袁绍要斩刘备。刘备从容地说："明公只听一面之辞就断了过去的情义吗？我自从徐州失散，二弟云长不知是死是活。天下相貌相同的人不少，难道红脸长须的关公就一定是关某？明公怎么不仔细想想？"袁绍本来就是个没主见的人，听了刘备的话就责备沮授说："误听了你的话差点害了好人。"仍请刘备上帐坐下商量给颜良报仇。 帐下一人应声上前说："颜良和我亲如兄弟，如今被曹贼杀了，我怎能不雪这个恨？"刘备一看那人身高八尺，面相凶悍，是河北名将文丑。袁绍大喜说："除了你没第二个人能给颜良报仇。我给你十万兵立刻渡过黄河追杀曹贼！"沮授说："不行。现在应该留兵屯延津，分兵守官渡，这才是上策。如果轻举渡河，一旦有变故，大家都回不来了。"袁绍怒道："都是你们拖慢军心、拖延时间，耽误了大事！没听说过'兵贵神速'吗？"沮授出来叹道："上面的人志得意满，下面的人贪图功名。悠悠黄河啊，我们还能回来吗！"就推说自己有病不参加议事了。 刘备说："我蒙受大恩没有报效，想和文将军一起去。一来报答明公的恩德，二来探听云长的确实消息。"袁绍很高兴，叫文丑和刘备一起领前部。文丑说："刘玄德是屡败之将，对出兵不利。既然主公要他去，我分三万兵让他做后队。"于是文丑自带七万兵先行，让刘备带三万兵随后。 曹操见关公斩了颜良，对他更加敬重，上表奏告朝廷封关公为汉寿亭侯，铸了官印送给关公。忽然报告袁绍又派大将文丑渡过了黄河，已经占据了延津上游。曹操先让人把居民迁移到西河，然后亲自带兵去迎战。传下命令：把后军改成前军，前军改成后军；粮草先行，兵士在后。吕虔说："粮草在前、兵士在后，是什么意思？"曹操说："粮草在后面常常被敌人抢掠，所以放在前面。"吕虔说："如果遇到敌军把粮草劫走了，怎么办？"曹操说："等敌军来了再想办法。"吕虔心里疑惑。 曹操让粮食辎重沿河到延津。曹操在后军，听到前军喊叫，急忙让人去看。回报说河北大将文丑的兵到了，我军都扔了粮草四散逃走了，后军又离得远，怎么办？曹操用鞭子指着两座土丘说："那里可以暂避一下。"人马急忙上了土丘。曹操让兵士都脱下衣甲稍歇，把马都放开。文丑的兵掩杀过来。众将说："贼兵来了！快收马匹退回白马！"荀攸急忙阻止说："这正好可以诱敌，为什么要退？"曹操用眼神看了看荀攸，笑了一下，荀攸明白他的意思就不说了。 文丑的兵得了粮草车仗又去抢马，兵士乱了队伍四处乱窜。曹操却令将士一齐从土丘上冲下来，文丑军大乱。曹兵包围上来，文丑挺身独战，自己的兵士自相践踏，文丑止不住，只得拨马回身。曹操在土丘上指着说："文丑是河北名将，谁能擒他？"张辽、徐晃飞马齐出大叫："文丑别走！"文丑回头见两将追来，就按住铁枪拈弓搭箭，朝张辽射来。徐晃大叫："贼将不要放箭！"张辽低头急躲，一箭射掉了头盔上的簪缨。张辽奋力再追，坐下的战马又被文丑一箭射中了面颊，那马前蹄跪倒，张辽摔在地上。 文丑回马又要杀来，徐晃急忙挥大斧截住厮杀。文丑后面的军马一齐赶到，徐晃料敌不过拨马退回。文丑沿河追来。忽然看见十几匹快马旗帜飘扬，一将当头提刀飞马而来——正是关云长，大喝："贼将哪里走！"和文丑交马，战了不到三个回合，文丑心里发怯拨马绕河逃走。关公马快，追上文丑脑后一刀把他斩下马来。曹操在土丘上见关公砍了文丑，大举驱兵掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。 关公带几个随骑东冲西突，正杀着时，刘备领三万兵随后到了。前面的哨马探知道了报告刘备说："这次又是那个红面长须的斩了文丑。"