曹操举剑要杀张辽，刘备攀住他的胳膊，关羽跪在面前。刘备说："这样赤胆忠心的人，正该留用。"关羽说："关某一向知道文远是忠义之士，愿用性命担保他。"曹操把剑扔在地上笑道："我也知道文远忠义，刚才只不过开个玩笑罢了。"就亲自解开了张辽的绑绳，把自己的衣服脱下来披在他身上，请他上座。张辽感激曹操的情意，就投降了。曹操拜张辽为中郎将，赐爵关内侯，派他去招安臧霸。臧霸听说吕布已死、张辽已降，也就带着本部兵来投降了。曹操厚赏他。臧霸又招安了孙观、吴敦、尹礼来降，只有昌豨不肯归顺。曹操封臧霸为琅琊相，孙观等人也都加了官，让他们去守青州、徐州沿海一带。把吕布的妻子女儿带回许都。大赏三军，拔寨班师。 路过徐州时，百姓烧香拦路，请求把刘使君留下来做徐州牧。曹操说："刘使君功劳很大，等见了皇帝封了爵位再回来也不晚。"百姓叩头致谢。曹操叫车骑将军车胄暂时代理徐州。曹军回到许昌，封赏出征的人员，留刘备在相府近旁的宅院住下。 第二天献帝设朝。曹操上表奏报刘备的军功，带刘备来见皇帝。刘备穿着朝服在丹墀下跪拜。皇帝让他上殿问道："你的祖上是谁？"刘备启奏说："臣是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，刘雄之孙，刘弘之子。"皇帝让人取来宗族世谱查看，让宗正卿宣读。按照世谱排起来，刘备乃是皇帝的叔叔。皇帝大喜，请刘备到偏殿，按叔侄之礼叙谈。 皇帝暗中思量："曹操弄权，朝中大小事务都不由朕做主，现在得了这个英雄之叔，朕就有帮手了！"于是拜刘备为左将军、宜城亭侯。设宴款待完毕，刘备谢恩出了朝。从此人人都称刘备为"刘皇叔"。 曹操回到府里，荀彧等一班谋士进来见曹操说："天子认了刘备做叔叔，恐怕对您不利。"曹操说："他既然认了皇叔，我用天子的诏书去命令他，他更加不敢不服从了。况且我把他留在许都，名义上是接近皇帝，实际上在我掌握之中，我怕什么？我担心的倒是一件事：太尉杨彪是袁术的亲戚，万一他给二袁做内应，祸害不浅。应该马上除掉。"就秘密让人诬告杨彪勾结袁术，把杨彪抓进了监狱，让满宠审讯。 当时北海太守孔融在许都，就劝曹操说："杨公四代清白，怎么能因为袁氏的缘故定他的罪呢？"曹操说："这是朝廷的意思。"孔融说："假如成王要杀召公，周公能说自己不知道吗？"曹操不得已，只好免了杨彪的官职，放他回家。议郎赵彦气愤曹操专横，上疏弹劾曹操不奉帝旨、擅自抓捕大臣的罪状。曹操大怒，马上把赵彦抓来杀了。于是百官无不恐惧。 谋士程昱对曹操说："如今明公威名日盛，为什么不趁这个时候行王霸之业？"曹操说："朝廷里忠心的大臣还多，不能轻动。我应当请天子出去田猎，来观察一下动静。" 于是挑选良马、名鹰、好猎狗，弓矢齐备，先把兵聚在城外，曹操就入宫请天子外出田猎。皇帝说："田猎恐怕不是正道。"曹操说："古代的帝王，春搜夏苗、秋狝冬狩，四季都要到郊外去，向天下展示武力。现在正是天下纷乱的年代，正该借田猎来讲武备。"皇帝不敢不听，随即骑上逍遥马，带着宝雕弓和金鈚箭，排出銮驾出城。刘备和关、张各自弯弓插箭，里面穿了掩心甲，手持兵器，带着几十个骑兵跟随皇帝出许昌。曹操骑着一匹爪黄飞电马，带着十万大军，和天子在许田打猎。军士排开围场，方圆二百多里。曹操和天子并马而行，只差一个马头的距离。背后全是曹操的心腹将校。