水底那道光没有再继续往上移动。它在距离水面大约一臂深的位置停住了，像一颗星子浮到了浅层，不再上升，也不再下沉，只是悬在那里，安安静静地亮着。孟婆蹲在岸边，看着那团光停在水面下方，光的边缘在水流的扰动中微微颤动着，把一圈一圈的暖色涟漪推上水面又散开。她的目光落在那光上，没有催，只是等着。 过了一会儿，水底传来他的声音。比方才近了一些，近到她能分辨出那声音里细微的换气声，像是说话的人正贴着石壁侧着身子往前挪了一步："不能再近了。水太浅，光会透到水面上。火映镜今晚扫过的时候会看见。" 孟婆的嘴唇动了一下，想说什么又收住了。她蹲在岸边，看着那团光停在水面下一臂远的位置，光晕的边缘正在向四周扩散，像是有什么东西正在那团光里慢慢展开。她的声音稳着，稳得像她端着碗递出去时的手腕一样："那明天呢？明天能再近吗？" 水底沉默了一瞬。那团光在她问完之后微微晃动了一下，像是有什么在深处被拨动了。然后他的声音浮上来，带着一层比方才厚一些的、像是正在恢复体力的温度："明天再近一寸。" 孟婆的嘴角弯了一下。她没有追问那一寸之后还有多少寸，只是蹲在那里，看着水面下那团光在水底安安静静地亮着。那光的颜色跟他的魂火一样——金色的，偏暖的，像一簇被水隔着却仍然透出来的烛光。她看着那团光看了很久，久到她的膝盖从僵硬变成发麻，久到灰雾里的月光早已从裂口处合拢又散开。她没站起来。她蹲在那里，像一株长在岸边很久了的植物。 水底又传来他的声音，比方才更轻了一些，像是在把音量压到最底层才送出来："你该回去了。镜子的余光要来了。" 孟婆抬头看了一眼灰雾的方向。月光已经退尽，灰雾重新厚起来，把那道裂缝合拢得干干净净。她没有立刻站起来，又蹲了一息，才慢慢直起身。膝盖是僵的，她站直的时候用手在膝盖上撑了一下才稳住。她低头看着水面下那团光——它还在那里亮着，没有因为她说要走而暗下去，反而在她站起来的时候微微亮了一度，像是一盏灯在她离开之前最后替她照亮了一寸路。 她转身沿着河岸走回亭子。脚步比前几日轻了一些，踩在湿泥上的印子也比前几日浅了。她走回亭口的时候灰雾正在变浓，暮色已经彻底沉成了夜。灶膛里的火还亮着，不是余烬，是新添的木柴正在烧起来的那一簇暖黄色的火苗。她站在灶台前看着那簇火，伸手在那簇火上方烘了一下手心，手心被火光照得透亮又放下来。她坐下来，面朝着灶膛，背对着亭口，把两只手搁在膝盖上。 她知道他明天夜里会再近一寸。她不知道那一寸之后要经过多少寸才能到水面，可她知道他正在往上走，那团光正在一点一点地靠近。她在矮凳上坐着，魂火稳而平地在胸腔里跳着，像一颗正在被人从远处走过来时的脚步声一步一稳地校准着节拍。她等着天亮，等着下一次暮色沉下来，等着再去岸边蹲着看那团光往水面上移一寸。 天亮的时候灰雾薄得惊人，像是被什么人用手掌从中间抹了一下，抹出了一层比往日清透许多的底色。晨光从亭口照进来的时候不再是那种灰蒙蒙的银白，带着一丝极淡的暖色，像是有什么东西正在雾气上方慢慢推开一层什么。孟婆从矮凳上站起来，肩膀因为坐了一整夜而微微发僵，她活动了一下肩胛，走到灶台前开始做该做的事。舀水、添柴、撒花瓣、搅汤、递碗、收碗。