刘备慌忙催马来望，隔着河看见一队人马往来如飞，旗上写着"汉寿亭侯关云长"七个字。刘备暗暗感谢天地："原来我弟弟果然在曹操那里！"想招呼相认，却被曹兵大队拥了过来，只得收兵回去了。袁绍接应到了官渡，扎下寨栅。 郭图、审配进来见袁绍说："这次又是关某杀了文丑，刘备假装不知。"袁绍大怒骂道："大耳贼怎敢如此！"过了一会儿刘备到了，袁绍令推出去斩了。刘备说："我有什么罪？"袁绍说："你故意让你弟又害了我一员大将，怎能说没罪？"刘备说："让我说完再死。曹操一向忌惮我，现在知道我在您这里，怕我帮您，所以故意让云长诛杀两员大将以激怒您。这是借您的手杀刘备，请明公想想。"袁绍说："玄德说得是。你们差点让我背上害贤的恶名。"喝退左右，请刘备上帐坐下。 刘备道谢说："承蒙明公宽大之恩，我无以为报。我想派一个心腹之人带密信去见云长，让他知道我的消息。他必定星夜赶来辅佐明公共诛曹操，以报颜良、文丑之仇，怎么样？"袁绍大喜说："我要是得了云长，胜过颜良、文丑十倍啊。"刘备写好书信但没人送去。袁绍让退兵到武阳，连营几十里，按兵不动。曹操就让夏侯惇带兵守住官渡隘口，自己班师回许都，大宴群臣庆贺关公的大功。对吕虔说："当日我把粮草放在前面，是诱敌的计策。只有荀公达明白我的用意。"众人都叹服。 正饮酒时忽然报告："汝南有黄巾刘辟、龚都在作乱，曹洪屡战不利，请求派兵救援。"关公听了进言说："关某愿效犬马之劳去破汝南贼寇。"曹操说："云长建立了大功还没重赏，怎能再辛苦出征？"关公说："我闲久了就要生病，愿意再去一趟。"曹操赞赏他的壮志，点了五万兵让于禁、乐进做副将。第二天就出发了。荀彧悄悄对曹操说："关公想回刘备身边，如果知道消息必定就走，不能老让他出征。"曹操说："等这次收功回来，我就不让他上战场了。" 关公带兵快到汝南安下营寨。当夜在营外抓了两个探子来，关公一看其中一个人认出来了——正是孙干。关公喝退左右，问孙干："你自从失散之后一直没有音讯，怎么在这里？"孙干说："我逃难飘泊到汝南，幸好被刘辟收留了。将军怎么在曹操那里？不知甘、糜二位夫人好不好？"关公把前事详细说了一遍。孙干说："最近听说玄德公在袁绍那里，想去投奔一直没机会。现在刘辟、龚都归顺了袁绍一起攻曹，又幸好将军到了这里。他们特地让我假作探子来报告将军。明天两人会假装输一阵，您赶快带二位夫人去袁绍处和玄德公相见。"关公说："既然兄长在袁绍处，我星夜就要赶去。只恨我已斩了袁绍两员大将，恐怕事情有变。"孙干说："我先去打探虚实再来报将军。"关公说："能见兄长一面虽万死不容辞。这回回许昌我就去辞曹操。"当夜秘密送走孙干。 第二天关公带兵出战，龚都披挂出阵。关公说："你们为什么反叛朝廷？"龚都说："你才是背主之人，怎么反倒来责备我？"关公说："我怎么背主？"龚都说："刘玄德就在袁绍那里，你却跟了曹操，这不是背主吗？"关公也不答话，拍马舞刀向前。龚都拨马就走，关公追上去。龚都回身对关公说："旧主之恩不可忘。您赶快走，我把汝南让给您。"关公会意，带兵掩杀，刘辟、龚都假装败逃四散去了。关公夺了州县安民完毕后班师回许昌。曹操出城迎接，犒赏军士。 宴席散后关公回家，在门外参拜了两位嫂嫂。甘夫人说："叔叔两次出征，可知道皇叔的音信没有？"关公回答还没有。关公退下后，二夫人在门内痛哭说："想来皇叔必定已经没了，叔叔怕我们姐妹烦恼所以隐瞒不说。" 正哭着，有个跟随的老兵听到哭声不断，在门外说："夫人不要哭。