曹仁愤怒之下大起本部人马，连夜渡河要来踏平新野。 单福得胜回县，对刘备说："曹仁驻兵樊城，现在知道两员大将被杀，一定会起大军来战。"刘备问："怎么迎敌？"单福说："他要是全军出动，樊城就空虚了，可以趁机袭击。"刘备问计策。单福附耳低语如此这般。刘备大喜，暗中布置好了。忽然探马来报曹仁带大军渡河来了。单福说："果然不出我所料。"就请刘备出兵迎敌。 两边对阵，赵云出马叫对方将领出来答话。曹仁命令李典出战，和赵云交锋。打了十几个回合，李典估摸着打不过，拨马退回阵中。赵云纵马追赶，对方两翼军队放箭拦住，于是各自收兵回寨。 李典回去见曹仁说："对方军队精锐，不可轻敌，不如回樊城。"曹仁大怒："你还没出兵时就已动摇我军心，现在又故意放水，论罪该斩！"就喝令刀斧手把李典推出去要斩。众将苦苦求情才免了。于是调李典带后军，曹仁自己带兵当前队。 第二天擂鼓进军，曹仁布了一个阵势，派人去问刘备："认识我这个阵吗？"单福上高处观察完对刘备说："这是八门金锁阵。八门是休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如果从生门、景门、开门进去就吉利；从伤门、惊门、休门进去会受伤；从杜门、死门进去就灭亡。现在这八门虽然布得整齐，只是中间缺了主持调度。如果从东南角上的生门攻进去，往正西景门杀出来，这阵必定乱了。" 刘备传令让士兵守住阵脚，命赵云带五百兵从东南方向杀进去一直往西出。赵云得令，挺枪跃马带兵直奔东南角呐喊杀入中军。曹仁就向北逃。赵云不追赶，却冲出西门，又从西边杀回东南角来。曹仁军大乱。刘备指挥大军冲击，曹兵大败退走。单福命令不要追赶，收兵回来。 曹仁输了一仗，才信了李典的话，就又请李典来商量，说："刘备军中一定有能人，我的阵竟然被破了。"李典说："我虽然在这里，很担心樊城。"曹仁说："今晚去劫寨。如果得胜再作计议，如果不胜就退军回樊城。"李典说："不行，刘备一定有准备。"曹仁说："要是一天到晚这么多疑，还怎么用兵？"就不听李典的话，自己带兵当前队，让李典做后应，当夜二更去劫寨。 单福正和刘备在寨中议事，忽听狂风骤起。单福说："今夜曹仁一定来劫寨。"刘备说："怎么对付？"单福笑着说："我已经算好了。"就秘密分派布置完毕。到二更天，曹仁的兵快接近营寨时，只见寨中四面火起烧着了寨栅。曹仁知道有准备，急令退兵。赵云追杀过来。曹仁来不及收兵回寨，急忙往北向河边跑。快到河边正想找船渡河，岸上一队兵杀到，当先大将正是张飞。曹仁拼死作战，李典保护曹仁下船渡河。曹军大半淹死在水里。 曹仁渡过河面上岸跑到樊城，叫人开门。只见城上一声鼓响，一将带兵出来大喝："我已经拿下樊城很久了！"众人吃惊一看，是关云长。曹仁大惊，拨马就跑。云长追杀过来。曹仁又折了许多军马，连夜投奔许昌。沿路打听才知道有个叫单福的当军师，出谋划策。 再说刘备大获全胜，带兵进樊城，县令刘泌出城迎接。刘备安民完毕。刘泌是长沙人，也是汉室宗亲，就请刘备到家里设宴招待。只见一个人在旁边站着侍候。刘备看他器宇轩昂，就问刘泌："这是谁？"刘泌说："这是我外甥寇封，本来是罗侯寇家的儿子，因为父母双亡所以来投靠我。"刘备很喜欢他，想收为义子。刘泌欣然同意，就让寇封拜刘备为父亲，改名刘封。刘备带他回去，让他拜关羽、张飞为叔叔。关羽说："兄长既然有儿子了，何必再收养子？将来一定生乱。"刘备说："我待他像亲儿子一样，他一定待我像父亲一样，哪会生乱呢？"关羽不高兴。 刘备和单福商量，让赵云带一千兵守樊城，自己带众人回新野。 曹仁和李典回许都见曹操，哭着跪地请罪，详述损将折兵的事。曹操说："胜败兵家常事。只是不知道谁在给刘备出谋划策？"曹仁说是单福的计策。曹操问："单福是什么人？"程昱笑着说："这个不是单福。这个人从小好学击剑。中平末年曾经替人报仇杀人，披头散发涂了脸逃跑，被公差抓住了。