光站在那座被荒废的石屋南面墙体前，握着那块从他走近时就开始递送暖意的骨片。他感觉到那块骨片表面正在和他掌心的圆之间形成一道持续的能量传递轨迹，那轨迹的方向不是固定的，它正在以极其缓慢的速度调整它的指向，像一根被放置在不完全水平的台面上的细针正在重力作用下缓慢地滑向它的最终落点。光把自己的手掌摊开，让那块骨片平放在他的掌心中央，骨的暖色表面被午后过滤过的日光覆盖着，它的边缘与掌心那道圆之间形成了大约两指宽的间隙。那道正在调整方向的轨迹就在那片间隙中缓慢地移动着，它的末梢正在朝一个固定方向偏转。那个方向不是向后，不是朝着石屋内部，也不是朝着老橡树的方向。它指向的是坡地前方更远的地方——那道起伏地形被日光和云影切割出的明暗交界线的方向。 光握着那块骨片，朝那个方向走了几步。他的靴底踩过浅草层时，骨片表面传递出的那道轨迹的末梢加速了它的偏转，像一个正在靠近信号源的天线正在随着距离缩短而增强它的指向精度。他停住了。那道轨迹的末梢停在一个精确的角度上，不再移动了。光顺着那个方向望去。那方向正对着坡地第二道起伏的顶部，那道地表起伏的最高点处有一簇比周围更深色的灌木丛，灌木的枝条在午后的风中微微摆动着。光朝那簇灌木丛走去。他走到那道坡地的顶部时，那簇灌木丛在他的近距离视野中显出了它的形状——它并不是一簇自然生长的灌木，它的枝条被修剪过，被绑扎过，形成了一道低矮的拱形骨架，骨架的基部由几块经过凿刻的石块固定着。那是一个被废弃了的路标，它的枝条骨架虽然已经干枯了大半，但它的形状仍然保持着人为塑造的轮廓，它的拱顶指向西北方向。 光蹲下来，把那块骨片平放在那簇灌木丛基部的一块固定石块的顶面上。骨片和石面贴合的那一刻，他感觉到掌心的圆亮了一度，然后那道能量传递轨迹的末梢找到了它的对接点——它不再悬浮在骨片与掌心之间的间隙中了，它落进了石面上一个极细的凹槽中。那个凹槽被风化侵蚀了大半，但在他的目光仔细辨认下仍然能看到它的走向是一条直线，一端起始于骨片放置的位置，另一端朝西北方向延伸过去。光沿着那道凹槽的延伸方向站起身，目光投向西北方向。那道凹槽在延伸了大约二十步之后消失在草层的覆盖下，但他在那个消失点的前方大约五十步的位置看到了一小块比周围草色更深的区域——一个圆形的、像被火烧过又被雨水浸泡了多次后留下的暗色斑痕，边缘呈不规则的锯齿状。 光朝那块暗色斑痕走去。他走到那里时蹲了下来。那确实是一处被火烧过的痕迹，但火已经熄灭很久了，地表的那层暗色是由烧焦的植物残茬和灰烬混合土壤后形成的炭化层，表面覆着一层薄薄的新苔藓，像伤口在愈合过程中最外层的结痂。光用指尖拨开那层苔藓，底下露出的炭化层比他预想的更厚更致密，烧焦的植物纤维和土壤被高温烧结成了一种类似粗陶的质地。他在那层炭化层的边缘处找到了另一道弧线——和之前在石台边缘、在河床石侧面、在石砖面上、在骨片表面见到的那些弧线属于同一只手，但这一道刻得更深、更用力，像刻它的人在完成它的时候比之前任何一次都更确定自己正在做的是最后一步。 光把右掌的圆贴在那道深刻弧线的旁边。掌心的光与炭化层接触的一瞬间，那道弧线从炭化层的内部透出一层极浅的暖金色光，像一道被埋入了地下的线在被接通电源后从表面以下亮了起来。那道光沿着弧线的走向从头到尾走了一遍，然后在弧线的末端转折了一下，折向西南方向。光把手从炭化层表面抬起来。那道弧线的光在他抬手的瞬间熄灭了，像电源被切断了。但他看到了它折向的方向。西南方向。