主公就在河北袁绍那里。"夫人说："你怎么知道？"老兵说："跟关将军出征时，有人在阵上说了的。"夫人急忙把关公叫来责备说："皇叔不曾亏待你，你如今受了曹操的恩情就忘了旧日的道义，不把实情告诉我们，为什么？"关公叩头说："兄长确实在河北。不敢让嫂嫂知道是怕走漏了消息。事情得慢慢来，不能着急。"甘夫人说："叔叔要抓紧。" 关公退下后想着脱身之计，坐立不安。原来于禁探听到刘备在河北报告了曹操。曹操让张辽来探关公的口气。关公正发闷，张辽进来贺喜说："听说兄在阵上知道了玄德的消息，特来贺喜。"关公说："故主虽然还在，没能见上一面，有什么可喜？"张辽说："您和玄德的交情比起小弟和您的交情怎么样？"关公说："我和你是朋友之交，我和玄德是朋友又是兄弟、兄弟又是君臣，怎么能相提并论？"张辽说："现在玄德在河北，兄去不去找他？"关公说："以前说过的话怎肯背弃！文远替我向丞相转达这个意思。"张辽把关公的话回告曹操。曹操说："我自有办法留他。" 关公正在想，忽然报告有故人来找。请进来一看却不认识。关公问："您是谁？"答说："我是袁绍部下南阳陈震。"关公大惊，急忙让左右退下，问道："先生此来必有来意？"陈震取出一封信递给关公。关公一看是刘备的信，大意是说：你我桃园结义发过同死之誓，你今天为何中途违背了恩义？你如果一定要取功名图富贵，我愿意献上自己的人头为你成全。关公看完了大哭说："我不是不想找兄长，是不知道他在哪里。我怎肯贪图富贵背弃旧盟呢？"陈震说："玄德盼你盼得很急，你既然不背旧盟就该赶紧去相见。"关公说："人生在天地间，没有始终的人不是君子。我来的时候光明正大，走的时候也不能不明不白。我现在写封信烦您先带给兄长，等我辞了曹操就带着二位嫂嫂来相见。"陈震说："如果曹操不答应怎么办？"关公说："我宁愿死，怎肯在这里久留？" 陈震拿着回信走了。关公进去告诉二位嫂嫂，随即到了相府要辞别曹操。曹操知道他的来意，就在门上挂了回避牌。关公怏怏而回，让旧日跟随的人收拾车马随时准备，吩咐宅中所有曹操赏赐的东西全部留下分毫不拿。第二天再去相府辞谢，门上又挂了回避牌。关公一连去了几次都见不到，就去张辽家商量，张辽也推病不见。关公心想："这是曹丞相不让我走的意思。我去意已决，怎能再留？"就写了一封信向曹操告辞，信的大意说：我年轻时跟随皇叔，发誓同生共死，天地可证。之前下邳失守所请求的三件事承蒙答应了，现在探知故主在袁绍军中，想起旧日盟约怎能违背？新恩虽厚，旧义难忘。特写信告辞。其余未报的恩德只好留待他日。 写完了封好，派人送到相府。一面把前前后后收受的金银全部封存在库房里，把汉寿亭侯的官印挂在堂上，请二位夫人上车。关公上了赤兔马手提青龙刀，带着旧日跟随的人役护着车仗直接出了北门。守门的官吏拦阻，关公怒目横刀大喝一声，门吏全都退避了。出了门，关公对随从说："你们护着车仗先走。有追来的我自会抵挡，不要惊动二位夫人。"众人推着车望官道进发。 曹操正在议论关公的事还没决定，左右报告关公呈上书信。曹操看完大惊说："关公走了！"忽然北门守将飞报："关公夺门而去，车仗鞍马二十多人全部向北去了。"又有关公宅里的人来报："关公把赏赐的金银全部封存了，十个美女另放在内室，汉寿亭侯印挂在堂上。丞相拨给的人役都没带，只带了原来的随从和随身行李出北门走了。"众人都愣住了。一将挺身而出说："我愿带三千铁骑把关某活捉回来献给丞相！"大家一看是将军蔡阳。 蔡阳要追关公，关公能走得了吗？