石柱在日光里立着，比顾安安预想的要细一些。走近了才看清那是一根方形的条石柱，高三丈有余，表面被风沙磨得光滑，棱角已经圆钝了，柱身上没有文字，也没有刻图，只在柱顶有一个浅浅的凹槽。他绕着石柱走了一圈，在背阳的一面停下了脚步——柱根处的泥土里嵌着一块不到巴掌大的石板，半埋在土中，石板表面刻着一个符号：菱形。 他在第一观察点院中那张刻图上见过它——第六个节点，菱形。菱形符号在这条灵脉路径上的位置是第六站，而他现在站在这根石柱前面，石柱上没有任何指向它是什么的标记，但柱根处的菱形符号在告诉他，这里是第六个点。 他蹲下来把菱形石板周围的浮土拨开。石板嵌得极浅，下面的土壤松散，他用手掌按住石板边缘一推，石板翻过来露出背面刻着的一行小字，刻痕浅而细，像是用刀尖匆匆划出来的："他走的路线是从第七点往回走。你先到第七点，往东走三十里，看到一丛白芦苇之后往北转，穿过石缝就能看到他停下的地方了。"落款是那行细密的字迹——跟第二卷画像下那行字出自同一只手。 "他走的路线是从第七点往回走。"顾安安把这句话在心里默念了一遍。第七点是天狼宗的藏经阁。往回走——从第七点出发，返向第一点的方向，但不停在第六点，而是停在第六点和第七点之间的某个位置。一丛白芦苇，石缝。 他站起来把菱形石板重新放回柱根处的凹槽里，用浮土盖住边缘。然后他转过身，面朝西面——天狼宗的方向。从这根石柱的位置往西走，三十里。他抬头看了一眼太阳，日光偏西，他已经在第一观察点消磨了几乎一整个下午，如果按来时的脚程算，三十里大约需要三个多时辰。等他走到那丛白芦苇的时候天色应该已经暗下来了。 他沿着来路的方向往西走，脚下从沙砾地逐渐变成了硬土路又变成了碎石地。太阳在偏西的过程中把地面的温度一点一点地抽走，影子从他的脚跟前面移到了脚跟后方，拉得越来越长，细瘦的一条投在地面上向前方伸展着。他走过了一片低矮的灌木丛，灌木的枝条在夕光里泛着暗红色的光泽；又走过了一条干涸的河道，河床上覆着一层薄薄的细沙，靴子踩上去留下清晰的脚印。 走到大约三十里的时候，西边的天空已经从淡蓝染成了暖橘色。他在一片略高的地面上停下来扫视前方的开阔地——草皮的颜色从灰绿变成了浅黄，地面微微起伏着，有一片区域的草色比其他地方更淡一些。他朝那个方向走过去，走近了才看清那是一片芦苇，茎秆在夕光里泛着淡白色的光泽，跟周围枯黄的野草区分得很明显。白芦苇丛的面积不大，大约两丈见方，长在一片凹地的边缘，跟石板上说的完全吻合。 他在芦苇丛前停住，侧身朝北看了一眼。北面的地势比南面略高，有一道不太明显的石脊从地面微微隆起，像一条被埋了大半的石脉。石脊的表面覆盖着风化的碎岩片和沙土，他走过去用手拨开表层的松散覆盖物，石脊的下面露出一条窄窄的石缝，大约一尺宽，缝口被碎石堵住了大半，但里面的空间足够一个人侧身挤进去。 他蹲在石缝前面，把堵住缝口的碎石一块一块地搬开。石块边缘锋利，硌着他的指腹，灵气核把一股暖流送到两只手的指端，让那些细碎的伤口渗血的速度慢了下来。他把最后一块较大的石头搬开后，石缝的开口扩大到了能容他侧身通过的宽度，缝里涌出一股干燥的、带着细石灰尘气息的空气。 他侧过身把肩膀先探进缝里。石缝两侧的石壁粗糙，粗布褂子擦过石面发出沙沙的声响。他一点一点地往深处挪，缝壁在他的肩膀和后背之间越来越窄，他不得不收紧腹部的肌肉才能继续往里挤。大约挪了三四丈之后，石缝豁然开朗——他走出了那道裂隙，面前是一个被石壁围住的天然凹陷地，大约一间屋子大小，四面都是青灰色的石壁，只有他来的那道石缝是唯一的出入口。凹陷地的地面是平整的砂土，踩上去柔软而干燥，边缘靠近北面石壁的位置有一块半埋在砂土里的石板，比他在沟谷里见过的所有石碑都小，尺寸只有两掌合拢那么大，石面被打磨得平滑如镜。 