徐庶赶路到了许昌。曹操知道徐庶已到，就派荀彧、程昱等一班谋士去迎接。徐庶进相府拜见曹操。曹操说："先生是高明的士人，为什么要屈身去辅佐刘备呢？"徐庶说："我从小逃难流落江湖，偶然到了新野，就和刘备交情深厚。老母在家承蒙您照顾，我非常惭愧感激。"曹操说："先生现在到这里来，正好可以早晚侍奉母亲，我也能听到你的指教了。" 徐庶拜谢了出来，急忙去见母亲，跪在堂下哭拜。徐母大惊说："你怎么到这里来了？"徐庶说："最近在新野辅佐刘豫州，因为收到母亲的信，所以连夜赶来了。"徐母勃然大怒，拍着桌子骂道："你这不肖之子，在外面漂泊了这么些年，我原以为你学问进步了，怎么反倒不如从前了呢！你既然读过书，应该知道忠孝不能两全。难道不知道曹操是欺君罔上的贼子吗？刘玄德仁义遍布天下，又是汉室后代，你既然辅佐他就是遇到明主了。现在凭着一封假信也不仔细辨别，就抛弃明主投靠暗贼，自取恶名，真是愚蠢之极！我有什么脸面见你！你玷污了祖宗，白活在天地间了！"骂得徐庶跪伏在地上不敢抬头。徐母自己转入屏风后面去了。过了一会儿，家人出来报告说："老夫人上吊了。"徐庶慌忙进去救时，母亲已经断了气。 徐庶见母亲死了，哭昏在地上，很久才苏醒过来。曹操派人送礼物吊唁，又亲自去祭奠。徐庶把母亲的灵柩葬在许昌南原，守墓居丧。凡是曹操赏赐的，徐庶一概不接受。 这时曹操想商议南征。荀彧劝谏说："天气寒冷不宜用兵，等春天暖和了再长驱直入。"曹操同意，就引漳河水造了一个池子叫玄武池，在里面训练水军，准备南征。 刘备正安排礼物要去隆中拜访诸葛亮，忽然有人来报："门外来了一位先生，戴着高帽阔带，相貌不凡，特来拜访。"刘备说："这莫非就是孔明？"就整好衣装出来迎接。一看，是司马徽。刘备大喜，请进后堂高坐，下拜说："我自从告别仙颜，每天因为军务繁忙，没能去拜访。今天您大驾光临，我的仰慕之情大大得到了安慰。"司马徽说："听说徐元直在这里，特来一会。"刘备说："最近因为曹操囚禁了他母亲，徐母派人送信把他召回许昌去了。"司马徽说："这是中了曹操的计了！我一向听说徐母最贤德，虽然被曹操囚禁，一定不肯写信叫儿子来。这封信一定是假的。元直不去他母亲还能活着；现在他去了，母亲必定死了。" 刘备吃惊地问原因。司马徽说："徐母高义，必定羞于见儿子。"刘备说："元直临走推荐了南阳的诸葛亮，这人怎么样？"司马徽笑着说："元直要走就自己走好了，何必又惹他出来呕心血呢？"刘备说："先生为什么这么说？"司马徽说："孔明和博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威以及徐元直四个人是密友。这四个人学问精纯，只有孔明独观大略。他曾经抱膝长吟，指着四个人说：'你们做官可以做到刺史、郡守。'大家问孔明的志向是什么，孔明只笑不答。他常常自比管仲、乐毅，才华不可估量啊。"刘备说："颍川怎么这么多贤才啊！"司马徽说："从前有个叫殷馗的擅长看天象，曾经说群星聚集在颍川上空，这个地方一定多出贤士。" 这时关羽在旁边说："我听说管仲、乐毅是春秋战国的名人，功盖天下。孔明自比这两个人，是不是太过分了？"司马徽笑着说："依我看，不应该比这两个人。我想拿另外两个人来比他。"关羽问是哪两个人。司马徽说："可以比开创周朝八百年江山的姜子牙，兴旺汉朝四百年基业的张子房啊。"众人都很惊讶。司马徽下台阶要告辞，刘备留不住他。司马徽出门仰天大笑说："卧龙虽然遇到了明主，可惜没遇到好时机啊。可惜啊！"说完飘然而去。刘备感叹说："真是隐居的贤士啊！" 第二天，刘备和关羽、张飞以及随从等人来到隆中。远远望见山边有几个人扛着锄头在田里耕作，唱着歌。歌词大意是：苍天像圆盖，陆地像棋局。世人分黑白，来来往往争荣辱。荣耀的人自安逸，受辱的人定忙碌。南阳有个隐居的人，高枕无忧睡得足。 刘备听了歌声勒住马叫农夫来问："这歌是谁作的？"回答说："是卧龙先生作的。"刘备问："卧龙先生住在哪里？"农夫说："从这座山往南，有一条高冈就是卧龙冈。