顾安安站在凹地的边缘没有动。老樵夫在窄通道口回头等着他，手里的油灯晃了晃，把他半边脸映成橘黄色，另半边陷在石壁投下的阴影里。那句"融三归一"在顾安安的脑袋里转了好几圈——这四个字是左丘明亲口说的，就在今天早上，就在他清醒的那短短一刻钟里说出来的。柳三娘不可能知道这件事，赵铁柱不知道，杂役殿的任何人都不知道。只有左丘明和他自己知道。 "他说融三归一之后来落星镇找他？"顾安安把这句话重复了一遍，声音在凹地的石壁之间撞出一个极轻的回音，"原话？一个字不差？" 老樵夫把油灯举高了一些，火光在他手背上跳跃，那些深深的皱纹被照得发亮。"原话我背得一字不差。那老酒鬼喝了我的酒，欠了三坛的账，要我记这么一句话拿命记都行。"他用另一只手指了指自己的太阳穴，"他说——'你告诉那小子，融三归一之后，来落星镇找我。别走岔路，镇上灯笼最多的地方就是老地方。'" 顾安安咬了咬后槽牙，指节在拳心里攥得发白。他做了三次深呼吸，灵气核在三息之间从急速旋转降回了平稳的速率。他看着那个站在窄通道口的老樵夫——粗布衣裳，烂草绳扎的头发，脚上那双旧布鞋的鞋尖已经磨破了，露出底下发黑的脚趾。怎么看都像一个普通的赶夜路老头。但刚才那一瞬间他眼底亮起来的锋利东西，顾安安没有看错。 "你叫什么名字？"他问。 老樵夫把油灯往下一放，火光重新照回他的脚前。"我姓陈，陈老六。落星镇的人叫我陈六叔。左丘明叫我'那个欠酒的樵夫'。你随便叫。" "陈六叔，"顾安安朝着窄通道迈了一步，但还是停在两人之间三丈的距离上，"你说你是来接我的。接我去哪儿？落星镇？" "我带你翻过乱石坡，去落星镇东边的渡口。过了河就是镇子，剩下的路你自己走。"陈老六把布袋从肩上取下来放在脚边，蹲下去解开袋口的系绳，从里面掏出一根比手臂还粗的藤条递给顾安安，"拿着。乱石坡后半段有一段陡坡，没这根拐棍你滑下去能摔断腿。" 顾安安走过去接过藤条。入手沉甸甸的，藤条表面被摩挲得光滑油润，握柄处有一个深深的手印凹陷，看得出来被人用了很多年。他攥紧藤条，和陈老六之间的距离缩短到了两丈。凹地里的风忽然静了一瞬，然后从窄通道口灌进来一股冷飕飕的气流，把油灯的火苗压偏了四十度。 "走吧，"陈老六转过身，第一个钻进窄通道里，他那宽大的肩膀擦着两侧的石壁，粗布衣裳刮在岩石上发出沙沙的响，"天亮之前不翻过乱石坡，太阳一出来石头就烫脚了。" 顾安安吸了一口气跟了进去。窄通道比他想象的更窄，他的肩膀几乎贴着两边的石壁，每次呼吸胸腔扩张的时候肋骨都会蹭到粗糙的岩石表面，把粗布褂子磨得吱吱响。陈老六走在前面，油灯的光随着他的步伐一前一后地摇晃着，把两人逼仄的影子投在石壁上，变形、拉长、挤压成奇怪的形状。 通道大约走了两刻钟才重新开阔起来。出口是一片更陡的碎石坡，坡面倾斜得厉害，粗粝的石块在月光下泛着暗沉的光泽。陈老六在出口处停了一下，回头低声嘱咐了一句："踩我之前踩过的石头，没踩过的那些都是松的，一脚滑下去就是坡底。" 顾安安点了点头，踩着陈老六的脚印开始下坡。前二十步还算平稳，脚下的石块虽然松动但至少能承受他的重量；第三十步左右，他左脚下的一块石板忽然往下一沉，整块石头从坡面上脱落下去，带着一连串哗啦啦的碎石滚落声消失在坡底的暗处。他整个人往左边歪了一大截，右脚的脚尖来不及找新支点就已经悬空了—— 藤条猛地从上方伸下来，粗粝的藤身被陈老六从五步外甩过来，刚好搭在他右手能够着的位置。