文武百官远远地跟在后面侍候，谁敢靠近。 当时献帝驰马到了许田，刘备在道旁起坐。皇帝说："朕今天想看看皇叔射猎。"刘备领命上马。忽然草丛里被赶起一只兔子，刘备一箭正射中那只兔子，皇帝喝彩。转过土坡，忽然荆棘中赶出一只大鹿。皇帝连射三箭都没射中，回头对曹操说："卿来射它。"曹操就向皇帝讨了宝雕弓和金鈚箭，拉满弓一射，正中鹿背，鹿倒在草丛里。群臣将校见了金鈚箭，都以为是天子射中了，一齐向皇帝高呼"万岁"。曹操却纵马冲出来，挡在天子前面迎受群臣的欢呼。众人的脸色都变了。 刘备背后的关羽大怒，剔起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马就要冲出去斩杀曹操。刘备见了慌忙摇手使眼色。关羽看见兄长这样就不敢动了。刘备欠着身子向曹操贺喜说："丞相神射，世上少有！"曹操笑道："这是天子的洪福啊。"就打马回来向天子称贺，居然不把宝雕弓还给皇帝，自己亲自挂上了。 围猎完毕，在许田宴饮。宴会散了，皇帝的车驾回许都。众人各自回去歇息。关羽问刘备："操贼欺君罔上，我想杀了他替国家除害，兄长为什么拦我？"刘备说："投鼠忌器。曹操和皇帝只隔一个马头的距离，他身边全是心腹之人。你如果逞一时之怒轻易动手，一旦事情不成反而伤了天子，罪名就落到我们身上了。"关羽说："今天不杀此贼，以后必定成为祸患。"刘备说："这件事先保密，不要对外说。" 献帝回到宫里，哭着对伏皇后说："朕自从即位以来，奸雄一个接一个：先受董卓的祸害，后来又遭李傕、郭汜之乱。平常人没受过的苦，我和你全尝过了。后来得到曹操，以为他是社稷之臣，没想到他专权弄权、擅自作威作福。朕每次见到他，背脊上就像扎了刺一样。今天在围场上，他居然挡在朕前面接受群臣的欢呼，无礼到了极点！早晚他必定有异心，我们夫妇俩不知会死在哪里！"伏皇后说："满朝的公卿都吃着汉朝的俸禄，居然没有一个人能救国救难吗？" 话没说完，忽然有一个人从外面进来说："陛下、皇后不要担忧，我推荐一个人可以除掉国害。"皇帝一看，是伏皇后的父亲伏完。皇帝擦干眼泪问道："国丈也知道操贼的专横吗？"伏完说："许田射鹿的事谁没看到？但满朝之中，不是曹操的宗族就是他的门下。如果不是国戚，谁肯尽忠讨贼？老臣没有实权，做不了这件事。车骑将军董国舅可以托付。"皇帝说："董国舅多次为国赴难，朕一向知道。可以宣他入宫来一起商量大事。"伏完说："陛下左右都是操贼的心腹，万一事情泄露出去，祸害不浅。"皇帝说："那怎么办？"伏完说："臣有一个办法：陛下可以做一件衣服、取一条玉带，暗中赐给董承；然后在玉带衬里缝进一封密诏给他。让他到家后见到密诏，就可以昼夜筹划，神鬼不知。" 皇帝同意了。伏完告辞出去。皇帝就亲自写了一封密诏，咬破指尖用血来写，暗中让伏皇后缝在玉带紫锦衬里。然后皇帝自己穿上锦袍，系上这条玉带，让内史宣董承入宫。董承拜见皇帝行过礼，皇帝说："朕夜里跟皇后说起在灞河吃苦的那些旧事，想到国舅的大功，所以特地宣你来慰劳。"董承叩头道谢。皇帝带着董承出殿，到太庙，又转到功臣阁里面。皇帝烧了香拜过礼，带董承看画像。中间挂的是汉高祖的容像。皇帝说："我高祖皇帝从哪里起家？怎样创业的？"董承大惊说："陛下是在戏弄臣吧？圣祖的事，我怎么能不知道？高皇帝起自泗上亭长，提三尺剑斩蛇起义，纵横四海，三年灭秦，五年亡楚，于是有了天下，立下万世的基业。"