话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分裂，最后都被秦国吞并了。秦朝灭亡之后，楚王项羽和汉王刘邦争夺天下，最后刘邦打败了项羽，建立了汉朝。汉朝从高祖刘邦斩白蛇起义开始，统一了天下。后来光武帝刘秀中兴汉室，一直传到献帝，就分裂成了三国。 追究天下大乱的原因，大概是从桓帝和灵帝开始的。桓帝把好人关起来，却信任那些宦官。桓帝死后，灵帝即位，大将军窦武和太傅陈蕃一起辅佐皇帝。当时有宦官曹节等人把持大权，窦武和陈蕃想除掉他们，可惜事情没办周密，反而被他们害死了。从那以后，宦官们就更加无法无天了。 建宁二年四月十五这天，灵帝坐在温德殿上。刚一坐下，殿角突然刮起一阵狂风。只见一条大青蛇，从房梁上飞下来，盘在皇帝的椅子上。灵帝吓得摔倒在地上，左右的人赶紧把他扶进宫里，文武百官都吓得四处逃散。过了一会儿，那条蛇不见了。紧接着，雷声大作，大雨瓢泼，还夹着冰雹，一直下到半夜才停，毁坏了很多房屋。 建宁四年二月，洛阳发生地震。接着海水暴涨，住在海边的老百姓，全被大浪卷进了海里。光和元年，有只母鸡变成了公鸡。六月初一，一股黑气有十几丈长，飞进了温德殿。秋天七月，有彩虹出现在玉堂殿，五原山一带的山岸全部崩裂。各种各样的不祥之兆，不止这些。灵帝下诏问大臣们这是什么原因，议郎蔡邕上书说，这些怪事都是因为后宫和宦官干涉朝政造成的，话说得非常直接。灵帝看了奏折叹口气，就起身去换衣服。曹节在后面偷看到了，把内容全都告诉了同伙，他们就找别的理由陷害蔡邕，把他赶回了老家。 后来，张让、赵忠、封谞、段圭、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜这十个人勾结在一起干坏事，号称"十常侍"。灵帝特别信任张让，还管他叫"阿父"。朝廷一天比一天糟糕，天下百姓人心思乱，到处都有人造反。 当时巨鹿郡有兄弟三人：大哥叫张角，二哥叫张宝，三弟叫张梁。张角本来是个考不上功名的读书人。有一天他进山采药，遇到一位老人，眼睛碧绿，脸像小孩一样红润，手里拄着一根藤杖。老人把张角叫到一个山洞里，给了他三卷天书，说："这书叫《太平要术》。你得到了它，应该替天行道，好好教化老百姓，拯救世人。要是你生了坏心，一定会遭到报应的。"张角跪下问老人的名字。老人说："我就是南华老仙。"说完，化作一阵清风就不见了。 张角得到这本书后，日夜学习，练成了呼风唤雨的本事，自称"太平道人"。中平元年正月的时候，瘟疫流行。张角用符水给人治病，治好了无数人，就自称"大贤良师"。他收了五百多个徒弟，到处云游，个个都会画符念咒。后来跟着他的人越来越多，张角就设立了三十六方，大方有一万多人，小方有六七千人，每方都立了一个头领，称为将军。他还编了一句话到处传："苍天已经死了，黄天应当站起来。等到甲子年，天下就太平了。"他还让人用白土在自家大门上写"甲子"两个字。青州、幽州、徐州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州八个州的老百姓，家家户户都供奉大贤良师张角的名字。 张角派他的手下马元义，偷偷带着金银财宝，去结交宦官封谞，做他的内应。张角跟两个弟弟商量说："最难得到的是人心。现在人心已经向着我们了，要是不趁机夺取天下，实在太可惜了！"于是他一边偷偷制作黄旗，约定好起义的日期；一边派弟子唐周带着信去通知封谞。谁知唐周跑到官府去告了密。灵帝急忙召大将军何进派兵捉拿马元义，把他杀了。接着又把封谞等一干人抓进了大牢。 张角听说事情泄露了，当夜就举兵起义，自封"天公将军"，张宝叫"地公将军"，张梁叫"人公将军"。