他走到那块石板前面蹲下来。石板表面没有尘土，像是被人擦拭过。上面刻着四行字，字迹跟第一观察点箱中第三册簿子里夹的那张白纸上的字迹一致，笔画更稳，更克制： "如果你看到了这块石板，说明你已经走过了第一点到第七点之间的所有节点。这块石板底下埋着一张全图，比我见过的所有图都更完整。我画完之后把它埋在这里，因为裂缝底部那道分叉的走向在这张图上才第一次完整地显现出来。上面标注的时间，是我最后一次看到它时的状态。如果你来的时候它已经变了，那这个时间差就是你唯一需要记录的东西。" 顾安安把石板边缘的砂土拨开，石板下面是一层油布，油布裹着一卷卷轴。他取出卷轴放到膝盖上，揭开油布展开。卷轴比左丘明给他的皮纸宽了一倍不止，长度约有两臂张开那么长，画面上用极细的墨线标注了整条灵脉网的完整拓扑结构，从第一点到第七点全部标注在内。而在第七点——天狼宗藏经阁的位置——右下侧画着一个放大的局部图，图上用朱砂笔标注着一道分叉的裂缝走向，分叉的末端画着一圈虚线。虚线旁边有一行小字："我最后一次测量它的时候，这个分支的末端温度比主裂缝低了三个刻度。如果温度继续下降，它会在某一天彻底停止活动。但如果它停止活动，说明它在冷却的主裂缝内部可能正在形成新的结构。我写不出那会是什么。" 顾安安把卷轴重新卷好放进油布里，系绳裹紧，跟其他东西并排码进布袋里。灵气核搏动着，完整、平稳，把所有从地面和空气里吸进来的能量稳稳地转化成均匀的暖流。风从北面石壁的缝隙里灌进来，把砂土表面的浮尘吹起来一层。 他站起来。北面石壁的缝隙比来时的石缝窄得多，只容一只手伸进去，但那道缝隙里透进来一缕光——天光从石壁的另一侧漏进来，说明这道石壁很薄，另一面就是地面。他试着用手指抠住缝边掰了一下，石壁表面的风化层应声碎裂了一块，露出底下更薄的石层。他继续用手掌沿缝隙来回敲了几次，石层在他的掌力下逐渐碎裂剥落，洞口扩大到拳头大小、再到手臂大小、再到足以让他把头和肩膀探出去。 他探出头去呼吸了一口外面的空气。天色已经暗了大半，青月正在东方的天际线上升起来，从另一侧的地面吹来的风里带着干燥的野草气味。他撑着洞口边缘把整个身体从石壁的缺口里挤了出去，落在另一侧的地面上，回头看了看那个被他敲开的缺口——黑魆魆的洞，边缘是碎裂的灰白色岩片。 他站起来拍了拍身上的土灰。青月的冷光铺在面前的荒原上，跟他在石缝另一侧看到的风景几乎一模一样，但他知道位置已经不同了——他往北偏移了一段距离，从石板上描述的位置推断，他现在离天狼宗的外围应该比原来近了不少。灵气核搏动着，平稳而充盈，仿佛比之前任何时候都更加圆满。 他朝西面望去，夜色在天际线上逐渐深沉。在远处那道与天相接的轮廓中，他看见了几点零星的灯火——不像村镇那样密集，而是分散的、疏落的，像一粒粒被随意撒在远处的发光沙粒。那些灯火所在的方向，正是他曾走过的路延伸向天狼宗的方向。 他沿着那道方向迈开了步子。青月在他前方偏左的位置升着，把整片荒原铺上了一层银灰色的光。灵气核搏动的节奏，跟他落脚的频率重合在了一起，每一步踩在干燥的土面上都带起一层极淡的尘土，在青色的月光里浮起来又落下去。他从布袋里摸出手机点亮屏幕看了一眼，弹幕在持续滚着，但内容他来不及逐条看了，只扫到了其中一条，被反复刷屏的："主播你现在的位置，跟出发的时候隔了多少里路？" 顾安安把手机屏幕按灭塞回布袋里，把系绳在肩头收紧。他不知道那数字是多少，也数不过来，脚下是荒原，面前是夜色里延伸向天狼宗的路径。他抬起头继续走，前方的地面在他面前越来越平，远方那几点零散的灯火在夜色里明灭不定，像悬浮在地面上方半寸处的星点，在夜风里一颤一颤的，忽明忽暗地闪着，像几十双正透过夜雾望过来的眼睛。