皇帝说："祖宗这样英雄，子孙却这样懦弱，岂不是可叹！"于是指着左右两边的画像说："这两位不是留侯张良、酂侯萧何吗？"董承说："正是。高祖开基创业，全靠这两人的力量。"皇帝回头看了看左右离得远，就秘密对董承说："卿也应当像此二人一样站在朕的身边。"董承说："臣没有寸功，怎么担当得起？"皇帝说："朕想你当初在西部救驾的功劳，从来不曾忘记，只是没有东西可赏赐。"就指着自己穿的袍带说："卿应当穿上朕这件袍子，系上朕这条玉带，就像常年在朕左右一样。"董承叩头道谢。皇帝脱下袍带赐给董承，悄声说："你回去要仔细看看，不要辜负朕的心意。" 董承领会了，穿好袍子系好玉带，辞别皇帝下了功臣阁。早有人报告了曹操说："皇帝和董承上了功臣阁说话。"曹操马上入朝来看。董承出了阁，刚过宫门，正好碰到曹操来了。慌忙之间来不及躲避，只好站在路旁施礼。曹操问道："国舅从哪里来？"董承说："刚才蒙天子宣召，赐了我锦袍玉带。"曹操问："为什么赏赐你？"董承说："因为想起我当年在西部救驾的功劳，所以有这番赏赐。"曹操说："把玉带解下来我看看。"董承心里知道衣带里必定有密诏，怕曹操看破，磨磨蹭蹭不解。曹操喝令左右："快解下来！"接过带子看了好半天，笑着说："果然是条好玉带！再把锦袍脱下来借我看看。"董承心里害怕不敢不从，就脱了袍子递上去。曹操亲自用手提起来，对着日光细细反复查看。看完了，自己穿在身上，系了玉带，回头问左右："长短怎么样？"左右都说好看。曹操对董承说："国舅就把这套袍带转赐给我，怎么样？"董承说："这是君恩所赐，不敢转赠。让我另外做一套献给您。"曹操说："国舅接受这套衣带，莫非里面有什么阴谋吗？"董承惊说："我怎么敢？丞相如果要，就请留下。"曹操说："你受君恩所赐，我怎么能夺？不过是开个玩笑罢了。"于是脱下袍带还给了董承。 董承辞别曹操回到家里，到深夜一个人坐在书房里，把袍子仔细翻来覆去看了又看，什么也没有。董承暗想："天子赐我袍带，让我细看，一定不是没有用意的。现在找不着踪迹，是为什么呢？"随即又拿起玉带来细看。这玉带是白玉精制，碾成小龙穿花的纹样，背面用紫锦做衬，缝制得很齐整，也什么都没有。董承心里生疑，放在桌上反反复复地寻找。找了很久，疲倦得很。正要趴在桌上睡觉，忽然灯花掉在玉带上，烧到了背面衬里。董承一惊，赶紧擦掉，已经烧破了一小处，微微露出白绢，隐约看见血迹。他急忙拿刀拆开一看——是天子亲手用血写的密诏。诏书大意是说：近来曹操专权欺压君父、结党败坏朝纲，赏罚全不由朕作主。朕日夜忧心，恐怕天下将要危险了。你是国家的大臣、朕的至亲，应当想起高皇帝创业之艰难，纠合忠义之士，消灭奸党，恢复安定社稷。破指洒血写下此诏交付给你，千万谨慎，不要辜负朕的心意。建安四年春三月诏。 董承看完，涕泪交流，一夜睡不着觉。早晨起来又到书房中把诏书再三观看，无计可施。就把诏书放在桌上，沉思灭曹操的计策。还没想好，趴在桌上昏昏睡去了。忽然侍郎王子服来了。门吏知道王子服和董承交情深厚，不敢拦阻，直接进到了书房里面。看见董承趴着没醒，袖子底下压着白绢，微微露出一个"朕"字。王子服起了疑心，悄悄取出来看完了，藏在袖子里，叫道："国舅好自在！亏你还睡得着！" 董承惊醒，找不到诏书，吓得魂不附体、手脚慌乱。