那一夜他没有多留。孟婆说完"明天夜里我去河岸边上等你"之后，他站在灶火的光里看了她很久，然后松开她的手，退了一步。他的嘴唇动了动，像是想说什么，可最后只是弯了一下嘴角，那弯度极轻极短，像是夜里的水面上被风扫过一下留下的转瞬即逝的纹路。然后他转身走向亭口，身形从肩头开始往上淡去，淡得比前几夜都快，快到她还没来得及看清他的背影彻底消失在哪一层灰雾里，空气里就只剩下了他衣摆上最后一滴水珠落在地面上的声响。 嗒。一声，短得像是被人掐断了。 她站在灶台前没有追出去。她听着那滴水珠落地的声音被灰雾吞掉，听着亭外重新恢复成一片死寂，听着自己的魂火在胸腔里跳得又急又沉。她站了一会儿，然后转身把灶膛里的火压小，把窗台上那只陶碗里的叶片轻轻拨了一下，叶片在水面上转了一个很小的角度，根须在水里跟着晃了晃。她做完这些之后在矮凳上坐下来，靠着矮墙，胳膊搭在膝盖上，额头抵着自己的手臂。 她没睡。她闭着眼，可魂火一直浮在浅层，像是一盏灯被人调成了最暗的档位却没有熄灭。她能听见灰雾在亭外流动的声音，能听见忘川河的水声从远处传过来，节奏跟往常一样，可她知道水面底下有东西不一样了。那条链子停的位置一天比一天近，怨魂血渗进石壁之后不会自己消失，它会一层一层地叠在那里，像是一道正在慢慢收紧的环。 天亮的时候她站起来，做该做的事。舀水、添柴、撒花瓣、搅汤、递碗、收碗。她做这些的时候动作比往日更快了，快到她端碗的手在递出去的时候手腕会微微一颤，快到她收碗的时候碗沿磕着桌面会发出一声比平时更响的脆声。她把那些碗洗了叠好放在灶台上，然后转身走出亭子，沿着河岸往拐弯处走。 她走到枯枝旁边蹲下来，手掌覆上那片被翻过的土。土面上的掌印还在，可掌纹的边缘已经被风干得裂开了几道细缝，像是一件旧衣裳的袖口被磨出了线头。她的掌心贴上去的时候，感觉到土层底下那一团暖意比昨天又淡了一些——很淡，淡到她几乎是屏着呼吸才感觉到的那一丝余温。她的魂火顺着掌心往下探，穿过干土、穿过潮泥、碰了一下那颗种子的壳面，壳面还是温的，可那种温不像前几天那样是活的、在往外渗的暖，更像是一颗被捂了太久的东西正在慢慢变凉。 她把掌心收回来，在裙摆上蹭了蹭土。她看了那棵枯枝一眼，枯枝顶端的两个细杈朝着天空张开着，跟昨天一样，跟前天一样，跟这棵树死了之后的每一天都一样。可她的目光从枯枝上收回来的时候，她看见枯枝根部那一小片土面上，新翻过的泥土边缘，有一根极细极细的白色东西从土里伸了出来，比头发丝粗不了多少，贴着土面朝枯枝的方向斜过去，尖头微微翘着，像是在试探什么。 她蹲在那里看着那根白东西看了很久。她没有碰它。她认出来了——那是根须。是从那颗种子里长出来的根须，正贴着土面、穿过彼岸花的根系、朝着枯枝的方向伸过去。那根须极细极白，像是一根被水泡透了的丝线，在灰雾的光里泛着一层薄薄的亮。她的嘴角不受控制地弯了一下，可那弯度刚翘起来就被她压了回去。她站起来，转身走回亭子。 下午的时候她没有等镜光扫过之后才去河岸。她在暮色刚沉下来、灰雾从银灰转向暗沉的那一刻就走出亭子，沿着河岸往下游的方向走了大约三百步。她站在河岸边上，脚下是湿泥和碎石头，面前是忘川河的一段水面，水流到这里比孟婆亭前那段要急一些，水面在暮色里翻着细细的波纹，磷光被水流扯碎了又合拢。她的目光落在水面靠岸的那一侧，那里有一片石头堆——大大小小的石头堆在岸边，露出水面的部分长满了青苔，青苔在暮色里泛着一层暗绿色的光泽。她知道那堆石头底下就是那个空洞，他的藏身之处，那条铁链每晚都会停在洞壁外面的位置。 她站在那里，面对着那片石头堆，两只手垂在身侧，裙摆被河风吹得往后飘。她没有等太久。