤呢？"张飞说："哥哥错了。这么一个村夫算得上什么大贤？这回不用哥哥去，他要是不来，我拿条麻绳把他绑过来！"刘备呵斥说："你们都没听过周文王拜访姜子牙的事吗？文王尚且这样敬贤，你怎么这么无礼！这回你别去了，我自己和云长去。"张飞说："既然两位哥哥都去，小弟怎么能落后？"刘备说："你要是跟着去，不可失礼。"张飞答应了。 于是三人骑着马带着随从往隆中去。离草庐还有半里路，刘备就下马步行，正遇到诸葛均。刘备急忙施礼问："令兄在庄上吗？"诸葛均说："昨晚才回来。将军今天可以和他见面了。"说完飘然自己走了。刘备说："这回侥幸能见到先生了！"张飞说："这人好无礼！带我们到庄上又怎样？怎么自己就走了？"刘备说："人家各人有各人的事，怎么能勉强呢？" 三人来到庄前敲门，童子开门出来问。刘备说："麻烦仙童转报，刘备特地来拜见先生。"童子说："今天先生虽然在家，但他在草堂上白天睡觉还没醒。"刘备说："既然如此先别通报。"吩咐关羽、张飞只在门口等着。刘备缓步进去，看见孔明仰面躺在草堂的席子上睡觉。刘备拱手站在台阶下。过了好半天孔明没醒。关羽、张飞在外面站了很久不见动静，进去一看刘备还站在那儿侍候。张飞大怒对关羽说："这先生怎么这么傲慢！见我哥哥站在台阶下，他竟然高卧装睡不起！等我去屋子后面放一把火，看他起不起！"关羽再三劝住。刘备仍然命令两人到门外等候。朝堂上看时，只见孔明翻了个身快要起来，忽然又脸朝里睡过去了。童子想通报，刘备说："先别惊动。"又站了一个时辰孔明才醒，嘴里吟着诗："大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。" 孔明吟完翻过身问童子："有俗客来吗？"童子说："刘皇叔在这里站等了好久。"孔明就起身说："怎么不早报！让我换身衣服。"就转入后堂去了。又过了半天才整理好衣冠出来迎接。 刘备见孔明身高八尺面如冠玉，头戴纶巾身披鹤氅，飘飘然有神仙的气概。刘备下拜说："汉室末代后裔涿郡愚夫，久闻先生大名如雷贯耳。前两次来拜访没见到，已经留了书信，不知看过了没有？"孔明说："南阳野人性情疏懒，屡次承蒙将军屈驾来访，万分惭愧。" 两人行礼毕分宾主坐下。童子献茶。喝完茶孔明说："昨天看了您的信，足见将军忧民忧国之心。只是可惜我年纪轻才学浅，怕有负您的下问。"刘备说："司马德操的话、徐元直的话难道是虚言吗？希望先生不嫌弃我鄙贱赐教一番。"孔明说："德操、元直是世上的高士。我不过是个农夫，哪敢谈天下大事？二公是谬荐了。将军何必放着美玉不要来求顽石呢？"刘备说："大丈夫怀抱经世之才，怎么能在林泉之下空老一生？希望先生以天下苍生为念，开导我这个愚鲁之人赐予教诲。"孔明笑着说："我想听听将军的志向。" 刘备屏退旁人凑近说："汉室倾颓，奸臣窃命。我不自量力，想向天下伸张大义，但智术短浅一直没有成就。唯有请先生开启我的愚钝、拯救我的困厄，实在是万幸。" 孔明说："自从董卓乱国以来，天下豪杰并起。曹操势力本来不及袁绍，却最终能战胜袁绍，不光是天时，也是靠人的谋划。现在曹操已经拥有百万大军，挟天子以令诸侯，这确实不能跟他正面争锋。孙权占据江东，已经历经三代，地势险要人民归附，只能把他当作盟友，不能打他的主意。