问他姓名不回答，公差把他绑在车上敲鼓游街，让市民来辨认，虽然有人认识但不敢说。同伴们偷偷把他解救出来，他就改了姓名逃跑，发愤读书，到处拜名师，曾经和司马徽谈论学问。此人是颍川徐庶，字元直。单福是他假托的名字。"曹操问："徐庶的才能比起你怎么样？"程昱说："十倍于我。"曹操说："可惜贤士投了刘备！刘备羽翼已成，怎么办？"程昱说："徐庶虽然在他那里，丞相要用他叫来不难。"曹操问："怎么能让他来归顺？"程昱说："徐庶为人最孝顺，从小死了父亲只有老母在世。现在他弟弟徐康死了，老母没人侍养。丞相可以派人把他母亲骗到许昌，让她写信叫儿子来，徐庶就一定会来。" 曹操大喜，派人连夜去接徐庶母亲。没几天就接来了。曹操厚待她，对她说："听说您儿子徐元直是天下奇才。现在在新野帮助逆臣刘备背叛朝廷，正像美玉落在污泥里一样，实在可惜。麻烦老母亲写封信叫回许都，我在天子面前保奏，一定有重赏。"就叫左右捧过文房四宝让徐母写信。徐母问："刘备是什么样的人？"曹操说："沛郡小辈，妄称皇叔，完全没有信义，外表像君子内心是小人。"徐母厉声说："你怎么这么胡说八道！我早就听说刘备是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，屈身下士，谦虚待人，仁义的名声大家都知道的，世上的儿童、老人、牧童、樵夫都知道他的名字，真是当世的英雄。我儿子辅佐他是遇到明主了。你虽然名义上是汉朝丞相，实际是汉贼，反而说刘备是逆臣，让我儿子背明投暗，你自己不觉得羞耻吗！"说完拿起石砚就砸曹操。 曹操大怒，喝令武士把徐母押出去要杀。程昱急忙阻止，进去劝曹操说："徐母顶撞丞相是想求死。丞相如果杀了她，就背了不义的名声，反而成全了徐母的德行。徐母一死，徐庶必定死心塌地帮刘备报仇。不如留着她，让徐庶身心两处，即使帮刘备也不会尽力了。而且留着徐母在，我自有办法把徐庶骗过来辅佐丞相。" 曹操觉得有理，就不杀徐母，送到别的地方养着。程昱每天去问候，假称曾经和徐庶结为兄弟，对待徐母像亲妈一样。经常送东西必定亲笔写便条。徐母也因此写便条回他。程昱骗得了徐母的笔迹，就模仿她的字体伪造了一封家信，派一个心腹人带着信直奔新野县找单福的营帐。士兵带他去见徐庶。徐庶知道母亲有家信来，急忙叫进问话。来人说："我是馆驿的下人，奉老夫人之命有信送达。"徐庶拆开信看了。 信上大意说："你弟弟徐康死了，我举目无亲。正伤心的时候，不料曹丞相派人把我骗到许昌，说你反叛，把我关进监狱，全靠程昱等人救了。你要是来投降就能免我死。收到信后念着养育之恩，连夜前来尽孝道，以后再慢慢想办法回家种地免遭大祸。我现在命悬一线，专等你来救。" 徐庶看完了泪如泉涌，拿着信来见刘备说："我本是颍川徐庶字元直，因为逃难改名叫单福。以前听说刘景升招贤纳士特地去见他。等和他谈事情才知道他是个没用的人，就留了封信辞别他，连夜到司马水镜庄上说了这些事。水镜深深责备我有眼不识明主，说刘豫州就在这里，你为什么不去服侍他？所以我故意在市上狂歌来引起使君注意。承蒙不弃就重用了我。无奈老母现在被曹操用奸计骗到许昌囚禁起来，要加害她。老母亲笔写信来叫我，我不能不去。不是不想效犬马之劳报答使君，无奈慈母被抓不能尽心。现在只能告辞了，容我以后再图相会。" 刘备听了大哭说："母子是天然亲情，元直不必要挂念我。等和老夫从见面之后，也许还能再得教益。"徐庶就拜谢要走。刘备说："请你再聚一晚上，明天为你饯行。"孙乾悄悄对刘备说："元直是天下奇才，在新野久了，我军中虚实他全知道。现在要是放他归了曹操，必定被重用，我们就危险了。主公应该苦苦挽留他千万不要放走。曹操见元直不去一定会杀他母亲。元直知道母亲死了，必定为母报仇全力攻打曹操。"刘备说："不行。让人杀了他的母亲而我用他的儿子，这是不仁；留着他不让走断绝了母子之情，这是不义。