曹操在金光冒起的地方挖出一只铜雀，问荀攸："这是什么兆头？"荀攸说："当年舜的母亲梦见玉雀入怀，后来生了舜。现在得到铜雀，也是吉祥的兆头。"曹操大喜，就命令建一座高台来庆贺。当天就破土动工，伐木烧瓦磨砖，在漳河上筑铜雀台。大约要一年完工。小儿子曹植建议说："如果建层台，一定要建三座：中间最高的叫铜雀台，左边一座叫玉龙台，右边一座叫金凤台。再修两条飞桥横空相连，那才壮观。"曹操说："我儿子说得很好。将来台建成了，足够我养老消遣了。"原来曹操有五个儿子，只有曹植天资聪慧，擅长文章，曹操平时最喜欢他。 于是留曹植和曹丕在邺郡修台，让张燕守北寨。曹操带着收编的袁绍部队共五六十万人马班师回许都，大封功臣。又上表追赠郭嘉为贞侯，把他的儿子郭奕养在自己府中。然后召集众谋士商议，想南征刘表。荀彧说："大军刚从北征回来，不能马上又动兵。等上半年养精蓄锐，刘表、孙权就可以一鼓作气拿下。"曹操同意，分兵屯田，等待调用。 刘备自从到了荆州，刘表待他很优厚。一天正在一起喝酒，忽然报告说降将张武、陈孙在江夏抢掠百姓，合伙造反。刘表吃惊地说："这两个贼又反了，祸害不小！"刘备说："兄长不用担心，我请求去讨伐他们。"刘表大喜，就点了三万兵给刘备前去。刘备领命就走，不到一天到了江夏。张武、陈孙带兵迎战。刘备和关羽、张飞、赵云出马在门旗下。远远看见张武骑的马非常雄骏。刘备说："这一定是千里马。" 话没说完，赵云挺枪冲出，直奔对方阵中。张武纵马来迎，不到三回合，被赵云一枪刺下马来。赵云顺手抓住辔头，把马牵回阵中。陈孙看见了随后赶来夺马，张飞大喝一声，挺矛直冲出去，把陈孙刺死了。敌军全部溃散。刘备招安了剩下的兵，平定了江夏各县，班师回来。刘表出城迎接入城，设宴庆功。酒喝到一半，刘表说："我弟弟有这么大的才能，荆州有依靠了。只是担心南越不时来犯，张鲁、孙权也都值得忧虑。"刘备说："我有三员大将可以派用：让张飞巡守南越边境，关羽镇守固子城对付张鲁，赵云拒守三江抵挡孙权，有什么好愁的？" 刘表大喜，想照办。蔡瑁对他姐姐蔡夫人说："刘备派三员大将守在外面，自己住在荆州，时间长了必定是祸患。"蔡夫人就在夜里对刘表说："我听说荆州人很多跟刘备来往，不能不防着点。现在让他住在城里没好处，不如派到别的地方去。"刘表说："玄德是仁德的人。"蔡氏说："只怕别人不像你心好。"刘表沉吟不语。 第二天出城，看见刘备骑的马极骏，一问知道是张武的马，刘表赞不绝口。刘备就把这匹马送给了刘表。刘表大喜，骑着回了城。蒯越看见了问这马哪来的。刘表说："这是刘备送的。"蒯越说："已故的兄长蒯良最擅长相马，我也懂一点。这匹马眼下有泪槽，额边生白点，名叫的卢，骑着会妨害主人。张武就是为了这匹马死的。主公不能骑。" 刘表听了他的话。第二天请刘备喝酒，说："昨天承蒙惠赠好马，很感激你的好意。但贤弟不时要出征，可以用得上。应该送还给你。"刘备起身道谢。刘表又说："贤弟在这里住久了，怕荒废了武功。襄阳属下的新野县钱粮充足，贤弟可以带本部兵马去那里驻扎，怎么样？"刘备答应了。第二天辞别刘表，带本部兵马直奔新野。 刚出城门，只见一个人在刘备马前深深作揖说："您骑的这匹马不能骑啊。"刘备一看，是荆州的幕僚伊籍，字机伯，山阳人。刘备赶紧下马问他。伊籍说："昨天听蒯异度对刘荆州说：'这匹马叫的卢，骑了会妨主。'所以退还给您。您怎么还能骑呢？"刘备说："多谢先生关心。但人的生死有命，哪是马能妨害得了的？"伊籍很佩服他的高见，从此常和刘备来往。 刘备到了新野，军民都很高兴，治理得焕然一新。建安十二年春天，甘夫人生了刘禅。当天夜里有一只白鹤飞到县衙屋顶上，高叫了四十多声往西飞走了。临分娩时满屋子弥漫香气。甘夫人曾经梦见吞了北斗星，所以取乳名叫阿斗。 