大约半炷香的功夫，她听见水面底下传来声响——跟昨夜一样的铁链声，从下游的方向贴着河床往这里来，链节蹭过石头的声音沙沙的，比昨夜又近了一些。她站在岸上没有动，目光落在那片石头堆上，铁链声从远到近，从模糊到清晰，然后在她面前大约一丈远的水面下方停住了。那声音停住的时候，她感觉到脚底下河岸的湿泥微微震了一下，像有什么沉的东西在水底落了脚。 她看着那片水面。水面翻滚着，磷光碎成无数细碎的光片，可她隐约看见水面下方有一团暗影正贴着河床停在石头堆的外侧，链身在水底微微摆动着，像是在嗅，又像是在等。那暗影比夜里的河水颜色深了一层，泛着一层极淡的暗蓝色，像是有什么东西在它表面游走。 她的呼吸变浅了。她没有后退。她站在岸边，隔着那一丈宽的水面，看着那团暗影停在石头堆外面的位置。她的目光没有从水面上移开，可她的耳朵在听——听水面底下更深处的声音。她听不见洞里的动静，听不见他的手抓在石壁上的声响，听不见他的魂火被压到最深处时发出的那种极细的嗡鸣。她什么都听不见，可她知道他就在那片石头堆底下，贴在洞壁最里侧的那面墙上，手指扣着石壁，魂火压进了魂体最深处，正等着那团暗影退走。 她不知道自己站了多久。铁链声停在那里，没有退，也没有进。水面下的暗影缓慢地摆动着，像是在原地绕圈。天完全黑了，灰雾浓到她把手臂伸出去就只能看见自己袖口的轮廓。她站在那里，脚底的湿泥凉意透过鞋底渗上来，渗进她的脚踝里。她的魂火一直稳着，没有乱跳，可她握着拳头的指节是白的。 然后铁链声动了——从停住的位置开始往回退，跟昨夜一样的节奏，先慢后快，从近到远，最后消失在灰雾下游的方向。铁链声退尽之后，水面重新恢复了平稳的磷光，那团暗影也散了，像是从来不存在过一样。 她站在原地没有动。她等着。 大约过了几十息，她面前的水面忽然起了一圈极细的波纹，涟漪从石头堆的方向往外扩散，一圈一圈地荡开。然后一只手从水里伸了出来，指尖泛着极淡的金色魂火，指节修长，第二指节比第一指节略长一些。那只手抓住岸边最近的一块石头，指腹压着石面上湿润的青苔，用力地攀了一下。然后他整个人从水里探了出来，湿透的青衫贴着身体，水从他的头发和下颌上成串地往下淌。他的额角有一道新的红痕，不是怨魂血留下的那种暗蓝色的线，是擦伤，像是什么东西从他的额角擦过去的时候蹭破了皮。 孟婆两步走到他面前蹲下来，伸手扶住他的手臂。他的手臂是凉的，凉得像是从更深的水底被捞上来的石头。她扶着他，他能站起来。可他站起来的时候重心往她这边偏了一下，她感觉到自己肩头承受的重量比平时多了一分，他的手掌按着她的肩头借了一下力才稳住。 他低头看她。他的嘴角弯了一下，那弯度还在，可那弯度底下那层东西比她记忆中的薄了，像是有什么正在被一点一点地抽走。他的嘴唇动了动，声音从嗓子眼里浮上来的时候带着一层被水泡了太久之后的涩："你来了。" 孟婆扶着他的手臂，看着他那双眼睛里那团暗火。它还在烧，可它比昨夜又暗了一层，像是被人用什么东西罩住了风口。她的喉咙堵了一下，然后她开口了，声音比她自己预想中要稳："我来了。我在岸上站着看着那团影子停在你外面。" 他看着她的眼睛，看了两息。然后他说了一句话，声音很轻，轻得像是在自言自语："我听见你站在那里的脚步声了。从水底下传下来的，沙沙的，我知道是你。" 孟婆的鼻尖猛地一酸。她咬了咬嘴唇，把那股酸压回去。她没有追问他的伤，没有追问那团暗影停了多久，没有问他手指上那道红痕是不是又深了一分。她只是扶着他，两个人沿着河岸慢慢走回亭子。他的步子比平时慢，可她扶着他，他走的每一步都踩实了才迈下一步。灰雾在他们身边流动着，像一层一层被撩开的纱帘，他们穿过纱帘走回亭口，走回灶火的光里。