来喝汤的魂魄比昨日又少了一些，只剩了两个，排在台阶下面，一前一后站着，像两道被风拉长的影子。她端碗递过去的时候目光从他们肩头穿过去，落在亭口外面那片正在变薄的灰雾上，落了一息又收回来。 她送走最后一个魂之后没有急着收碗，端着碗在灶台前站了一会儿。碗沿是温的，被她掌心焐热了之后还没来得及凉下去。她低头看着碗里残余的一点汤渍，碧青色的，在碗壁上凝成一小片薄薄的痕迹。她把碗冲洗了放在灶台上沥水，然后转身走出亭子。 她先走到拐弯处。那棵枯枝还在原地，枯枝根部那些白根须比昨天又攀高了一截，已经越过了枯枝大约三分之二的高度。根须贴附着树皮表面的样子比她昨日看到的更紧密了一些，白的丝线嵌进灰褐色的树皮纹路里，像是一根一根被人用手掌按压着抚平的线。她蹲下来，伸出一根手指，在最上面那一截根须的尖端轻轻碰了一下。根须微微颤了一下，没有缩回去，而是像被什么温的东西触动了之后微微舒展了一点点。她的指腹贴着根须尖端停了一息，感觉到指尖底下传来一丝极细微的暖意——不是她的温度，是从那根白丝线里面透出来的、像是从根部一路输送上来的温热。她的嘴角弯了一下，把手指收回来，站起来，沿着河岸往上游走。 走到裂口正上方的时候她停下来，蹲下身。水面跟昨天一样平稳地流着，磷光碎在波纹里，跟往常没有什么不同。她把手伸进水里，指尖探到裂口内侧那道凹槽。凹槽的位置还是湿的，石面被她反复摸过几次之后已经变得比周围的石头光滑了一些，指腹贴上去的时候能感觉到一个微微下陷的弧度。她的指腹在那道弧度上停了一瞬，收了回来。她站起来，裙摆上滴了几滴水珠，落在岸边的湿泥上洇开了。 回到亭子以后她站在灶台前，看着窗台上那只破陶碗。碗里的叶片比昨天又展开了一些，叶面几乎完全平铺在水面上，边缘微微翻卷着。根须在碗底交错得更密了，白色的丝线缠成了一张几乎铺满碗底的小网，网眼里透出水底那一层薄薄的暗色。她往碗里添了半勺清水，水面升到碗沿的位置，叶片在水面上微微漂了一下，又重新稳住。她收回手，在灶台前坐下来，等着。 午后的时候，亭口的灰雾动了一下。不是风，是有人从雾里走进来时衣摆扫过雾气的边缘带起的那种细小的扰动。孟婆抬起头，看见白无常正靠在亭口的柱子上，歪着头，嘴角那抹红弯着一道比平时浅一些的弧度。他今天穿了一身深灰色的长袍，没有系腰带，腰间那只银铃松松地挂着，安安静静，没有响。他没有走进来，就那样靠着柱子站着，目光落在她脸上，停了一会儿。 "孟婆姐姐，"他开口了，尾音比平时短了一些，像是把那层惯常的拖音收短了一截，"我来看看你。" 孟婆从矮凳上站起来。她站在灶台前，隔着桌面的距离看着白无常。他的目光从她脸上移到灶台上，移到窗台上那只破陶碗上，移了一圈又落回她脸上。他的嘴角那抹红弯了弯，弧度很浅，可那浅底下有一层她说不清的东西，像是有什么话在他嘴里转了一圈又咽回去了。 "我看你这几日比前些天安生了不少。"他说，声音里那层笑意还在，可笑意底下压着一点别的什么，"那条链子这几天在下游的位置停得越来越早了，停得久了就自己退了。连秦广王那边都觉得奇怪——" 他顿住了。他看着孟婆的眼睛，那双眼睛里有什么东西正在慢慢地亮起来，像是一颗被人从深水里托上来的灯。他的嘴唇又弯了弯，那弯度比方才深了一些，像是有什么话他决定不说了。"