荆州北边靠着汉水沔水，南边直到南海，东连吴会，西通巴蜀，这是用武之地，不是贤明的主人守不住。这恐怕是上天留给将军的，将军怎么能放弃呢？益州地势险要，沃野千里，是天府之国，高祖靠它成就了帝业。现在刘璋昏暗懦弱，百姓富裕国家殷实，他却不知道爱惜，有智慧才能的人都想得到明君。将军既然是皇室后代，信义闻名天下，广揽英雄求贤若渴，如果能跨有荆州、益州，守住险要，西边和好诸戎，南边安抚彝越，外面联合孙权，内部修明政理，等到天下一有变故，就命令一员上将带领荆州兵马直指宛城洛阳，将军亲自率领益州大军出秦川——老百姓哪有不端着饭食酒水来迎接将军的呢？如果真能做到这样，大业可成，汉室可兴。这就是我为将军谋划的策略，请将军好好考虑。" 说完，命令童子取出一幅画轴挂在堂中，指着对刘备说："这是西川五十四州的地图。将军要成就霸业，北边让曹操占天时，南边让孙权占地利，将军可以占人和。先取荆州作为立足之地，再取西川建立基业，形成鼎足三分之势，然后可以图谋中原了。" 刘备听了，离开座位拱手道谢说："先生的一席话，让我茅塞顿开，就像拨开云雾看见了青天。只是荆州的刘表、益州的刘璋都是汉室宗亲，我怎么忍心夺他们的地盘呢？"孔明说："我夜间观察天象，刘表活不了多久了。刘璋不是能成就基业的人，将来必定归顺将军。"刘备听了顿首拜谢。只这一席话，孔明还没出茅庐就已经知道天下要三分，真是万古无人能及。 刘备拜请孔明说："我虽然名微德薄，希望先生不嫌弃我鄙贱，出山相助。我一定恭听明教。"孔明说："我久乐于耕种，懒得应付世事，不能奉命。"刘备哭着说："先生不出山，天下苍生怎么办？"说完泪水沾湿了袍袖衣襟。孔明见他的心意非常诚恳，就说："将军既然不嫌弃，我愿意效犬马之劳。" 刘备大喜，就叫关羽、张飞进来拜见并献上金帛礼物。孔明坚决推辞不收。刘备说："这不是聘请大贤的聘礼，只是表达我刘备的一点心意罢了。"孔明这才收下。于是刘备等人在庄上一起住了一晚。第二天诸葛均回来，孔明嘱咐他说："我受了刘皇叔三顾之恩，不能不出去。你可以在这里继续耕种，不要让田地荒芜。等我功成之后，就回来隐居。" 刘备三人告别了诸葛均和孔明一起回新野。刘备待孔明如师，吃饭同桌，睡觉同榻，整天一起谈论天下大事。孔明说："曹操在冀州修玄武池训练水军，一定有侵犯江南的意图。可以秘密派人过江去探听虚实。"刘备照办，派人去江东探听。 孙权自从孙策死后据守江东，继承父兄的基业，广纳贤士，在吴会开设宾馆，让顾雍、张纮接待四方宾客。连年以来互相推荐。这时有会稽的阚泽、彭城的严畯、沛县的薛综、汝南的程秉、吴郡的朱桓和陆绩、吴县的张温、会稽的骆统、乌程的吴粲等人都来到江东，孙权待他们礼遇很厚。又得了好几员良将，有汝阳的吕蒙、吴郡的陆逊、瑯琊的徐盛、东郡的潘璋、庐江的丁奉。文武人才一起辅佐，江东人称人才之盛。 建安七年曹操打败袁绍后，派使者去江东命令孙权送儿子入朝伴驾。孙权犹豫不决。吴太夫人命令周瑜、张昭等人当面商议。张昭说："曹操要我们送儿子入朝，这是牵制诸侯的手段。但如果不送，恐怕他兴兵下江东，形势就危险了。"周瑜说："将军继承父兄的遗业，拥有六郡的兵力，兵精粮足将士用命，有什么压迫需要送人质？