这时曹操正带兵北征。刘备就去荆州，劝刘表说："现在曹操北征，许昌空虚，如果用荆襄的兵力趁机袭击，大事可成。"刘表说："我坐据荆州就足够了，哪还想别的？"刘备沉默不语。刘表邀他到后堂喝酒，喝到一半刘表忽然长叹。刘备问："兄长为什么长叹？"刘表说："我有心事，不好明说。"刘备再想问时，蔡夫人出来站在屏风后面。刘表就低头不语了。 一会儿散了席，刘备自己回了新野。到了这年冬天，听说曹操从柳城回来了，刘备很叹惜刘表不听他的话。忽然有一天刘表派使者来请刘备去荆州相会。刘备跟着使者去了，刘表接着行礼完毕，请他到后堂喝酒，对刘备说："最近听说曹操带兵回了许都，势力越来越强，一定有吞并荆襄的意图。当年后悔没听贤弟的话，错失了那个好机会。"刘备说："现在天下分裂，战事不断，机会哪有个完呢？能抓住后面的机会，也没什么可遗憾的。"刘表说："贤弟说得对。"两人对饮。 酒喝到酣畅时，刘表忽然流下泪来。刘备问他原因。刘表说："我有心事，上次想跟贤弟说，没找到机会。"刘备说："兄长有什么为难的事？如果有用得着我的地方，万死不辞。"刘表说："前妻陈氏生的大儿子刘琦，为人虽然贤德，但懦弱不足以担当大事；后妻蔡氏生的小儿子刘琮很聪明。我想废长立幼，又怕违反了礼法；想立长子，可是蔡家的人都掌管军务，将来必定生乱。所以下不了决心。"刘备说："自古废长立幼是招乱的做法。如果担心蔡家权势太重，可以慢慢削弱它，不能因为溺爱而立小儿子。"刘表默不作声。 原来蔡夫人一直疑心刘备，每当遇到刘备和刘表谈话，必定来偷听。这时正在屏风后面，听到刘备这番话，心里恨极了他。 刘备知道自己说错了话，就起身去上厕所。看见自己大腿上的肉又长出来了，也不由得潸然泪下。过了一会儿重新入席。刘表见刘备脸上有泪痕，奇怪地问他。刘备长叹说："我过去一直马不离鞍，大腿上的肉都消下去了。现在好久不骑马，大腿里又长肉了。光阴流逝，快要老了，功业却没有建立，所以伤心啊。"刘表说："我听说贤弟在许昌和曹操青梅煮酒共论英雄，贤弟把当世名士都说了，曹操都不认可，唯独说：'天下英雄只有你和我。'以曹操的权力和地位，还不敢排在贤弟前面，还愁什么功业不成呢？"刘备乘着酒兴脱口而出："我要是有个根基，天下那些碌碌之辈，真不值得一提。"刘表听了默然。刘备自知又说错了话，推说喝醉了站起身来，回馆舍休息去了。 刘表听了刘备的话，嘴上不说心里不痛快，告别了刘备退回内宅。蔡夫人说："刚才我在屏风后面听见刘备的话，非常看不起人，足见他眼中有吞并荆州的意图。现在不除掉他，将来必是后患。"刘表不答话，只摇头。 蔡氏就秘密地叫蔡瑁进来商量这事。蔡瑁说："我先去馆舍把他杀了，然后告诉主公。"蔡氏同意。蔡瑁出外就连夜点兵。 刘备在馆舍里点着蜡烛坐着，三更以后正要睡觉。忽然有人敲门进来，一看是伊籍。原来伊籍探听到蔡瑁要害刘备，特地连夜来报信。当下伊籍把蔡瑁的阴谋告诉了刘备，催他赶紧离开。刘备说："我还没跟景升告辞，怎么就走呢？"伊籍说："您要是去告辞，必定遭蔡瑁的毒手。"刘备就谢别了伊籍，急忙叫起随从，一齐上马，不等天亮星夜奔回新野。等蔡瑁带兵到馆舍时，刘备已经走远了。蔡瑁后悔也来不及了，就在墙壁上写了一首诗，直接进去见刘表说："刘备有反叛的心思，在墙壁上题了反诗，不辞而别了。"刘表不信，亲自到馆舍去看，果然有四句诗。诗的大意是：困守多年空对旧山河，龙怎么会是池中物，乘雷就要飞上天。 刘表见了诗大怒，拔剑说："誓杀这个无义之徒！"走了几步猛然醒悟过来，说："我跟刘备相处这么久，从来没见他作过诗，这一定是外人离间的计策。"就转身回馆舍，用剑尖削掉那首诗，扔了剑上马。蔡瑁请求说："军士已经点齐了，可以去新野捉拿刘备。"刘表说："不可冒失，容我想想。" 