我宁可死也不做不仁不义的事。"众人都感叹。刘备请徐庶喝酒，徐庶说："现在听说老母被囚，就算是金波玉液我也喝不下去。"刘备说："我听说你要走了，就像失去了左右手，就算是龙肝凤髓也吃不出味道。" 两人相对而泣，坐着等到天亮。众将已经在城外安排了筵席饯行。刘备和徐庶并马出城，到了长亭下马相辞。刘备举杯对徐庶说："我缘分浅薄不能和先生相聚，希望先生好好辅佐新主人成就功名。"徐庶哭着说："我才微智浅，深受使君重用。现在不幸半途而别，实在是因为老母的缘故。就算曹操逼迫我，我终身也不为他出一计。"刘备说："先生既然走了，我也打算远遁山林了。"徐庶说："我之所以和使君一起图谋王霸大业，靠的是这颗心啊。现在为了老母的缘故心乱了，就算留在这里也无益于事。使君应当另外寻求高贤辅佐共图大业，为什么这样灰心呢？"刘备说："天下高贤没有能超过先生的。"徐庶说："我不过是庸才，怎么敢当这么高的评价。" 临别时又回头对众将说："希望各位好好服侍使君，争取名垂青史功标竹帛，千万不要像我这样有始无终。"众将无不伤感。刘备不忍分离送了一程又送一程。徐庶推辞说："不劳使君远送，我就在这里告别了。"刘备在马上握着徐庶的手说："先生这一去天各一方，不知道相会要到哪天啊！"说完泪如雨下。徐庶也流着泪告别了。 刘备勒马站在树林旁边，看着徐庶骑马和随从匆匆离去。刘备哭着说："元直走了！我该怎么办？"含着泪望过去，却被一片树林挡住了视线。刘备用鞭子指着说："我要把这些树全砍了。"众人问为什么。刘备说："因为它们挡住了我看徐元直的目光。" 正望着，忽然看见徐庶拍马回来。刘备说："元直又回来，莫非不走了？"高兴地拍马迎上去问："先生这次回来一定有主意了？"徐庶勒住马对刘备说："我因为心乱如麻忘了一句话。这里有一位奇士，就在襄阳城外二十里隆中。使君为什么不去求他呢？"刘备说："麻烦元直替我把他请来相见。"徐庶说："这个人不能屈驾来见，使君要亲自去求他。如果得到这个人，就跟周朝得到吕望、汉朝得到张良一样。"刘备说："这人比起先生来才德怎么样？"徐庶说："用我来比，就像劣马比麒麟、乌鸦比凤凰一样。这个人常常自比管仲、乐毅。依我看来管仲、乐毅恐怕都比不上他。这个人有经天纬地之才，真是天下第一人啊。" 刘备高兴地说："请问他的姓名。"徐庶说："此人是瑯琊阳都人，复姓诸葛，名亮，字孔明。是汉朝司隶校尉诸葛丰的后代。他父亲叫诸葛珪，字子贡，当过泰山郡丞，早年就去世了。诸葛亮跟着他叔父诸葛玄。诸葛玄和荆州刘景升有交情，就去投靠，在襄阳安了家。后来诸葛玄也去世了，诸葛亮和弟弟诸葛均在南阳亲自耕种。喜欢吟诵《梁父吟》。住的地方有个山冈叫卧龙冈，所以自号卧龙先生。这人是绝世奇才，使君应该赶紧屈驾去见他。如果这个人肯辅助，还愁天下不能平定吗？"刘备说："以前水镜先生曾对我说：'伏龙、凤雏，两个人得到其中一个就能安天下。'现在说的莫非就是伏龙、凤雏吗？"徐庶说："凤雏是襄阳庞统，伏龙正是诸葛孔明。"刘备兴奋地说："今天才知道伏龙、凤雏指的是谁。没想到大贤就在眼前。要不是先生说了，我真是有眼如盲啊！" 徐庶推荐了孔明以后，再次告别刘备策马走了。刘备听了徐庶的话才明白司马德操的话是什么意思，就像醉汉清醒过来、大梦初醒一样，带着众将回新野准备好了重礼，要和关羽、张飞一起去南阳请诸葛亮。 徐庶告别了刘备以后，感念他的留恋之情，怕孔明不肯出山辅佐刘备，就骑马直到卧龙冈下，进草庐见孔明。孔明问他来干什么。徐庶说："我本来想服侍刘豫州，无奈老母被曹操囚禁写信来召我，只好放下他去。临走的时候把你推荐给刘备了。刘备很快就要来拜访，希望你别推辞，施展你平生的才华来辅佐他，那就太好了。"孔明听了脸色一变说："你是把我当成祭祀用的牺牲了吗？"说完拂袖进去了。徐庶羞惭地退了出来，上马赶路去许昌见母亲了。