人质一送过去，就不得不跟曹操联合；他一声令下我们不得不服从，这样就被他控制住了。不如不送，慢慢观察变化，用更好的策略对付他。"吴太夫人说："公瑾说得对。"孙权就听从周瑜的话，谢绝了使者不送儿子。从此曹操有了下江南的意图，只因北方还没安定，没有空南征。 建安八年十一月，孙权带兵攻打黄祖，在长江中交战。黄祖军败。孙权的部将凌操乘快船冲在前面杀进夏口，被黄祖的部将甘宁一箭射死了。凌操的儿子凌统当时才十五岁，奋力冲上去把父亲的尸体抢了回来。孙权看风势不利收兵回东吴。 孙权的弟弟孙翊当丹阳太守。孙翊性刚好酒，喝醉后曾经鞭打士兵。丹阳督将妫览和郡丞戴员两人一直想杀孙翊，就和孙翊的随从边洪结为心腹，共同谋划杀孙翊。当时各将和县令都聚集在丹阳，孙翊设宴招待。孙翊的妻子徐氏美丽又聪慧，很擅长卜卦。那天算了一卦卦象大凶，劝孙翊不要出去会客。孙翊不听，就去和众人聚会了。 到晚上散了席，边洪带刀跟出门外，抽刀砍死了孙翊。妫览、戴员归罪于边洪把他斩了。两人趁机抢了孙翊的家财和侍妾。妫览见徐氏美貌，就对她说："我给你丈夫报了仇，你应该跟从我，不跟就死。"徐氏说："丈夫刚死不久，不忍心马上跟从。可以等到月末，设祭脱了丧服再成亲也不晚。" 妫览答应了。徐氏秘密召来孙翊的心腹旧将孙高、傅婴两人进府，哭着告诉他们说："先夫在世时常说二公忠义。现在妫览、戴员两个贼子谋杀了我丈夫，却归罪给边洪，把我家财产奴婢全分去了。妫览又强占我身子，我已经假装答应了他让他安心。二位将军可以派人连夜报告吴侯，一面设密计对付这两个贼子，报这个仇雪这个耻，我生死都感恩！"说完再拜。孙高、傅婴都哭着说："我们平时感激府君的恩遇，之所以不马上殉难，正是要图谋复仇。夫人所命，怎敢不效力？" 于是秘密派心腹使者去报告孙权。到了月末那天，徐氏先召孙高、傅婴两人埋伏在密室的帷幕里，然后在堂上设祭。祭完就脱了孝服沐浴薰香，浓妆艳裹谈笑自如。妫览听说后非常高兴。到夜里，徐氏派婢女请妫览进府，在堂中设席饮酒。喝醉了，徐氏就邀妫览进密室。妫览高兴，借着醉意进去。徐氏大喊："孙、傅二位将军在哪里？"两人从帷幕中持刀跳出。妫览措手不及，被傅婴一刀砍倒在地，孙高再补一刀当场杀死。徐氏又传话请戴员来赴宴。戴员进府走到堂中，也被孙高、傅婴两将杀了。一面派人杀了两个贼子的家属和余党。徐氏重新穿上孝服，把妫览、戴员的人头祭在孙翊灵前。没过几天孙权亲自带兵到丹阳，见徐氏已经杀了妫览、戴员两贼，就封孙高、傅婴为牙门将，命令他们守丹阳，把徐氏接回家养老。江东人没有一个不称赞徐氏的贤德。 东吴各处山贼全部平定了。长江里有七千多只战船。孙权拜周瑜为大都督，总领江东水陆军马。建安十二年冬十月，孙权的母亲吴太夫人病危，召来周瑜、张昭两人，对他们说："我本是吴人，幼年失去父母，和弟弟吴景迁居越中。后来嫁到孙家，生了四个儿子。大儿子孙策出生时，我梦见月亮入怀。后来生二儿子孙权，又梦见太阳入怀。占卜的人说：'梦见日月入怀的，儿子一定大贵。'不幸孙策早死，现在我把江东基业交给孙权。希望你们同心帮助他，我死后不朽了。"又嘱咐孙权说："你要以师傅之礼侍奉子布和公瑾，不可怠慢。