算了，我就是路过。你继续忙你的。" 他转身要走。孟婆叫住他："白无常。" 他停住脚步，偏过头侧对着她。 "那条链子，"孟婆说，"还会再往下游探吗？" 白无常看着她，看了一息。他的嘴角那抹红弯了一个极短的弧度："不好说。可我听说——链子挂上到现在，怨魂血的气味越来越淡了。"他顿了顿，"像是有东西正在把它耗干。" 他说完迈步走入了灰雾里。深灰色的衣摆被雾气吞没的时候没有发出任何声响，像是从来没有人来过一样。孟婆站在灶台前，手里空空的，指腹贴着灶台的青砖边沿，感觉到砖面上残留的余温正一点一点地传进她的指尖里。 傍晚来的时候灰雾转暗的速度比昨天又慢了一些，像是有什么东西正在把那些正在变沉的雾气托住。镜光从河神庙的方向扫过来的时候孟婆已经站在了亭口，她看着那道光从头顶滑过去，光线过了之后她没有停留，转身沿着河岸往上走。脚步比昨天又轻了一些，像是踩在湿泥上的力道正在一天一天地变柔。 她走到裂口正上方蹲下来的时候，水面下那道浅金色的光已经在了。比昨晚亮了一些，也比昨晚大了一圈，像是一盏灯被人从水底深处往上托了一寸之后光晕自然扩展开来的样子。那光在水面下一臂多深的位置亮着，安安静静地，像一颗正在等待什么的心跳。 她蹲在岸边，两只手搭在膝盖上，目光落在那光上。她没有先开口，先等了一会儿，等水底的光微微晃动了一下，像是里面的人在确认她来了。然后他的声音浮上来，比昨夜又近了一些，近到她几乎能听出那声音里一层薄薄的笑意："今天来得早。" 孟婆的嘴角弯了一下。"今天魂少。" 水底传来一声极轻的笑。很短，像是从喉咙里漏出来的半口气音，可她听见了。那笑声落在她耳朵里的时候她觉得胸口那一块暖融融的地方像被什么东西轻轻拨了一下，像有人用指尖弹了一下一根绷了太久的弦。她蹲在那里，看着水面下那团光在他说完那句话之后微微晃动了一下，光晕的边缘比方才又向外扩了一小圈。 "今天能再近一寸吗？"她问。 水底的光跳了一下。然后他的声音浮上来，比方才更近了一线："已经近了一寸了。你蹲下来的时候我就挪了。" 孟婆低头看了看水面下那道光的距离——确实比昨天近了一些，从水面下一臂多的位置变成了大约一臂的位置。她看着那团光，看了一会儿，然后说了一句没有经过脑子就滑出来话："那你明天夜里还能再近吗？" 水底沉默了一息。那团光在她问完之后亮了一瞬，像是被什么东西从里面点了一下。他的声音浮上来的时候比方才沉了一些，沉里带着一层像是正在积蓄什么的厚度："能。每天夜里都挪一寸。挪到水面为止。" 孟婆的指尖在膝盖上轻轻蜷了一下。她没有再问"挪到水面之后呢"，只是蹲在那里，看着那团光在水底亮着，金色的光晕把她面前那一小片水面染成暖融融的颜色。夜风从河面上吹过来，吹动她鬓角的碎发，她把那缕碎发别到耳后，重新拢了拢搭在膝盖上的手指。灰雾在她身后流动着，忘川河的水声在她面前响着，水底下的那团光安安静静地亮着，像是一颗正在慢慢靠岸的星子。 她蹲到膝盖发麻才站起来。站起来的时候他水底的那团光跟着亮了一度，像是有人在深处替她照了一小截路。她沿着河岸走回亭子，脚步比昨夜更轻，踩在湿泥上的印子又浅了一分，像是正在慢慢地被什么人从底下托起来。