冈前面疏林里的茅草屋中，就是诸葛先生高卧的地方。"刘备道了谢策马前行。走了没几里，远远望见卧龙冈，果然清景异常。庄子前面有修竹环绕，篱笆上四季野花飘香，床头堆满了书卷，座上往来没有俗人。 刘备来到庄前下马，亲自敲柴门，一个小童出来问话。刘备说："汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备特来拜见先生。"小童说："我记不住这么长的名字。"刘备说："你只说刘备来访就行了。"小童说："先生今早出门了。"刘备问："去哪了？"小童说："行踪不定，不知道去哪了。"刘备问："什么时候回来？"小童说："归期也不定，或者三五天或者十来天。" 刘备很失落。张飞说："既然见不到，回去算了。"刘备说："再等一会儿。"关羽说："不如先回去，再派人来打听。"刘备依言，嘱咐小童说："如果先生回来，就说刘备来拜访过。"就上马了。走了几里，勒住马回头观望隆中的景物，果然山不高而秀丽，水不深而清澈，地不宽而平坦，树林不大而茂盛。猿猴和仙鹤相亲，松竹交翠。正看着，忽然看见一个人容貌轩昂风姿俊爽，头戴逍遥巾身穿黑布袍，拄着藜杖从山间小路走来。刘备说："这一定是卧龙先生了。"急忙下马上前行礼问："先生莫非是卧龙？"那人说："将军是谁？"刘备说："刘备。"那人说："我不是孔明，是孔明的朋友博陵崔州平。"刘备说："久闻大名幸得相遇，请就在地上坐一坐请教几句。" 两人对坐在林间石头上，关羽、张飞站在旁边。崔州平说："将军为什么想见孔明？"刘备说："现在天下大乱四方纷扰，想见孔明求个安邦定国的策略。"崔州平笑着说："您以平乱为志向，虽然是仁心，但自古以来治乱无常。从高祖斩蛇起义灭暴秦，是由乱而入治；到哀帝、平帝两百年太平日久，王莽篡位，又由治而入乱；光武中兴重整基业，又由乱而入治；到现在两百年百姓安定已久，所以战乱又起。这正是由治入乱的时候，不是一下子能平定的。将军想让孔明旋转天地修补乾坤，恐怕不容易只是白费心力。难道没听过'顺天者安逸，逆天者劳累'，'天数所在，道理不能强夺；命运所在，人力不能强求'吗？" 刘备说："先生说的确实是高见。但我身为汉室后代，理应匡扶汉室，怎么敢把责任推给天数和命运呢？"崔州平说："我是个山野村夫，不配跟您讨论天下大事。刚才承您问话所以随便说说。"刘备说："承蒙先生指教。只是不知道孔明往哪去了？"崔州平说："我也想去找他，正不知他去哪了。"刘备说："请先生和我一起去新野县怎么样？"崔州平说："我生性喜欢闲散，早就无意功名了。改日再见吧。"说完深深一揖走了。刘备和关羽、张飞上马而行。张飞说："孔明又没找到，却碰到这个迂腐书生闲扯了半天！"刘备说："这也是隐士的高见啊。" 三人回到新野，过了几天刘备派人去打探孔明。回报说："卧龙先生已经回来了。"刘备就叫人备马。张飞说："一个村夫而已，何必哥哥亲自去？派人去叫来不就完了。"刘备呵斥说："你没听孟子说过吗：'想见贤士却不走正道，就像想让人进来却把门关上了。'孔明是当世大贤，怎么能随便叫来？"就上马再次去拜访孔明。关羽、张飞也骑马跟着。 这时正值隆冬，天气严寒，乌云密布。走了没几里，忽然北风凛凛大雪纷纷——山像玉簇，树林像银床。张飞说："天寒地冻，打仗都不该动兵，难道还该大老远去见一个没用的人吗？不如回新野避避风雪。"刘备说："我正是要让孔明知道我的诚意。你们要是怕冷就先回去。"张飞说："我死都不怕还怕冷？只怕哥哥白费心思。"刘备说："别啰嗦，只管跟着去。" 快到茅屋时，忽然听见路旁酒店里有人唱歌。意思是：壮士功名还没成就，好久不遇明主。你不知道东海老叟告别荆棘，后来遇到文王？八百诸侯不约而会，白鱼跳进船中过孟津？牧野一战血流成河，功业盖世。又不知道高阳酒徒从草莽中起，见了高祖长揖不拜？高谈王霸霸业，高祖停下洗脚礼敬。东下夺了齐城七十二，天下无人能比。这俩人要不是遇到圣明天子，到现在谁还记得他们？ 唱完又有一个人敲着桌子唱。大意是：现在天下大乱，奸臣当道。我们只能长啸空拍手，闷了到村店喝村酒。