那里是坡地更远处的低洼地带，一条几乎干涸的溪道的方向，溪道两侧长着比高坡上更高的芦苇和灌木，那些植物的颜色在午后的日光中呈现一种被反复晒干又反复吸湿后形成的暗绿偏黄的色调。光朝那个方向走去。他走下坡地时感觉到骨片表面传递过来的温度正在稳定地保持着他走近石屋后达到的那个水准，既不升高也不降低。他穿过那片低洼地的边缘时，那些芦苇的茎秆擦过他的裤腿和手臂外侧，发出干燥的摩擦声。他走到那条干涸溪道的边上停了下来。溪道的河床裸露着，水流已经干涸了很久，河床底部的碎石和干泥层在午后的阳光下呈现一片浅灰偏白的色调。在那片浅灰色的河床表面上，刻着一道巨大弧线——那道弧线的跨度覆盖了整段溪道底面的宽度，它的弧度和他之前见过的所有弧线都相同，但它的尺寸被放大了数倍，像一幅被刻进大地表面的草图，正在等待着被观察者从足够高的视角看到它的全貌。 光站在这道巨大弧线的起点端。他沿着它的走向朝另一端走去，靴底踩过干涸河床的碎石时每走一步都能听到被碾动的石子之间互相碰撞的细响。他走完了那道弧线的全程，在另一端停住。那道弧线的末端和他之前见过的弧线末端完全一致——没有继续延伸的线条，没有转折，只有一个终结处。但在这个终结处的位置，河床底部的干泥层表面有一个深色的凹陷，像被什么圆柱形的物体以垂直的角度压入土层中留下的印痕。那道压痕的直径和骨匠黄杨木手杖握柄末端的直径完全一致。光站在那道压痕前面。他低头看着那道压痕的轮廓。他感觉到右手骨片传递的温度在这道压痕前到达了它整个行程中的最高值。那温度已经接近他掌心的温度了，像一道正在缓慢地结束它的传送使命的信号在它的终点处完成了它的全部工作。光蹲下来，把那块骨片从掌心中取出，竖着放进了那道压痕中。骨片与压痕的尺寸恰好吻合，它的顶端与河床底部的表面平齐。光松开手指。骨片在压痕中稳定地立着，它的表面在午后的日光下泛着一层均匀的微光。光站起来。他站在那道巨大弧线的终点处。他听到身后的脚步声从溪道的方向逐渐靠近过来——先是一重的、然后是两重的、然后是第三重的步幅节奏，和他在石屋中听到的次序相同，脚步声落在干涸河床的碎石上发出的声响比在夯土上更清脆更短促。光没有回头。他站在那道巨大弧线的终点处，目光沿着弧线的走向从起点到终点扫了一遍。那道弧线刻在干涸溪道的河床上，它的两端分别指向两个不同的方向——一端指向他来的方向，一端指向他面前更远的、被芦苇和灌木覆盖的低洼地深处。光抬脚，跨过那道巨大弧线的边界线，朝低洼地的深处走去。他的靴底踩过河床边缘的干泥层之后落在了一片比溪道更松软的、覆盖着枯草和腐殖质的地面上，踩上去时比草地下沉得更深，像踩在一层厚垫层上。他没有停。他继续走着，芦苇和灌木的枝条在他经过时从他的衣摆和手臂外侧划过，那些干枯的枝条有时会发出细小的断裂声。他走过了那片低洼地，在低洼地的另一侧缓坡上停下。他抬头。他看到了坡顶上方的东西。那是一座塔。不高，约摸两层楼的高度，由灰白色的石材砌成，塔身的表面覆盖着一层浅色的、像被日光照晒了太多年后形成的均匀的浅苔和风化层。塔顶有一道倾斜的、像被大风吹歪了的石块压顶，压顶的石块表面有几个极深的、像被同一把刻刀反复加深过的刻痕，那些刻痕组成了和骨片表面一样的纹路——倒生的树纹路。 光站在那座塔的下方。他抬头看着塔顶的方向。从塔顶倾泻下来的午后的光在他的视线边缘被切割成一道整齐的明暗交界线。他的左手握着那块还没有被放下的骨片。他的右手垂在身侧，掌心那道圆在塔基投射下来的阴影边缘处持续地亮着。他抬脚踏上了塔基的第一级石阶。