王子服说："你想杀曹公！我要去出首告发。"董承哭着告求说："兄若这样做，汉室就完了！"王子服说："我是开玩笑的。我祖宗世代吃着汉朝的俸禄，怎会没有忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。"董承说："兄有这样的心，是国家的万幸。"王子服说："应当在密室里共同立下义状，各舍三族，以报汉君。"董承大喜，取了白绢一幅，先签了名画了押。王子服也跟着签了名画了押。写完，王子服说："将军吴子兰和我交情最好，可以和他一起谋划。"董承说："满朝大臣中，只有长水校尉种辑、议郎吴硕是我的心腹，必定能和我们一起做事。" 正商议着，家僮进来报告种辑、吴硕来访。董承说："这是天助我！"让王子服暂时躲在屏风后面。董承把两人迎入书房坐下，喝过茶，种辑说："许田射猎的事，你也怀着愤恨吗？"董承说："虽怀愤恨，却无可奈何。"吴硕说："我发誓要杀了这个贼子，只恨没人帮我！"种辑说："为国除害，虽死无怨！"王子服从屏风后面出来说："你们二人想杀曹丞相，我要去出首，董国舅就是证人。"种辑怒道："忠臣不怕死！我们死也做汉朝的鬼，强过你阿附国贼！"董承笑道："我们正是为了这事想见两位。王侍郎刚才的话是开玩笑的。"就从袖里拿出诏书给两人看。两人读了诏书，挥泪不止。董承请他们签名。王子服说："两位先稍等，我去请吴子兰来。" 王子服去了不多时，就带着吴子兰来了，和大家相见，也签了名画了押。董承邀请大家到后堂会饮。忽然家僮报告西凉太守马腾来访。董承说："就说我病了，不能接见。"门吏回报马腾。马腾大怒说："我昨晚在东华门外，亲眼看见他穿着锦袍玉带出来的，怎么推病不见！我又不是没事找事来的，凭什么拒我！"门吏进去报告，详细说了马腾发怒。董承起身说："几位稍等，容我出去看看。"随即到厅上迎接。行完礼坐下，马腾说："我进京朝见完了就要回去，所以来告别，你为什么拒我？"董承说："我身体突然不适，有失迎候，罪过得很。"马腾说："你面带春色，不像是病的样子。" 董承没话可答。马腾拂袖起身，叹着气下台阶说："都不是救国的人！"董承被他的话触动，拉住挽留了，问道："您说谁不是救国的人？"马腾说："许田射猎的事，我现在想起来还气愤满胸。您是国家的至亲，尚且整日沉迷酒色而不思讨贼，怎么称得上救难扶灾的人呢？"董承怕他是在试探自己，假装惊讶地说："曹丞相是国之大成、朝廷倚重的人，您怎么说出这种话？"马腾大怒说："你还把曹贼当好人吗？"董承说："耳目太多，请您小声一点。"马腾说："贪生怕死之辈，不值得谈论大事！"说完又要起身。董承知道马腾是忠义之人，就说："您暂且息怒，我请您看一样东西。"就邀请马腾进了书房，拿出诏书给他看。 马腾读完了，毛发倒竖，咬烂了嘴唇，满口流血。对董承说："您如果有所行动，我就统率西凉兵做外应。"董承请马腾和大家相见，取出义状让马腾签名。马腾就取了酒来，歃血为盟说："我们发誓，死也不背弃盟约！"又指着在座的五个人说："如果能有十个人，大事就成了。"董承说："忠义之士很难得，如果所托的不是对的人，反会害了我们。"马腾让人取来在朝官员的名册来看。查到刘氏宗族那一栏，就拍手说："为什么不和这个人一起商议？"众人都问是谁。马腾不慌不忙地说出了那个人来。 马腾说出来的这个人是谁？衣带诏的秘密能不能守住呢？