独善其身天天安闲，何必追求千古不朽名？ 两人唱完拍手大笑。刘备说："卧龙难道在这里吗？"就下马进店。看见两个人靠着桌子对饮，上首的那个白脸长须，下首的那个相貌清奇古朴。刘备作揖问："二位谁是卧龙先生？"长须的说："您是什么人？找卧龙干什么？"刘备说："我是刘备，想拜访先生求济世安民的办法。"长须的说："我们不是卧龙，都是卧龙的朋友。我是颍川石广元，这位是汝南孟公威。"刘备高兴地说："我早就听说二位的大名，今日有幸邂逅。我有随行的马匹在这里，敢请二位一起去卧龙庄上谈谈。"石广元说："我们都是山野懒散的人，不懂治国安民的事，不敢劳您下问。明公请上马自己去找卧龙吧。" 刘备就辞别两人，上马往卧龙冈去。到庄前下马敲门，问小童说："先生今天在庄上吗？"小童说："现在在堂上读书。"刘备大喜，就跟着童子进去。到了中门，只见门上一副对联写着："淡泊以明志，宁静而致远。"刘备正看着，忽然听见吟哦的声音，就站在门边偷看。只见草堂上一个少年围坐在炉边抱着膝盖唱歌。歌词大意是：凤凰高飞千仞非梧桐不栖，贤士隐居一方非明主不依。乐于在田地间耕种，我爱我的草庐。暂且把傲气寄托在琴书里，等待天时到来。 刘备等他唱完，上草堂施礼说："我久仰先生大名，没有机会拜会。上次因为徐元直推荐特来拜访没遇到空回去了。今天特意冒着风雪而来，得以一睹尊颜，实在万分荣幸！"那少年慌忙回礼说："将军莫非是刘豫州，想见家兄吗？"刘备惊讶说："先生又不是卧龙？"少年说："我是卧龙的弟弟诸葛均。我们兄弟三人，大哥诸葛瑾现在江东孙仲谋那里做幕僚。孔明是二哥。"刘备问："卧龙现在在家吗？"诸葛均说："昨天崔州平约他出去闲游了。"刘备问："去哪闲游？"诸葛均说："有时驾小船游于江湖，有时访僧道于山岭，有时寻朋友于村落，有时在洞府里下棋弹琴。来去不定，不知道去哪了。"刘备说："我刘备怎么这样缘分浅薄，两次都见不到大贤！"诸葛均说："少坐喝杯茶。"张飞说："那位先生既然不在，请哥哥上马吧。"刘备说："我既然到了这里，怎么能不说句话就走？"就问诸葛均："听说你二哥卧龙先生精通韬略天天看兵书，能听他说说吗？"诸葛均说："不知道。"张飞说："问他有个啥用！风雪这么大，不如早点回去。"刘备呵斥他住嘴。诸葛均说："家兄不在不敢久留车驾，改日再来回礼。"刘备说："哪敢劳动先生屈驾。几天后我会再来。想借笔墨写封信留给令兄，表达我的诚意。"诸葛均就拿出文房四宝。刘备呵开冻笔铺好纸写道：我久仰高名两次拜见都没遇到空回，实在惆怅。我刘备是汉朝后裔，看到朝廷衰败纲纪崩摧，群雄乱国恶党欺君，我心胆俱裂。虽然有匡济的诚心，实在缺乏经纶的谋略。仰望先生仁慈忠义，施展姜子牙、张子房的宏才大略，那就是天下之幸社稷之幸。先写信表达，改日再斋戒沐浴特来拜见当面倾诉。 刘备写完递给诸葛均收好，拜辞出门。诸葛均送出来，刘备再三殷勤致意才告别。刚要上马走，忽然看见小童在篱笆外招手叫道："老先生来了。"刘备一看，小桥西边有一个人戴着暖帽遮头穿着狐裘，骑着一头驴后面跟着一个青衣小童提着一葫芦酒踏雪走来。转过小桥嘴里吟着一首诗。大意是：一夜北风寒，万里彤云厚。长空雪花乱飘，江山换了旧貌。抬头看天像玉龙争斗。纷纷鳞甲飞下一刻覆盖宇宙。骑着驴过小桥，独自感叹梅花瘦。 刘备听见了说："这真是卧龙了！"滚鞍下马，向前施礼说："先生冒寒而来不容易！刘备等候很久了！"那人慌忙下驴答礼。诸葛均在后面说："这不是家兄卧龙，是家兄的岳父黄承彦。"刘备说："刚才您吟的诗句非常高妙。"黄承彦说："老夫在女婿家看《梁父吟》，记得这一篇。刚才过小桥偶然看见篱落间的梅花，所以有感而诵。不巧被尊客听见了。"刘备说："见到了您女婿了吗？"黄承彦说："老夫也是来看他的。"刘备听了辞别黄承彦上马回来。正好风雪又大了，回头望着卧龙冈，心中惆怅不已。 刘备回新野之后光阴过得很快，又是新春了。就叫人占卜选择了好日子，斋戒三天沐浴更衣，准备再去卧龙冈拜访孔明。关羽、张飞听说后不高兴，一齐来劝刘备别再去。