他对大家宣布说："汉朝的运气已经到头了，新的圣人就要出来。你们都应该顺应天命，归顺正道，才能过太平日子。"四方的老百姓，用黄巾裹头跟着张角造反的，有四五十万人。这股势力非常大，官兵一碰到就逃跑。何进赶紧报告灵帝，让皇帝火速下诏，命令各地设防，平定贼寇立功。同时派中郎将卢植、皇甫嵩、朱儁，各自带着精兵，分三路去讨伐张角。 再说张角的一支军队，打到了幽州地界。幽州太守刘焉，是江夏竟陵人，汉朝鲁恭王的后代。他听说贼兵要来了，就找校尉邹靖商议。邹靖说："贼兵人多，我们人少。大人应该马上招兵买马，对付敌人。"刘焉觉得有道理，就贴出告示，招募志愿兵。 告示贴到了涿县，这就引出了涿县里一个大英雄。这个人不怎么喜欢读书，性格宽厚和气，不爱说话，喜怒都不表现在脸上。他从小就有大志向，专门喜欢结交天下好汉。他身高将近一米八，两只耳朵垂到肩膀上，双手能摸到膝盖，眼睛能看见自己的耳朵。脸长得像白玉一样，嘴唇红得像涂了胭脂。他是中山靖王刘胜的后代，汉景帝的玄孙：姓刘，名备，字玄德。 当年刘胜的儿子刘贞，在汉武帝时被封为涿鹿亭侯，后来因为进贡的金子分量不足被撤了爵位，所以这一支就留在了涿县。玄德的祖父叫刘雄，父亲叫刘弘。刘弘曾被推举为孝廉，也做过小官，可惜很早就去世了。玄德从小没了父亲，对母亲特别孝顺。家里穷，靠编草鞋、织席子过日子。他家住在涿县的楼桑村，房子的东南方有一棵大桑树，高高大大，远远望去就像车盖一样。有个算命先生说过："这一家一定会出贵人。"玄德小时候跟村里的小朋友在大树下玩耍，说："等我当了天子，就要坐这样的车盖。"他的叔叔刘元起听了很惊讶，说："这孩子不是普通人！"看到玄德家穷，叔叔就常常接济他。 玄德十五岁的时候，母亲让他去外地求学。他曾经拜郑玄、卢植当老师，跟公孙瓒等人是好朋友。等到刘焉贴招兵告示的时候，玄德已经二十八岁了。 那天他看了告示，长长地叹了一口气。突然背后有人大声说："大丈夫不给国家出力，叹什么气？"玄德回头一看：那人身高一米八多，头长得像豹子，眼睛圆圆的像铜环，下巴像燕子，脸颊长满胡须，声音像打雷一样，气势就像奔马。玄德看他长得很特别，就问他的姓名。那人说："我姓张，名飞，字翼德。我家世代住在涿郡，有些田产，靠卖酒杀猪过日子，专门喜欢结交天下好汉。刚才看你对着告示叹气，所以来问问。"玄德说："我本来是皇室宗亲，姓刘名备。现在听说黄巾造反了，我有心想打败贼寇，安抚百姓。只恨自己能力不够，所以叹气啊。"张飞说："我倒是有些钱财，可以招些乡里的勇士，跟你一起干大事，怎么样？"玄德听了非常高兴，就跟张飞一起到村里的小店喝酒。 正喝着，看见一个大汉推着一辆车子，在店门口停下了。他走进来坐下，就喊店小二："快倒酒来！我还要赶进城去投军呢！"玄德看这个人：身高一米九多，胡子有二尺长，脸红得像红枣，嘴唇像涂了胭脂，一双丹凤眼，两道卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就请他过来一起坐，问他姓名。那人说："我姓关，名羽，字长生，后来改叫云长，是河东解良人。因为本地的恶霸仗势欺人，被我杀了，逃难在外，已经五六年了。最近听说这里招军打贼寇，特意来报名。"玄德就把自己的志向告诉了他。云长听了非常高兴。 三个人一起到了张飞的庄上，商量大事。张飞说："我庄后面有一个桃园，现在桃花开得正好。明天我们在园子里祭告天地，我们三人结为兄弟，齐心协力，然后再干大事。"玄德和云长齐声说："太好了！" 第二天，在桃园中，准备好了乌牛白马等祭品。三个人烧香跪拜，发誓说："我们刘备、关羽、张飞，虽然不是同一个姓，既然结为兄弟，就要同心协力，救助困苦，扶持危难。上要对得起国家，下要安抚百姓。