顾安安一把攥住藤条，手腕上的筋绷得鼓起一道硬棱，他的身体借着那股拉力稳住了，歪斜的重心慢慢回正，右脚重新踩到了一块稳当的石头。 "当心脚下，"陈老六的声音从上面传来，还是那种粗哑随意的调子，好像在说一件今天晚饭吃什么一样稀松平常的事，"还有一半呢。" 顾安安把藤条攥得更紧了些，胸口灵气核从三个方向同时送出了三股暖流——一股稳住双腿，一股支撑腰腹，一股注入手臂——让他浑身像被一层看不见的软甲裹住了。他重新迈步，每一步都比刚才更稳，靴底落下去的时候先用脚尖探一下石块的牢固程度，再放上全掌的重量。 后半段坡路比前半段更陡，有些地方的坡度几乎达到了四十五度。顾安安几乎是半蹲着往下挪的，一只手攥着藤条，另一只手时不时扶一下旁边的岩石表面来保持平衡。粗粝的石头棱角把他掌心那两处刚刚结痂的嫩肉又磨开了，温热的血渗出来沾在石面上，被夜风一吹就凝成了暗红的小点。但他没有停。灵气核在第三转之后给他的体力和耐力提供了远超常人的支撑，他的双腿虽然酸胀但始终没有打颤，呼吸虽然急促但从未乱过节奏。 坡底是一片平坦的河滩。砾石铺满了整片地面，大大小小的鹅卵石被河水冲刷得圆润光滑，在月光下泛着淡淡的白。河面就在前方大约二十丈的位置，黑沉沉的，水流速度很慢，几乎听不见水声，只有偶尔一两道暗色的水纹从河面上掠过，像一条巨蟒在水下翻了个身。 陈老六已经站在河滩边缘了。他把油灯吹灭了挂在腰间，双手叉着腰看着河面，月光把他灰白的头发镀上一层银色的边缘。"渡船在这边晚上是不开的，"他说，侧过脸来看顾安安，"不过河不宽，水性过得去就能游过去。你行不行？" 顾安安走到河滩上，把藤条还给陈老六。他低头看了看自己的掌心——又磨破了，但这次血渗得没有第一次那么多，灵气核在破口边缘凝了一层薄薄的暖光，像是给伤口覆上了一层看不见的膜，把血止住了大半。"能游。"他说，虽然他已经不记得自己上次游泳是什么时候了，但灵气核给他的底气比经验多。 "行了，我就在这儿送你到这儿了。"陈老六把藤条收回布袋里，重新系好搭上肩头，朝河对岸努了努下巴，"过了河往东走两里就是落星镇的外围。记住那酒鬼的话：镇上灯笼最多的地方。"他转身往乱石坡的方向走了两步，忽然又停住，没有回头，声音从背对着顾安安的方向飘过来，不像之前那么随意了，里头夹着一丝说不清的东西。 "年轻人，"他说，"左丘明那老东西三百年没求过人。他让我在这儿等你的时候，说话的声音是醒着的。" 然后他迈开步子走了，那双磨破了鞋尖的旧布鞋踩在砾石河滩上发出细碎的摩擦声，不一会儿就融进了乱石坡底部的阴影里，看不到了。 顾安安站在河滩上，看着陈老六消失的方向愣了大约五息。然后他转过身，面向那条黑沉沉的河。月光照在河面上，把水流切割成一格一格的银灰色碎片，像一面被打碎的镜子铺在水面上。他把鞋脱了绑在腰带上，把手机和两本书册用帛书裹紧了举过头顶，然后赤着脚一步一步朝水里走去。 河水比他想象的要凉。那股寒意从脚踝一直窜到膝盖，灵气核立刻在他胸腔里升温，把一股暖流送向双腿抵抗寒冷。他的脚踏进河床的泥沙里，脚趾陷进软烂的河底，每一步都要拔出来再落下。走了大约十步之后水深到了他的胸口，他把手臂举得更高了一些，然后蹬了一下河底，整个人浮了起来。 他侧着身子游，左手举着帛书裹紧的包裹，右手划水。