我妹妹和我一起嫁到你父亲，她也是你母亲。我死之后，待我妹妹要像待我一样。你妹妹也要好好抚养，找个好女婿嫁出去。"说完就去世了。孙权哀哭，按礼制办了丧事。 到了第二年春天，孙权商量要伐黄祖。张昭说："服丧不满一年不能动兵。"周瑜说："报仇雪恨哪用等满一年？"孙权犹豫不决。正巧北平都尉吕蒙来进见，告诉孙权说："我把守龙湫水口，忽然有黄祖的部将甘宁来投降。我仔细问了他的情况——甘宁字兴霸，巴郡临江人，很通书史，有气力，好游侠，曾经招集亡命之徒在江湖上横行纵横，腰上挂着铜铃，人们听到铃声都避开。又曾经用西川锦缎做船帆，当时人都叫他锦帆贼。后来悔改前非改行从善，带着人投奔刘表。见刘表成不了事，就想来投东吴，却被黄祖留在了夏口。上次东吴打败黄祖时，黄祖靠了甘宁的力才救回了夏口，却对甘宁很薄待。都督苏飞屡次向黄祖推荐甘宁。黄祖说：'甘宁是劫江的贼，怎么能重用？'甘宁因此怀恨。苏飞知道他的心意，就摆酒请甘宁到家里，对他说：'我几次推荐你，无奈主公不能用。光阴流逝人生几何，应该自己早做长远打算。我保你当鄂县县长，你自己做去留的准备。'甘宁因此得以离开夏口，想来投江东，又怕江东恨他救黄祖杀凌操的事。我对他详细说了主公求贤若渴不记旧恨的道理，何况各为其主又有什么可恨的？甘宁高兴地带人渡江来见主公。请主公定夺。" 孙权大喜说："我得到兴霸，破黄祖就有把握了。"就命令吕蒙引甘宁进来拜见。参拜完毕孙权说："兴霸来到这里大合我心意，哪有记恨的道理？请不要怀疑。希望你教我破黄祖的计策。"甘宁说："现在汉朝国运越来越危险，曹操最终一定会篡位。荆南这块地盘曹操一定想争。刘表没有远虑，他儿子又愚劣不能继承基业。明公应该早做打算，晚了曹操就先下手了。现在应该先取黄祖。黄祖年纪老了又糊涂，只知道贪财图利，剥削官吏百姓，人心都怨恨他。武器装备不修，军队没有纪律。明公要是去打他，一定能破。破了黄祖军之后，大张旗鼓向西占据了楚关，然后图谋巴蜀，霸业就可以奠定了。"孙权说："这是金玉之言！"就命令周瑜为大都督统率水陆军马，吕蒙为前部先锋，董袭和甘宁为副将，孙权自己带十万大军征讨黄祖。 探子知道了报到江夏。黄祖急忙召集众人商议，命令苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，把江夏所有兵马都派出去迎敌。陈就、邓龙各带一队战船截住沔口，每只大船上设了一千多张强弓硬弩，用大缆绳把船系在水面上。东吴兵到了，船上鼓声一响弓弩齐发，吴兵不敢前进，后退了几里水面。甘宁对董袭说："事情已经这样了，不能不进。"就选了一百多只小船，每只船上用五十个精兵——二十人撑船，三十人披甲拿钢刀——不避箭石直到敌船边，砍断大缆绳，敌船就横漂起来了。甘宁飞身跳上大船把邓龙砍死。陈就弃船逃跑。吕蒙看见了，跳下小船亲自举橹划桨，直插进船队中放火烧船。陈就急忙要上岸，吕蒙舍命追到跟前，当胸一刀把他砍翻。等到苏飞带兵在岸上接应时，吴军已经一齐上岸，势不可挡。黄祖军大败。苏飞落荒逃走，正遇到东吴大将潘璋。两马相交没打几回合，被潘璋活捉了过去，直接押到船上来见孙权。孙权命令左右用槛车囚禁起来，等活捉了黄祖一起杀。随后催动三军不分昼夜攻打夏口。