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。天地为证，看着我们的心。谁要是背信弃义，老天和世人一起杀他！" 发誓完毕，拜玄德为大哥，关羽是二哥，张飞是三弟。祭完天地，又杀牛摆酒，聚集了村里的勇士三百多人，在桃园里痛快地喝了一场。第二天收拾兵器，只是可惜没有战马可骑。正发愁呢，有人来报告说，有两个客人，带着一帮伙伴，赶着一群马，往庄上来了。玄德说："这是老天在帮我！"三人出庄去迎接。 原来这两位客人是中山的大商人：一个叫张世平，一个叫苏双，每年都往北方贩马，最近因为盗贼太多就回来了。玄德请两个人到庄上，摆酒招待，说了自己想打贼寇安民的心意。两个客人大喜，愿意送他五十匹好马，又赠了金银五百两，好铁一千斤，用来打造兵器。玄德感谢了他们，马上请好工匠来打造两把剑。云长打造了一把青龙偃月刀，又叫"冷艳锯"，重八十二斤。张飞打造了一支丈八点钢矛。三个人都配了全身铠甲。总共聚集了乡勇五百多人，一起来见邹靖。邹靖带他们去见太守刘焉。三人参见完毕，各自报上姓名。玄德说起自己的宗族来历，刘焉非常高兴，就认玄德做了侄子。 没过几天，有人来报，说黄巾贼将程远志带了五万兵马来攻打涿郡。刘焉命令邹靖带着玄德等三人，率领五百人马，前去破敌。玄德他们很高兴地领兵出发，一直到了大兴山下，跟贼兵碰上了。那些贼兵都披散着头发，用黄巾裹着额头。两军对阵，玄德出马，左边有云长，右边有翼德，挥舞着鞭子大骂道："反贼！还不早早投降！"程远志大怒，派副将邓茂出战。 张飞挺起丈八蛇矛就冲了出去，一交手就刺中了邓茂的心窝，邓茂翻身落马。程远志见邓茂死了，拍马挥刀，直奔张飞。云长舞动大刀，骑马迎上去。程远志一看，早吓了一大跳，措手不及，被云长一刀砍成了两段！ 贼兵们见程远志被砍死了，都丢下兵器逃跑了。玄德指挥人马追赶，投降的人不计其数，大胜而回。刘焉亲自出来迎接，赏赐了将士。第二天，接到青州太守龚景的求救信，说黄巾贼围城，快要守不住了，请求救援。刘焉跟玄德商量，玄德说："我愿意去救他们。"刘焉就让邹靖带五千人马，跟玄德、关羽、张飞一起去青州。 贼兵看见救兵来了，分兵混战。玄德兵少打不过，就退了三十里扎营。玄德对关、张说："贼兵多我们人少，必须出奇兵才能赢。"于是让关公带一千人埋伏在山的左边，张飞带一千人埋伏在山的右边，以鸣金为号，一起冲出来接应。第二天，玄德和邹靖带着人马，敲着鼓往前冲。贼兵迎战，玄德带兵假装败退。贼兵追了过来，刚过山岭，玄德军中路一起敲锣，左右两路伏兵一起杀出，玄德也调转马头回身杀来。三路夹攻，贼兵大败。一直追到青州城下，太守龚景也带着民兵出城助战。贼兵被打得大败，死伤极多，青州的围就这样解了。 龚景犒劳了将士，邹靖想回去了。玄德说："最近听说中郎将卢植跟贼首张角在广宗打仗，我以前曾经拜卢植为师，想去帮帮他。"于是邹靖带着自己的兵回去了，玄德和关、张带着自己的五百人直奔广宗。到了卢植的军营里，进帐行了礼，说明了来意。卢植非常高兴，把他们留在军中听候调遣。 当时张角有十五万人马，卢植只有五万人，两军在广宗对峙，还没分出胜负。卢植对玄德说："我现在把贼兵围在这里。贼将张梁、张宝在颍川，正和皇甫嵩、朱儁对阵。你可以带着本部人马，我再拨给你一千官军，去颍川打探消息，约定时间一起剿灭贼军。"玄德领命，连夜带着兵赶往颍川。 当时皇甫嵩和朱儁带兵抵抗贼军，贼军打不过，退到长社城里，靠着草丛扎了营寨。皇甫嵩和朱儁商量说："贼兵靠着草丛扎营，应当用火攻。"于是命令士兵每人捆一把草，偷偷埋伏起来。那天夜里突然刮起大风，二更天以后，一起放火。皇甫嵩和朱儁各自带兵攻打贼寨，火焰冲天，贼兵惊慌失措，马都来不及上鞍，人也顾不上穿盔甲，四散奔逃。 