河水从他耳边流过的时候发出沉闷的哗哗声，跟他在地球上学游泳时的那种水声几乎一样，但面前的天空是三颗月亮，头顶的夜风里带着苍澜界特有的野草和湿润泥土的气息。他用右臂的力气一划一划地往前游着，灵气核持续地往他右臂输送暖意和力量，让他的手臂始终保持充沛的力道。 河面大约有五十丈宽。他游到一半的时候感觉到水流忽然急了一线，把他的身体往右边推了两尺。他调整了方向，用更大的力气往左前方斜切过去，呼吸的节奏跟手臂的动作同步着——划、吸、划、呼。胸口的灵气核在他游泳的过程中持续吸收着河水的灵气，从水面、从水流、从河床深处的暗涌里，凉的、润的、带着水草味道的灵气丝丝缕缕地汇入核心里，让核的旋转更加顺畅了几分。 大约一刻钟后他的脚尖碰到了河底的泥沙。他站起来，水从他胸口退到腰再到膝盖，他低头看了看手里的帛书包裹——外层湿透了，但里面的手机和册子裹得紧，水没有渗进去。他爬上对岸的河滩，赤脚踩在粗糙的沙砾上，弯腰把靴子从腰带上解下来穿上，靴筒里灌满了水，他把靴子倒过来控了控，才重新套上脚。 对岸的风景跟来时的乱石坡完全不同。平坦的草地延伸向前方，远处有些零零星星的火光，一小簇一小簇的散落在一片低缓的丘陵之间。那应该就是落星镇了。 顾安安沿着河滩往东走了两里。脚下的草地渐渐被压实的土路取代，路边开始出现一些矮小的木栅栏，栅栏后面是几块收拾得整齐的菜畦，月光下能看到菜叶的轮廓。再往前走出现了第一座屋子——泥土墙、茅草顶、门楣上挂着一盏暗红色的纸灯笼，灯笼里的火还在燃着，把门口的青石板照得暖融融的。 灯笼。最多的灯笼。 他继续往前走，走过第二座、第三座、第四座屋子，每一座门前都挂着灯笼，有的红有的黄有的白，有些灯笼上的纸被风吹破了，露出里面摇曳的烛火。整条路被这些灯笼的光照亮了，从路的这头一直延伸到远处的一个小广场——广场中心有几棵老树，树杈上拴着密密麻麻的灯笼绳子，每一根绳子上都挂着数十盏亮着的灯笼，把整片广场照得如同白昼。 顾安安站在广场边缘，抬头看着那满树满绳的灯火。光映在他脸上，把他被河水浸湿的衣服和头发照得轮廓分明。他低头摸出手机，屏幕亮起来，弹幕刷了满屏： 【落星镇！！！主播到了！！！】 【技术组：检测到该区域灵气浓度回升至天狼宗护宗大阵内值的85%。该地可能存在某种灵气聚集装置或天然灵脉。】 【所以左丘明说的"老地方"就是这里？这满树的灯笼是暗号？】 【妈妈粉_阿琳：安安你手又破了！你在河边没包扎一下吗！妈妈打赏了一组疗伤包你赶紧用！】 顾安安把手机翻了个面，用摄像头扫了一圈广场上的灯笼和那些老树。镜头对准其中一棵树干的时候，他忽然注意到树干表面有一块树皮被削掉了，露出底下浅色的木质，上面刻着什么。他走近了几步，蹲下去凑近了看。 木面上刻着三个字，笔画被风雨侵蚀得有些模糊了，但还能辨认出来："左丘明。" 下面还有一行更小的字，刻得更深，像是用刀尖一笔一划用力刮进去的——"等光的人。别让光灭了。" 顾安安的指尖停在"等光的人"那四个字上，月光和灯笼的光从头顶洒下来，把他的影子在地面上拉出一道矮矮的、短短的轮廓。灵气核在他胸腔里搏动着，三色光带在核中央稳稳地流动着，每一转都比上一转更流畅、更圆融。 他站在那片灯火下面，夜风从树梢间穿过去，摇动了千百盏灯笼，光碎成了一片一片闪烁的金色，在他身上、脸上、手背上缓缓地晃动着。