蔡瑁见刘表迟疑不决，就暗中和蔡夫人商量，当天在襄阳大宴众官，准备在那里动手。第二天蔡瑁禀报刘表说："近年丰收，应该聚集众官在襄阳以示抚慰之意，请主公去一趟。"刘表说："我最近气喘病发作实在不能去，让两个儿子代我招待客人吧。"蔡瑁说："公子年幼，怕失了礼节。"刘表说："可以去新野请刘备代为招待客人。"蔡瑁暗暗高兴正中下怀，就派人请刘备赴襄阳。 刘备跑回新野后，自知说错话可能招祸，没有对众人说。忽然使者来了，请他去襄阳赴会。孙乾说："昨天见主公匆匆回来，脸色很不高兴。我估摸着在荆州一定出了什么事。现在忽然来请赴会，不能轻易去。"刘备这才把前面的事说给大家听。关羽说："大哥自己是疑心说错了话。刘荆州并没有发怒责备的意思。外人的话不能轻信。襄阳离这里不远，要是不去荆州反而生疑了。"刘备说："二弟说得对。"张飞说："筵无好筵，会无好会，不如别去。"赵云说："我带三百步骑兵一起跟着去，可以保主公没事。"刘备说："这样很好。"就和赵云当天动身去襄阳。 蔡瑁出城迎接，态度非常谦谨。随后刘琦、刘琮带着一班文武官员出迎。刘备见两位公子都在，并没有疑心。当天请刘备在馆舍暂歇。赵云带三百兵围绕保护，自己披甲挂剑寸步不离。刘琦告诉刘备说："父亲气喘病发作不能活动，特地请叔父代为招待客人，抚慰各处的地方官。"刘备说："我本来不敢当，既然兄长有命，不敢不从。" 第二天报告九郡四十二州的官员都到齐了。蔡瑁预先请蒯越来商量说："刘备是当世枭雄，长期留在这里以后必定是祸害，不如今天就除掉他。"蒯越说："怕失了士民的心。"蔡瑁说："我已经暗地里听到刘荆州的意旨了。"蒯越说："既然如此，可以预先准备。"蔡瑁说："东门岘山大路已让我弟弟蔡和带兵把守，南门外已让蔡中把守，北门外已让蔡勋把守。只有西门不用守，前面有檀溪阻隔，即使几万人也不容易过来。"蒯越说："我看赵云寸步不离刘备，恐怕难下手。"蔡瑁说："我在城里埋伏了五百兵。"蒯越说："可以让文聘、王威两个人在外厅另设一席招待武将，先把赵云稳住，然后就可以动手了。" 蔡瑁照他们的主意办。当天杀牛宰马大摆筵席。刘备骑了卢马到州衙，叫人牵进后园拴好。众官都到了堂中。刘备坐在主席，两位公子两边分坐，其余依次而坐。赵云带剑站在刘备身旁。文聘、王威进来请赵云去赴席，赵云推辞不去。刘备让他去，赵云勉强应命去了。蔡瑁在外面布置得铁桶一般，把刘备带来的三百兵都遣回馆舍，只等酒喝到半酣信号一起就下手。 酒过三巡，伊籍起身来敬酒，走到刘备面前用眼色示意，低声说："请去更衣。"刘备会意，立即起身说去上厕所。伊籍敬完酒快步进了后园，接住刘备，附耳报告说："蔡瑁设计害您，城外东南北三处都有军马把守。只有西门可以走，您赶紧逃！"刘备大惊，急忙解开了卢马，开了后园门牵出去，飞身上马，不管随从了，单人匹马往西门跑。守门的官吏问话，刘备不答加鞭冲出门去。门吏拦不住，飞报蔡瑁。蔡瑁立即上马，带五百兵随后追赶。 刘备冲出西门，走了没几里，前面有一条大河拦住去路。那檀溪有几丈宽，水通襄江，波浪很急。刘备到溪边见没法渡过，勒马回头，远远望见城西方向尘土大起，追兵快到了。刘备说："这回死定了！"掉转马头回到溪边。回头看时追兵已近，刘备慌了，驱马下溪。走了没几步马前蹄忽然陷了下去，浸湿了衣袍。刘备加鞭大喊："的卢，的卢！你今天真要妨我吗！"喊完那马忽然从水里腾身而起，一跃三丈飞上了西岸。刘备就像从云雾中升起一样。 刘备跃过溪到了西岸，回头看东岸。蔡瑁已经带兵赶到溪边，大叫："使君为什么逃席走了？"刘备说："我和你无冤无仇，为什么要害我？"蔡瑁说："我并没有那个心，使君别听别人乱说。"刘备见蔡瑁抬手要拈弓取箭，赶紧拨马往西南去了。蔡瑁对左右说："这是有神灵相助啊！"正要收兵回城，只见西门那边赵云引着三百兵赶了过来。