杀到天亮，张梁、张宝带着残兵败将夺路逃跑了。突然看见一队人马，全打着红旗，挡在路前，截住了去路。为首的闪出一员将官：身高一米七左右，眼睛不大，胡子长长的。官职是骑都尉，沛国谯郡人，姓曹名操，字孟德。 曹操的父亲曹嵩，本来姓夏侯，因为做了中常侍曹腾的养子，所以改姓曹。曹嵩生了曹操，小名叫阿瞒，别名叫吉利。曹操小时候喜欢打猎，爱唱歌跳舞，很有心计，特别机灵。他有个叔叔，看曹操整天到处游荡没个正形，就生气了，告诉了曹嵩。曹嵩就责备曹操。曹操突然想出一条计策：看见叔叔来了，假装倒在地上，一副中了风的样子。叔叔吓了一跳，赶紧告诉曹嵩。曹嵩急急忙忙来看，曹操却好好地没事。曹嵩问："你叔叔说你中风了，怎么这么快就好了？"曹操说："我从来就没有这个病，只是叔叔不喜欢我，故意冤枉我罢了。"曹嵩相信了他的话。后来叔叔再说曹操的过错，曹嵩都不听了。这样一来，曹操就更加随心所欲了。 当时有个叫桥玄的人对曹操说："天下要大乱了，没有真正的人才不行。能安定天下的，大概就是您了吧？"南阳有个叫何颙的人见了曹操，说："汉朝快要亡了。安定天下的人，一定是他。"汝南的许劭最有看人的眼光。曹操去见他，问他："我是个怎样的人？"许劭不回答。曹操又问，许劭说："太平时代，你是能干的臣子；乱世之中，你是奸雄。"曹操听了非常高兴。 曹操二十岁的时候，被推举为孝廉，当了郎官，后来又做了洛阳北部尉。他一上任，就在县城的四个门口设立了十几根五色棍，谁犯了禁令，不管家里有没有钱、有没有势力，都要挨打。中常侍蹇硕的叔叔，提着刀在夜里走路，曹操巡逻时抓住了他，当场就用棍子打了他。从那以后，里里外外再没人敢犯事了，曹操的威名就传开了。后来他做了顿丘县令，因为黄巾军起事，被任命为骑都尉，带了五千人马，来颍川助战。 正好碰上张梁、张宝败退逃跑，曹操拦住他们，大杀一阵，砍了上万颗人头，缴获了数不清的旗帜、锣鼓和战马。张梁和张宝拼了命才逃走。曹操见过皇甫嵩和朱儁后，马上带兵去追击张梁和张宝了。 再说玄德带着关羽、张飞来到颍川，听到喊杀的声音，又远远望见火光冲天。他们急忙带兵赶过去，贼兵已经败散了。玄德见了皇甫嵩和朱儁，说明了卢植的意思。皇甫嵩说："张梁和张宝已经势孤力弱了，一定去广宗投奔张角。你们可以连夜赶去帮忙。"玄德领命，就带兵往回走。 走到半路，只见一队军马，押着一辆囚车。车里关着的，竟然是卢植！玄德大吃一惊，翻身下马，问是什么缘故。卢植说："我围困张角，眼看就可以攻破。只因为张角用了妖术，没能马上取胜。朝廷派了黄门官左丰来探察，他找我要贿赂。我说：'军粮都不够，哪有钱给你？'左丰怀恨在心，回去报告朝廷，说我筑起高墙不出去打仗，让军队松懈了。朝廷因此大怒，派中郎将董卓来代替我，把我抓回京城问罪。" 张飞听完，火冒三丈，要杀押送的军士救卢植。玄德急忙拦住他说："朝廷自有公论，你怎么能乱来？"军士们就带着卢植走了。 关公说："卢中郎已经被抓走了，换别人领兵。我们去了也没依靠，不如暂且回涿郡吧。"玄德听从了他的建议，就带兵往北走。走了不到两天，忽然听到山后面喊杀声大震。玄德带着关、张纵马上了一处高坡观望，看见汉军大败，后面漫山遍野全是黄巾军冲过来，旗帜上写着大大的"天公将军"四个字。玄德说："这是张角！快打！"三人飞马带着军队冲了过去。 张角刚杀败了董卓，正乘势追赶，突然碰上三人冲杀过来，张角的军队大乱，败退了五十多里。三个人救了董卓回到营寨。董卓问他们现在做什么官，玄德说："没有官职。"董卓非常瞧不起他们，连礼都不施。玄德出来后，张飞气得要命，说："我们拼了命打仗，救了这家伙，他却这样无礼！不杀了他，我这口气咽不下去！"提刀就要进帐杀董卓。 正说到这里，董卓性命如何，且看下一回。